Defensas del Puerto de Barra: los fuertes de Santa Maria y São Diogo en la historia de Salvador de Bahía.
Las defensas del puerto de Barra constituyen un importante legado histórico y cultural de la ciudad de Salvador de Bahía.
Construidas durante el periodo colonial, estas fortificaciones estaban diseñadas para proteger la entrada al puerto, que era un punto crucial para la navegación y el comercio de la región.
Entre las principales estructuras se encuentran los fuertes de Santa María y São Diogo, que son un ejemplo de la arquitectura militar de la época y de la estrategia de defensa utilizada por los colonizadores.
El Fuerte de Santa Maria, construido en 1620, fue una de las primeras fortificaciones erigidas en la zona, con el objetivo de repeler los ataques de piratas e invasores.
Su ubicación privilegiada ofrecía una amplia vista de la bahía, lo que facilitaba la vigilancia y la defensa. El Fuerte de São Diogo, construido posteriormente, complementó la estrategia defensiva, convirtiéndose en un punto de apoyo esencial para la protección del puerto.
Estas fortificaciones no solo desempeñaron un papel vital en la defensa militar, sino que también contribuyeron a forjar la identidad cultural de Salvador de Bahía. En la actualidad, están reconocidas como patrimonio histórico y atraen a turistas que desean comprender la rica historia de la ciudad y su importancia en el contexto colonial brasileño.
Los estudios sobre las defensas de Porto da Barra son fundamentales para comprender la historia de Bahía y su influencia en las dinámicas de poder en América Latina. La preservación y puesta en valor de estas fortificaciones es esencial para la educación y la memoria colectiva, y garantiza que las generaciones futuras puedan apreciar y aprender del pasado.
La historia del surgimiento de las defensas del Puerto de Barra: fortificaciones de Salvador.
Las defensas del puerto de Barra están formadas por dos importantes fuertes históricos: el Fuerte de Santa María y el Fuerte de São Diogo, situados en puntos estratégicos de la entrada de la Bahía de Todos los Santos, en Salvador.
La prominencia de estas fortificaciones en el paisaje de Salvador refleja sin duda la necesidad táctica y estratégica de situarlas en terrenos elevados con una visibilidad privilegiada de las zonas circundantes.
Sin embargo, no podemos negar que el ingeniero militar que las proyectó y construyó asimiló la sensibilidad estética de la cultura de su época y de los textos de los teóricos más destacados de la arquitectura del Renacimiento y del Barroco.
Salvador nació como una ciudad fuerte, o al menos esa era la intención del rey João III de Portugal. Mientras fue la capital, o «Cabeza de Brasil», hubo una preocupación constante por defenderla.
Tras el saqueo de la ciudad, la Corona portuguesa reforzó la protección de su capital de ultramar, Salvador, aprovechando incluso las defensas dejadas por los holandeses, que se habían retirado.
Uno de los lugares elegidos para guarnecerla fue Porto da Barra, donde los batavos desembarcaron fácilmente en 1624.
A partir de 1624 aparecieron el Fuerte de Santa María y el Fuerte de São Diogo, y desde entonces se mencionan en las listas de fortificaciones de Salvador.
Existe una gran confusión entre los historiadores respecto al origen de estos fuertes, ya que no existe ningún documento del gobernador ordenando su construcción ni una Real Orden que los autorice.
Lo que se sabe es por deducción o por constancia en documentos posteriores. También encontramos referencias a una trinchera que protegía las dos pequeñas propugnacula (fortificaciones).
La lógica nos lleva a situar la trinchera aproximadamente en el tramo de la actual Avenida Sete de Setembro, frente al Porto da Barra, lugar conocido popularmente como Porto dos Holandeses.
Historia del Fuerte de Santa María y del Fuerte de São Diogo en Salvador de Bahía.
História do Forte de Santa Maria em Salvador - BA28:03
História do Forte de São Diogo em Salvador BA27:41
Si las críticas a la eficacia de las fortalezas de Ponta do Padrão o de Santo Antônio fueron implacables, las opiniones de algunos de los detractores de las pequeñas fortalezas, que eran muchos, no deben tomarse al pie de la letra.
La primera crítica vino de Bernardo Vieira Ravasco, que consideraba que «no servían para nada».
Un relato más detallado, atribuido al capitán ingeniero Antônio Correia Pinto en torno a 1671, ofrece información reveladora, incluyendo quién fue el responsable de la construcción, un tema controvertido entre los historiadores:
«Los fuertes de Santa María y São Diogo son de piedra y cal: ambos fueron fundados por Diogo Luís de Oliveira, gobernador y capitán general de este estado, en los extremos de una playa que está en la boca de la barra; desde donde los holandeses y D. Fradique de Toledillo lanzaron a la gente, que se rindió, y restauraron esta plaza. Ambos están desmantelados […]».
Este relato sugiere que el autor vio alguna utilidad en los fuertes.
Por otro lado, en 1710, el ingeniero militar Miguel Pereira da Costa los tenía en poca estima, especialmente el fuerte de São Diogo.
Como se ha dicho, no se puede adoptar una posición radical en cuanto a la utilidad de estos dos «pequeños reductores», sobre todo si se tiene en cuenta la escala y la verdadera función para la que fueron concebidos.
Está claro que el Fuerte de Santa Maria y el Fuerte de São Diogo contribuyeron poco a la defensa de Barra, que era naturalmente indefendible debido a la geografía del lugar, pero complicaron el desembarco en un puerto que se consideraba muy conveniente.
Cabe señalar que, cuando Nassau intentó invadir la ciudad en 1638, prefirió enfrentarse al fuerte de São Bartolomeu da Passagem antes que arriesgarse a desembarcar en un lugar protegido por pequeñas fortificaciones.
Se admite que los fuertes estaban dominados por las elevaciones circundantes, pero podrían haber servido como baterías bajas de apoyo a fortificaciones mayores situadas en eminencias.
Incluso durante el período imperial, los fuertes de Santa María y São Diogo seguían siendo considerados parte de las defensas de la costa brasileña, como informa el coronel Beaurepaire Rohan durante la Cuestión Christie, lo que demuestra que los expertos en fortificación de la época pensaban que estas estructuras aún eran útiles.
El fuerte de Santa María se construyó en un pequeño promontorio rocoso que bordeaba el lado izquierdo de la ensenada local. Debido al diseño elegido, su potencia de fuego se destinaba principalmente a flanquear y cubrir el fondeadero, lo que demuestra que su función era muy limitada y específica.
En la actualidad, el fuerte cuenta con cañoneras en el parapeto, pero, según describe y dibuja Luís dos Santos Vilhena, es probable que el fuerte tuviera originalmente un parapeto de barbeta, cuya función principal era permitir la instalación de más artillería y aumentar el alcance de las piezas de tiro, aunque eso supusiera un riesgo para la seguridad de los artilleros.
Según Vilhena, respetado profesor de griego y cronista de Salvador, «no hace mucho tiempo sus parapetos fueron imperfectamente reparados, de modo que la guarnición está expuesta a los disparos del enemigo de la cintura para arriba, sin otro recurso que retirarse antes de que dispare; no tiene capacidad para montar más de siete u ocho piezas».
Esta configuración de siete piezas parece haber sido considerada adecuada para el tamaño del fuerte. Además, desde la época de Vilhena, el Fuerte de Santa María contaba con un detalle inusual en las demás fortalezas de Salvador: un taburete de tiro para los mosqueteros que defendían las cortinas. El fuerte también tenía un puente levadizo de madera que más tarde fue sustituido por uno fijo, inicialmente de madera y más tarde de mampostería.
El historiador João da Silva Campos señala que la forma actual del Fuerte de Santa María se remonta al gobierno de João de Lencastro e incluso menciona una fecha para la inauguración de las reformas: el 11 de diciembre de 1694. Esto indica que el fuerte formaba parte de las restauraciones de todas las fortificaciones de la Barra da Baía de Todos os Santos realizadas durante ese gobierno.
Al comparar la forma actual del fuerte con las representaciones de finales del siglo XVIII y principios del XIX, se observa que se introdujeron algunos cambios en la zona cubierta, que se amplió, lo que redujo el plano de tiro de los cañones ligeros. Sin embargo, estos cambios no afectaron al diseño general de las murallas de la fortificación.
En cuanto al Fuerte de São Diogo, también se considera obra de D. Diogo Luís de Oliveira, según el documento de 1671. Esta fortificación tiene forma irregular y fue construida al pie de la colina donde se encontraba el núcleo primitivo de Vila Velha de Pereira Coutinho, rodeado por una tranqueira (cerca defensiva de madera) y una torre.
Es plausible la idea de que, con la desaparición de las defensas originales, la eminencia más alta se reforzara con alguna batería o estructura defensiva. Esto se debe a que una posición elevada podría ser tomada por el enemigo, neutralizando así las defensas de los fuertes situados más abajo.
El fuego combinado de los fuertes de São Diogo y Santa María habría sido muy eficaz para proteger Porto da Barra. El fuerte de São Diogo, aunque pequeño, tiene un diseño irregular que se adapta a la topografía del terreno y cuenta con un muro cortina parcialmente arqueado. El parapeto sigue siendo de barbeta y conserva gran parte del diseño original.
Uno de los mayores cambios que sufrió el edificio fue el de la entrada principal. Según los registros, Edgar Cerqueira Falcão lo fotografió antes de 1942, cuando aún existía la rampa de acceso interna, aunque el fuerte ya tenía una escalera en la puerta de entrada. Las mayores alteraciones de la topografía y de la rampa interna se produjeron probablemente durante la instalación del Cirex, el club de recreo de los oficiales de la 6.ª Región Militar.
La forma menos modificada de la fortificación quedó registrada en fotografías tomadas por Benjamin Mulock a mediados del siglo XIX. Antiguos planos conservados en los Archivos Militares del Ejército muestran la existencia de un camino que pasaba cerca del fuerte y seguía una ruta en zigzag hasta la cima de la colina, donde se encuentra la iglesia de Santo Antônio.
Estos elementos refuerzan la importancia táctica de los fuertes de Santa Maria y São Diogo en la defensa del puerto de Barra, ya que formaban parte esencial del sistema defensivo de la ciudad de Salvador.
Fuertes de Santa Maria y São Diogo – Historia de Brasil
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