Über dreihundert Jahre lang unterstützte Minas Gerais die portugiesische Krone, trug zum Aufbau der Idee einer unabhängigen brasilianischen Nation bei und schaffte es immer wieder, Einfluss auf die politischen Entscheidungen Brasiliens zu nehmen.

Am Anfang war das Hinterland.

In den ersten Jahrhunderten der Kolonisation war das Gebiet, das wir heute Minas Gerais nennen, in den Augen der Kolonisatoren ein riesiges Gebiet aus Felsen und undurchdringlichen Wäldern, bewohnt von unbekannten Wesen – man schätzt, dass zur Zeit der Ankunft der Europäer (1500) etwa hundert indigene Gruppen in der Region lebten.

Es war ein bedrohliches, aber auch vielversprechendes Gebiet: Auf dem Kontinent vermutete man die Metalle und Edelsteine, die die Eroberer anlockten, und Sklavenarbeit für die Zuckerrohrplantagen, die sich im ersten Jahrhundert der Kolonialisierung in den Küstengebieten ausbreiteten.

Um die Eingeborenen in die Falle zu locken und die Bodenschätze zu entdecken, begann die epische Reise zur Erkundung des portugiesischen Amerikas.

Staatliche und private Expeditionen durchquerten Brasilien und erweiterten seine Grenzen.

Von São Paulo aus überquerten die Entdecker das Mantiqueira-Gebirge und erreichten das damalige Hinterland Cataguás (benannt nach den Indianern der Region); von Bahia aus reisten sie entlang des Jequitinhonha-Flusses und der Ufer des São Francisco.

Doch erst Ende des 17. Jahrhunderts wurde am Fluss Velhas, in der Nähe des heutigen Sabará, die erste nennenswerte Menge Gold gefunden.

Die Nachricht verbreitete sich in der ganzen Kolonie. Minas Gerais war geboren.

GESCHICHTE VON MINAS GERAIS

1. GOLDSUCHE

Die Bekanntgabe der ersten Funde löste einen verzweifelten Ansturm auf das Bergbaugebiet aus.

Aus der ganzen Kolonie kamen Abenteurer, angelockt vom Traum vom schnellen Reichtum: Die Ausbeutung des in den Flussbetten und Bächen gefundenen Minas-Goldes erforderte keine großen Kapitalinvestitionen.

Die Region nahm auch Tausende von Europäern auf; in den ersten sechzig Jahren des 18. Jahrhunderts landeten etwa 600.000 Portugiesen in Portugiesisch-Amerika.

Die Bevölkerungsexplosion und die unsicheren Versorgungswege stürzten das Land des Goldes ins Chaos. Hungersnöte suchten die Region heim, die Herren und Sklaven aßen sogar Lasttiere und Insekten.

1707 gerieten die Paulistas, die Entdecker der Minen, die die Kontrolle über das Goldabbaugebiet beanspruchten, mit den Portugiesen und Siedlern aus anderen Kapitanaten aneinander, die sie abfällig als Emboabas, also „Fremde“, bezeichneten.

Der Emboaba-Krieg dauerte zwei Jahre und gipfelte in einem Massaker an den Paulistas.

Nach der Konfrontation gründete die portugiesische Regierung das Kapitol von São Paulo und Minas do Ouro, um die Ausbeutung des sich als unüberschaubar erweisenden Gebietes zu sichern; viele Paulistas wiederum zogen auf der Suche nach neuen Vorkommen nach Westen in Richtung Goiás.

Zwischen Konflikten und Spannungen konsolidierte sich in der Bergbauregion eine neue Gesellschaft.

In der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts entstanden Subsistenzbauernhöfe, und die Straßen, die das Bergbaugebiet mit der Küste der Kolonie verbanden, wurden ausgebaut. Wer keine eigenen Versorgungsquellen hatte, war den extrem hohen Preisen der Händler, der Tropeiros, ausgesetzt, die Lebensmittel aus dem Süden und aus Bahia brachten.

Zum ersten Mal wurde die Kolonie integriert.

2. EINE NEUE GESELLSCHAFTSORDNUNG

Als die Bergleute neue Goldadern fanden, gründeten sie Siedlungen, die sich bald zu Städten entwickelten: Caeté (1701), Conceição do Mato Dentro (1702), São José del-Rei, heute Tiradentes (1702), São João del-Rei (1704), Vila Rica, heute Ouro Preto (1711), Mariana (1711), Sabará (1711), Congonhas do Campo (1734), Paracatu (1798).

In diesen Städten lebten Kaufleute, Handwerker, Ärzte, Anwälte und Beamte, die mit der Verwaltung und Kontrolle der Minen zu tun hatten.

Und Gefangene: Mitte des 18. Jahrhunderts gab es in Minas Gerais etwa 100.000 Sklaven afrikanischer Herkunft.

Die Lebensbedingungen dieser Arbeiter waren prekär, aber sie hatten eine gewisse Chance, ihre Freiheit zu erlangen: Nicht selten setzten die Herren kleine Goldpreise aus, um sie zur Arbeit in den Minen zu bewegen, und die Sklaven konnten das Metall in ihren Taschen oder unter den Fingernägeln verstecken, bis sie genug zusammen hatten, um sich freizukaufen.

Auf diese Weise wurden auch schwarze Sklaven Teil des städtischen Lebens und oft zu kleinen Händlern.

Der Zustrom von Europäern, Siedlern aus verschiedenen Regionen, Schwarzen und Indianern führte zu einem Prozess der Mestizisierung, der in der Kolonie beispiellos war.

3. UNTER DER KONTROLLE DER PORTUGIESISCHEN KRONE

Fast ein Jahrhundert lang drehte sich in der portugiesischen Kolonie alles um die Goldwirtschaft.

Die verschuldete portugiesische Krone baute einen gigantischen Apparat zur Überwachung und Steuereintreibung auf.

Zunächst schuldeten die Minenarbeiter Portugal ein Fünftel aller Goldfunde.

Später legte die Regierung eine Mindestmenge fest, die eingetrieben werden musste.

Wurde die geforderte Quote nicht erreicht, kam es zu einem derrama, einem Ausnahmezustand, in dem die Eintreiber in die Häuser eindrangen und das Eigentum beschlagnahmten.

Die Habgier der portugiesischen Krone führte 1720 zum ersten Aufstand der Siedler von Minas Gerais.

Der Aufstand, der in Vila Rica stattfand, wurde schnell niedergeschlagen und einer der Anführer, der Maultiertreiber Filipe dos Santos, hingerichtet.

In einem erneuten Versuch der Kontrolle trennte die Regierung Minas und São Paulo und schuf den Verwaltungsdistrikt Minas Gerais mit der Hauptstadt Vila Rica, dem heutigen Ouro Preto.

Im Jahr 1727 wurde bekannt, dass im Arraial de Tijuco, dem heutigen Diamantina, in den als Serro Frio bekannten Bergen Diamanten gefunden worden waren.

Vermutlich hatten die Minenarbeiter die Steine bereits ein Jahrzehnt zuvor entdeckt, die Nachricht aber nicht publik gemacht, um die Steuerbehörden zu verschrecken.

Aus gutem Grund: Die Regeln im späteren Diamantino-Distrikt waren noch strenger als in den Goldabbaugebieten.

Hundert Jahre lang durfte sich niemand ohne offizielle Genehmigung in diesem Gebiet bewegen.

Siehe auch Historische Städte in Minas Gerais

4. INCONFIDÊNCIA MINEIRA

Mit der Zeit wurde die urbanisierte Gesellschaft von Minas Gerais auch kulturell reicher.

Der aus Europa stammende Barock nahm in der Kolonie eigene Züge an und etablierte sich als erste einheimische Kunstform. Die Söhne wohlhabender Familien gingen an europäische Universitäten und brachten neue Ideen mit, darunter die Idee einer Republik.

In derselben Vila Rica, in der Filipe dos Santos gestorben war, plante 1789 eine Gruppe von Intellektuellen, Kaufleuten, Minenarbeitern und Landbesitzern, die verschuldet waren und sich über die drohende Besteuerung ärgerten, einen Aufstand zur Gründung der unabhängigen Republik Minas Gerais. Die Unzufriedenen wurden denunziert und verhaftet, einige wurden deportiert, anderen wurde ihr Besitz konfisziert.

Nur der Fähnrich Joaquim José da Silva Xavier, genannt Tiradentes, wurde im April 1792 gehängt und gevierteilt.

Viele Jahre später erhob ihn die brasilianische Republik zum Märtyrer und nahm ihn in die Galerie der Helden des Landes auf.

5. EIN AGRARSTAAT

Ende des 18. Jahrhunderts wurde das Gold knapp. Die Ausbeutung der Erzvorkommen in der Tiefe erforderte Kapital und technisches Know-how, die in Brasilien nicht vorhanden waren.

Auf der Suche nach neuen Gold- und Edelsteinvorkommen oder nach Platz für die Viehzucht drangen Entdecker ins Hinterland vor, gründeten Städte und legten die Grenzen des Distrikts fest: Der Norden und Nordosten um das Jequitinhonha-Tal, der zu Bahia gehörte, wurde Anfang des 19.

Bald war der Distrikt nicht mehr das Land des Goldes, die Städte leerten sich.

Die Produktion von Gütern für die Versorgung der ehemaligen Bergbaustädte und Rio de Janeiro, dem Sitz der portugiesischen Krone und später der brasilianischen Regierung, belebte die lokale Wirtschaft.

Die Viehzucht breitete sich im Süden von Minas aus und wurde durch die Milchwirtschaft und den Kaffeeanbau ergänzt. Ende des 19. Jahrhunderts wurden die bankrotten Minen von englischen Firmen aufgekauft und bis zur Erschöpfung ausgebeutet.

Die Provinz Minas Gerais, die von der ländlichen Elite unterstützt wurde, übte während des gesamten 19.

1842 riefen Liberale aus Minas Gerais und São Paulo, empört über den konservativen Einfluss der ländlichen Elite auf die Zentralregierung, die Liberale Revolution aus.

In São Paulo wurde die Bewegung im Juni niedergeschlagen; Minas leistete unter dem Kommando von Teófilo Otoni Widerstand, bis es im August vor den Truppen des Herzogs von Caxias in der Stadt Santa Luzia kapitulierte.

Die Macht der Bergbauoligarchie wuchs in der Zeit nach der Republik.

Ab 1894 wechselten sich Politiker aus Minas und São Paulo in einem Pakt, der als Politik des „café com leite“ bekannt wurde, an der Macht ab.

Im selben Jahrzehnt wurde die Hauptstadt des Bundesstaates von Vila Rica in die neu erbaute Cidade de Minas, später Belo Horizonte, verlegt. Zwischen 1898 und 1930 kamen drei der elf gewählten Präsidenten aus Minas Gerais.

Als das Bündnis zwischen den ländlichen Oligarchien zerbrach, verbündeten sich die Minenarbeiter mit den Gauchos in der Revolution von 1930, die Getúlio Vargas zum Präsidenten machte und die Erste Republik beendete.

1937 putschte Getúlio Vargas und errichtete seine Diktatur, den Estado Novo.

Minas Gerais, das den Aufstieg von Getúlio Vargas unterstützt hatte, setzte sich auch für seinen Sturz ein und veröffentlichte 1943 das Manifest der Bergarbeiter, ein Dokument, das die Rückkehr des Landes zur Demokratie forderte, was 1945 auch geschah.

In den 1940er Jahren änderte sich auch die wirtschaftliche Situation: Mit der Gründung der Companhia Vale do Rio Doce zur Eisenerzförderung kehrte der Staat auf neue Weise in den Bergbau zurück.

6. JUSCELINO KUBITSCHEK

Der in Diamantina geborene Juscelino Kubitschek de Oliveira war zwischen 1934 und 1954 Bundesabgeordneter, Bürgermeister von Belo Horizonte und Gouverneur des Bundesstaates.

In der Hauptstadt hinterließ er seine Spuren mit dem Bau des Pampulha-Komplexes von Oscar Niemeyer.

1955 wurde er zum Präsidenten gewählt und setzte im folgenden Jahr einen ehrgeizigen Plan zur Industrialisierung des Landes und zur Entwicklung der Automobilindustrie um.

Ebenfalls in diesem Jahr begann Juscelino mit dem Bau der neuen Hauptstadt Brasilia, die wiederum von Lúcio Costa und Niemeyer entworfen und 1960 eingeweiht wurde.

Der Preis für die Modernisierungseuphorie war die Verschuldung Brasiliens und die steigende Inflation.

Dennoch gingen die Regierungsjahre von Juscelino Kubitschek (Mitte der 1950er bis Anfang der 1960er Jahre) als eine der optimistischsten Perioden in die brasilianische Geschichte ein, in der die Menschen an die Entstehung eines modernen, demokratischen Landes glaubten – ein Traum, der wenige Jahre später, 1964, mit der Errichtung der Militärdiktatur in Brasilien durch einen Staatsstreich zerplatzen sollte.

Die Panzer, die die demokratische Periode beenden sollten, kamen aus der Garnison von Juiz de Fora.

Einer der Hauptorganisatoren des Putsches war der Gouverneur von Minas Gerais, Magalhães Pinto. Während der Diktatur erlebte Minas Gerais einen Entwicklungsschub mit dem Ausbau der Bergbau- und Stahlkomplexe und der Errichtung eines Automobilzentrums in Betim.

7. REDEMOKRATISIERUNG

Als die Militärdiktatur zwanzig Jahre später begann, dem Druck der brasilianischen Gesellschaft nachzugeben, war es wieder ein Politiker aus Minas Gerais, der die Rückkehr der Zivilisten an die Macht organisierte: Im Januar 1985 wurde Tancredo de Almeida Neves, ein Vertrauter Juscelinos, vom Nationalkongress zum Präsidenten gewählt.

Kurz vor seiner Vereidigung erkrankte Tancredo schwer; sein Vizepräsident José Sarney übernahm die Amtsgeschäfte. Fassungslos musste das Land mit ansehen, wie er am 21. April, dem Tag der Hinrichtung von Tiradentes, starb.

Einige Jahre später sollte Minas Gerais einen neuen Präsidenten bekommen: Itamar Franco, Vizepräsident von Fernando Collor, übernahm 1994 das Amt, als Collor wegen Korruptionsvorwürfen sein Mandat verlor.

Unter Itamars Regierung führte der damalige Finanzminister Fernando Henrique Cardoso den Real-Plan zur Eindämmung der Inflation ein. Der Erfolg dieses Plans sicherte Fernando Henrique 1996 die Präsidentschaft.

Jahrhundert ist Minas Gerais der am zweitstärksten industrialisierte Bundesstaat Brasiliens; er ist der größte Eisenerz-, Niob-, Zink- und Goldproduzent des Landes; in den Regionen im Süden und Südosten sowie im Triângulo Mineiro dominieren Landwirtschaft und Viehzucht.

Die Geschichte von Minas Gerais im Überblick

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