Convento e Igreja de Nossa Senhora do Carmo em São Luís do Maranhão
O Convento e a Igreja de Nossa Senhora do Carmo estão localizados na Praça João Lisboa, em São Luís do Maranhão, e pertencem à Ordem dos Capuchinhos.
A Igreja é um dos templos católicos mais importantes e tradicionais da cidade, inserida em uma área tombada pelo IPHAN desde 1955.
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Convento e Igreja de Nossa Senhora do Carmo em São Luís do Maranhão
História da Construção
A construção do Convento e da Igreja de Nossa Senhora do Carmo data do ano de 1627, quando o governador Francisco Coelho de Carvalho mandou erguer, em terreno abandonado na Rua do Egito, as novas instalações do convento. Neste local, havia uma capela dedicada a Santa Bárbara, conhecida por muito tempo como “Carmo Velho”.
Os carmelitas que ali viviam instituíram um centro de estudos religiosos, em um período em que a cidade ainda era bastante pequena.
A história da Igreja está intimamente ligada às lutas da cidade, incluindo a batalha que resultou na expulsão dos holandeses de São Luís em 1641. Durante esse conflito, o convento serviu como abrigo para mulheres e crianças, além de fortificação para a guarda de artilharia.
Reformas e Transformações
A edificação sofreu danos significativos durante as lutas, permanecendo deteriorada por muitos anos, já que a cidade não possuía condições de reformá-la. As reformas começaram no século XVIII, impulsionadas pelas mudanças socioeconômicas de São Luís, incluindo a implantação da Companhia de Comércio e a introdução do trabalho escravo.
A partir da Igreja de Nossa Senhora do Carmo, surgiram ruas importantes que contribuíram para o crescimento da província, que se tornava uma grande cidade. Em 1808, as duas torres da Igreja foram erguidas. Nas décadas seguintes, o local serviu como sede da artilharia imperial e, posteriormente, do Corpo Policial de Segurança Pública.
No andar superior, funcionou também a Biblioteca Pública (1831) e, após a remoção do Corpo Policial, abrigou o Liceu Maranhense, dirigido por Sotero dos Reis, cuja placa com a inscrição “Liceo – 1838” ainda existe no local. Em 1866, a fachada foi revestida por belíssimos azulejos portugueses, que se preservam até os dias atuais.
Curiosidades
Um fato interessante são as galerias subterrâneas que ligam a Igreja à Fonte do Ribeirão, que, embora preservadas, estão fechadas à visitação pública.
Outro aspecto curioso envolve a construção do Teatro Arthur Azevedo, que foi erguido com a frente voltada para a Rua do Sol, após os frades da Ordem dos Carmelitas se oporem à construção de um templo mundano ao lado da Igreja, que consideravam uma profanação.
No Largo do Carmo, também funcionou a primeira feira da cidade e existiu um pelourinho, uma coluna de mármore de aproximadamente doze metros, onde os negros eram punidos e expostos ao público, conforme presenciado por Odorico Mendes. Uma réplica do pelourinho pode ser vista no Museu Cafua das Mercês.
Após um período de decadência das irmandades do convento, novos ocupantes chegaram a São Luís para fundar a missão dos Capuchinhos Lombardos no Maranhão, em 1893. Contudo, a Igreja de Nossa Senhora do Carmo encontrava-se em péssimas condições estruturais e só foi aberta ao público em 1895. As obras de recuperação prosseguiram durante a primeira metade do século XX.
Em 1931 e 1932, foram realizadas modificações urbanísticas que resultaram no corte das sapatas e do calçadão que limitava a Rua da Paz, o que implicou na supressão de três janelas do convento. Na década de 1940, parte da capela da Irmandade de Bom Jesus dos Passos desabou.
Durante a reforma do largo e da Praça João Lisboa, a escadaria em frente à Igreja foi removida, e duas novas escadarias, com acabamento em cantaria de lioz, foram construídas nas laterais da Igreja. Essas modificações alteraram significativamente a arquitetura original do logradouro, mas ainda assim encantam os visitantes da cidade.
Museu da Província Capuchinha Nossa Senhora do Carmo
O Museu da Província Capuchinha Nossa Senhora do Carmo é uma instituição cultural localizada no interior do Convento e da Igreja de Nossa Senhora do Carmo, em São Luís do Maranhão.
No dia 27 de julho de 2007, foi inaugurado o Museu da Província Capuchinha Nossa Senhora do Carmo, que possui um acervo considerável de peças datadas desde 1894 até os dias atuais. O museu tem como objetivo ser uma estrutura viva que narra a história da Igreja e da Província Capuchinha, destacando a importância da documentação dessa história.
Como Chegar
O Convento e a Igreja de Nossa Senhora do Carmo estão localizados no Largo do Carmo, na Rua do Egito, no centro de São Luís. Atualmente, ônibus e bondes não passam mais próximos à Igreja, portanto, o acesso é feito de carro ou a pé. Para chegar caminhando, desça na Avenida Beira-Mar, no ponto de ônibus após a ponte José Sarney, e suba a Rua do Egito (uma ladeira um pouco íngreme no início) até encontrar o templo. Se optar por vir da Praia Grande, será necessário subir escadarias e ladeiras.
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