Descubra Alcântara: historia, cultura y atracciones en Maranhão
Alcântara, situada en el estado de Maranhão (Brasil), es una ciudad rica en historia y cultura que ofrece un destino turístico encantador.
Entre los siglos XVIII y XIX, Alcântara fue una de las ciudades más prósperas del estado de Maranhão. Para explorar este bastión histórico hay que hacer una excursión en barco desde el barrio de Praia Grande, en el centro histórico de São Luís.
Los principales atractivos de la ciudad son los vestigios de épocas pasadas, como las ruinas del mercado de esclavos, el Palácio Negro, y el edificio del ayuntamiento, que albergó una cárcel pública en el siglo XVIII.
Otros lugares de interés son la Praça do Pelourinho, el Museo Histórico y las ruinas de las iglesias Matriz de São Matias y de Nossa Senhora do Carmo. En este lugar se encuentran los restos de dos palacios construidos por familias que rivalizaban por recibir al emperador Dom Pedro II, así como las hermosas playas de la región.
Acceso y distancia
Las calles de Alcântara, a solo 22 kilómetros de São Luís do Maranhão, llevan al turista a un viaje por la historia.
Patrimonio histórico
Se alternan ruinas y casas que documentan el apogeo y la decadencia de la ciudad, cuyo nacimiento se remonta a principios del siglo XVII.
En los siglos siguientes, Alcântara creció gracias a la agricultura, principalmente de caña de azúcar y, posteriormente, de algodón, apoyada por la mano de obra esclava; la presencia masiva de afrodescendientes es un legado de esta época.
Importancia regional
A principios del siglo XIX, Alcântara era la tercera ciudad más importante de la región, por detrás de Belém y São Luís. Al igual que ocurrió con São Luís, el fin del modelo esclavista contribuyó a su decadencia; sin embargo, a diferencia de la capital, muchos de sus edificios se convirtieron en ruinas.
De sus siglos de lujo queda un conjunto de más de trescientos edificios que fueron declarados patrimonio nacional en 1948.
Contraste moderno
La placidez del casco antiguo contrasta con el hecho de que, desde 1980, alberga una base de lanzamiento de cohetes a siete kilómetros del centro.
Visitas y atracciones
Las visitas a Alcântara se realizan los martes desde São Luís, previa cita en la Secretaría de Estado de Turismo. Alcântara carece de buenos hoteles y guías acreditados, por lo que merece la pena hacer una excursión de un día si se está en São Luís.
Transporte
La mejor manera de llegar desde la capital es tomar una lancha rápida en la terminal fluvial: aunque está en tierra firme, se puede tardar hasta dos horas en coche —por una carretera en muy mal estado— frente a una hora y cuarto en barco.
Los barcos salen a las 7 y a las 9 de la mañana y regresan sobre las 5 de la tarde, dependiendo de las condiciones de la marea.
Alcântara no Maranhão
Atracciones turísticas de Alcântara
- Museo Histórico.
- Casa Histórica del IPHAN.
- Iglesias de Alcântara.
- La picota
- Festival del Divino Espíritu Santo
- Playas y naturaleza
1. Museo Histórico
Esta casa adosada, cubierta de azulejos azules y blancos, tuvo el honor de albergar a Dom Pedro II.
Cuando se anunció la visita del emperador a Alcântara, las familias Viveiros y Ferreira, que vivían en las casas situadas a ambos lados de la plaza Matriz, comenzaron a prepararse para recibirlo.
Con la proclamación de la República, la visita fue cancelada. Lo que queda en la antigua residencia de Viveiros, que funciona como Museo Histórico desde 1977, es una cama de hierro que utilizó el emperador.
Es uno de los elementos más destacados de la casa donde vivió el jurista Clóvis Beviláqua. En él se exhibe su escritorio, cuadros, fotos antiguas de la ciudad, joyas de la iglesia de São Matías y una colección de santos de madera hueca. Praça da Matriz, s/n, Centro Histórico.
2. Casa Histórica del IPHAN.
Su colección incluye objetos ingleses y portugueses de los siglos XVII y XIX. Destacan una excelente colección de azulejos, pinturas, muebles y porcelanas. Praça da Matriz, 7, Centro Histórico.
3. Las iglesias de Alcântara.
La postal de Alcântara muestra las ruinas de una iglesia: São Matías (Praça da Matriz, Centro Histórico). Hay noticias de que ya en 1662 se construyó en ese lugar una capilla dedicada al santo.
La iglesia propiamente dicha comenzó a construirse en 1648, pero nunca se terminó y dejó de utilizarse en 1884.
La Iglesia de Nossa Senhora do Carmo (Largo do Carmo, Rua Grande, Centro Histórico), que data de 1665 y cuyo interior fue restaurado en 2000, El altar mayor, la sacristía, el púlpito, la tribuna y los balcones llaman la atención por su exuberante estilo rococó.
La nave principal alberga antiguas tumbas y azulejos portugueses.
En la Iglesia de Nuestra Señora del Rosario de los Negros, ubicada en Largo do Rosário, Rua Dr. Silva Maia y Caravelas, destaca el altar mayor.
Como ocurre en todo Brasil, este es también el santo de devoción de los negros en Maranhão. Aún hoy, la fiesta en honor a São Benedito —otro santo negro— se celebra en el patio de su iglesia en la primera luna llena de agosto.
4. La picota
Cuando la noticia de la abolición de la esclavitud llegó a Alcântara, la picota, que se alzaba frente a la iglesia de São Matías, en la plaza principal, fue derribada a martillazos y desapareció.
No fue hasta 1948, cuando un equipo del Proyecto Rondon que trabajaba en la ciudad la encontró y la catalogó.
Realizada en piedra, esta columna cilíndrica de casi cinco metros de altura y 40 centímetros de diámetro es hoy símbolo de una época pasada que, como todo lo que es historia, no se borrará.
5. Fiesta del Divino Espíritu Santo.
De origen portugués, la fiesta del Divino Espíritu Santo llegó a Maranhão en el siglo XVII, traída por los azorianos.
Hoy en día, dura quince días en mayo (la fecha es variable) y moviliza a toda la población, especialmente a los afrodescendientes.
Es una de las fiestas más significativas de Brasil y comienza el miércoles anterior al domingo de Pentecostés, cuando el mastro del Divino, de diez metros de largo, es conducido desde el puerto hasta la plaza de la Matriz, donde permanecerá mientras duren los festejos.
En lo alto del mástil se coloca la bandera del Divino.
El Jueves de la Ascensión, una colorida y animada procesión formada por mestre-sala, caixeiras, bandeirinhas y una orquesta se dirige a la Casa do Divino. La residencia del emperador o emperatriz (los personajes se alternan cada año) se encuentra en la Casa do Divino. Desde allí, el emperador o emperatriz se une al grupo y lo acompaña a pie hasta la iglesia del Carmo, donde se oficia la misa y se cantan letanías.
En ese lugar se corona al soberano y se suelta una paloma blanca, símbolo de la paz. A continuación, la comitiva regresa a la Casa de la Divina, donde se sirven las ofrendas: copas de licor, tazas de chocolate, pasteles y el tradicional doce de especies, elaborado por los panaderos de Alcântara, que guardan la receta en secreto.
La fiesta continúa con la participación de diversos personajes: el sábado y el domingo, el mayordomo real recibe en su casa a la corte y a los jugadores; la semana siguiente, hacen lo mismo los mayordomos bajos.
El viernes, varios bueyes adornados con flores recorren la ciudad antes de ser sacrificados el sábado por la mañana, momento en el que el emperador o la emperatriz y los mayordomos reparten limosna.
El domingo, tras una gran misa y un almuerzo en casa del soberano, se elige al emperador o emperatriz para la fiesta siguiente.
6. Playas y naturaleza
- Playa de Itatinga: una playa tranquila, perfecta para relajarse y disfrutar de la belleza natural.
- Reserva Extractiva de Cururupu: área protegida que ofrece oportunidades de ecoturismo y observación de la fauna.
Historia de Alcântara
La fecha de la fundación de Alcântara no es precisa, pero es cierto que en 1612 existía un conjunto de aldeas del que formaba parte, bajo el nombre de Tapuitapera (tierra de indios).
Relaciones con los franceses
Con la llegada de la expedición de Daniel de La Touche, señor de La Lavadière, y la constante infiltración de los franceses en las tribus indígenas, se establecieron relaciones amistosas entre los indios y los franceses. Estos últimos construyeron una capilla en el lugar.
Dominio portugués
Tras la expulsión de los franceses, se estableció el dominio portugués y la importancia de la aldea no disminuyó. Entre 1616 y 1618 comenzó la colonización portuguesa en el lugar, con un pequeño presidio que los indígenas destruyeron años más tarde.
Toda la zona, incluidos los indígenas que la habitaban, pasó a ser propiedad de Matías de Alburquerque. Se instaló una guarnición, que fue destruida durante una revuelta indígena. Debido a la importancia económica y estratégica de la región de Maranhão, en 1621 la Corona portuguesa creó el Estado Colonial de Maranhão, formado por las capitanías independientes de Maranhão y Grão-Pará.
Capitanía de Cumã
Con la subdivisión de las capitanías de Maranhão y Grão-Pará, Tapuitapera pasó a ser la capital de la capitanía de Cumã. Fue donada por el primer gobernador de Maranhão, Francisco Coelho de Carvalho, a su hermano Antônio Coelho de Carvalho en 1624. En 1641, durante la invasión holandesa, la aldea fue abandonada tras un breve período de ocupación y, en 1648, fue elevada a la categoría de ciudad con el nombre de Alcântara.
Iglesias y molinos
En esa época ya había una iglesia de piedra y cal dedicada a San Bartolomé, y se instalaron los primeros molinos en la región.
La economía
La economía de Alcântara prosperó progresivamente en todos los sectores y se convirtió en el mayor centro de producción de Maranhão, donde se hicieron las grandes fortunas de la época gracias al gran número de esclavos.
Alcântara prosperó progresivamente en todos los sectores y se convirtió en el mayor centro de producción de Maranhão, donde se amasaron las grandes fortunas de la época gracias al gran número de esclavos.
La economía local se diversificó, destacando el algodón, el azúcar y la pesca. La influencia europea era evidente en las plantaciones, a menudo dirigidas por terratenientes que enviaban a sus hijos a estudiar a Coimbra (Portugal), donde adquirían nuevas ideas y prácticas agrícolas que luego aplicaban en sus tierras.
La región también actuaba como un importante puesto comercial, facilitando el comercio de productos extranjeros y de otras partes de Brasil que se enviaban al interior de Maranhão. Esta actividad comercial contribuyó al crecimiento y desarrollo económico de la ciudad.
Decadencia
Poco a poco, sin embargo, Alcântara fue perdiendo importancia en la producción de Maranhão y la reducción de las actividades económicas se vio reflejada en su vida social.
El declive se acentuó tras la Abolición de la Esclavitud, cuando la economía basada en el trabajo esclavo se vino abajo.
El asentamiento de otras regiones de Maranhao también contribuyó al declive de la población y del comercio locales.
La competencia de São Luís, con sus infraestructuras y recursos, y la emigración de familias en busca de mejores oportunidades provocaron un proceso de decadencia irreversible para Alcântara.
Aunque la villa fue elevada a la categoría de ciudad en 1836, su esplendor no duró mucho.
No obstante, la grandeza del pasado perdura en el valioso y bello conjunto arquitectónico del siglo XVIII, en el que destacan los balcones de hierro y los muros de piedra diseminados por toda la ciudad.
Consejos de viaje
- Mejor época para visitarla: la estación seca, de junio a diciembre, suele ser la mejor época para visitarla, ya que llueve menos.
- Alojamiento: Alcântara ofrece una gran variedad de opciones, desde encantadoras pousadas en mansiones coloniales hasta alojamientos más modernos.
- Gastronomía: pruebe platos típicos de Maranhão, como el arroz de cuxá, el pescado frito y las gambas.
Guía turística de Alcântara (Maranhão).
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