Die maritime Expansion Portugals – Erkundung der Westküste Afrikas

Die Erkundung der Westküste Afrikas war ein Meilenstein in der maritimen Expansion Portugals im 15. und 16. Jahrhundert, die durch wirtschaftliche, strategische und wissenschaftliche Motive vorangetrieben wurde.

Die Initiative von Dom Henrique und die Expeditionen von Seefahrern wie Gil Eanes, Diogo Cão und Bartolomeu Dias eröffneten neue Routen und führten zur Gründung von Handelsposten.

Diese Reisen ebneten den Weg für die Seeverbindung mit Indien und veränderten die Handels- und geopolitischen Netzwerke der damaligen Zeit tiefgreifend, indem sie die portugiesische Präsenz entlang der afrikanischen Küste festigten und den Kurs der Überseeschifffahrt beeinflussten.

Portugal's Maritime Expansion - Exploration of the West Coast of Africa

Erkundung der Westküste Afrikas

1. Beginn der Seefahrt – Dom Henrique (1434)

Dom Henrique begann mit der Erforschung der Westküste Afrikas, indem er seinen Adjutanten Gil Eanes beauftragte, das Kap Bojador zu umrunden (1434).

Anschließend erreichten seine Kapitäne nach und nach das Kap Branco, die Mündung des Senegal, Kap Verde, Gambia, Sierra Leone und das Kap Palmas.

2. Kontinuität und Schwierigkeiten – Dom Afonso V. (Mitte des 15. Jahrhunderts)

Nach dem Tod des Infanten wurden die Entdeckungen bis nach Guinea und zu den benachbarten Inseln fortgesetzt, noch unter der Herrschaft von Dom Afonso V.

Infolge eines Krieges mit Kastilien, León und Aragón war dieser König jedoch gezwungen, die spanische Souveränität über die Kanarischen Inseln anzuerkennen.

3. Neuer Impuls und Entdeckungen – Dom João II. (Ende des 15. Jahrhunderts)

Dom João II., Sohn und Nachfolger, gab der Erforschung der noch unbekannten Westküste Afrikas einen neuen, großen Impuls. Er begann damit, Diogo de Azambuja mit der Gründung der Handelsniederlassung und Festung São Jorge da Mina zu beauftragen.

Seine Kapitäne Diogo Cão und Bartolomeu Dias erreichten jeweils Punkte jenseits des Kongo und des Kap der Stürme.

Letzteres, das 1488 erreicht wurde, wurde in Kap der Guten Hoffnung umbenannt, da die Richtungsänderung der südafrikanischen Küste die Entdeckung eines Seewegs nach Indien plausibel machte.