Mapas mundiais catalães: transformando a cartografia medieval e a representação da Ásia

Introdução

Outra etapa notável foi alcançada no século XIV, quando os cartógrafos europeus fizeram a primeira tentativa desde a época clássica de incluir o continente asiático em sua visão do mundo com base no conhecimento contemporâneo.

Os resultados desses esforços estão incorporados na série de mapas mundiais catalães.

Escola catalã e Maiorca

Na primeira metade do século XIV, a escola catalã, em grande parte maiorquina, assumiu a liderança do progresso cartográfico dos italianos do norte, embora mais como sucessores do que como inovadores.

Durante o século anterior, os maiorquinos conquistaram grande reputação entre os povos do Mediterrâneo ocidental por suas proezas marítimas.

Após sua incorporação à confederação aragonesa (1229), os três portos de Palma, Barcelona e Valentia formaram a base de uma empresa comercial que se estendeu à maioria dos portos do norte da África, até o Egito, e além, até a Síria.

No início do século, a população havia aumentado com a chegada de refugiados judeus fugindo das perseguições almóadas, e esse elemento fortaleceu as relações comerciais, especialmente com o Marrocos.

O comércio também foi estimulado pela política agressiva dos hábeis governantes de Aragão, e agentes diplomáticos parecem ter chegado, por volta de 1300, a lugares tão distantes quanto a Pérsia.

Esses refugiados judeus também incluíam estudiosos capazes de interpretar as obras de cientistas árabes, e esse contato entre marinheiros práticos e habilidosos e aqueles versados em cosmografia e astronomia foi frutífero.

Essas ciências também foram incentivadas pela iluminada Casa de Aragão, sob cujo patrocínio Barcelona se tornou um centro de difusão do conhecimento árabe e, portanto, de avanços em matemática, astronomia e construção de instrumentos.

Essa efervescência intelectual não deixou de influenciar a cartografia, como pode ser visto claramente na obra-prima que é o atlas catalão de cerca de 1375.

Algumas tentativas de ampliar o alcance das cartas portulanas já haviam sido feitas (por exemplo, a carta de Angellino de Dalorto) e, na mesma época, Marino Sanudo se esforçava para conciliar os dados antigos e os novos.

A conclusão dessa reforma do mapa-múndi foi obra dos cartógrafos catalães.

Precursores e origens

Embora o atlas catalão seja o exemplo completo mais antigo desse tipo que sobreviveu, ele foi sem dúvida precedido por outros de design geral semelhante.

O atlas marítimo Medici de 1351 contém um mapa-múndi (que se estende para o leste apenas até a costa oeste da Índia) que se assemelha a ele no contorno das costas e nos detalhes interiores.

Pela nomenclatura, é provável que seja de origem liguriana. Um mapa ainda mais antigo (provavelmente cobrindo originalmente todo o “mundo”), o de Angelino Dulcert, de Maiorca, datado de 1339, também tem pontos em comum com o atlas catalão de 1375.

Tendo em vista a possível identidade de Dulcert e Dalorto, e a origem ligur do atlas Medici, podemos concluir que esse tipo de mapa-múndi, embora desenvolvido pelos catalães, teve origem no início do século XIV no norte da Itália, onde a narrativa de Marco Polo — que, como veremos, forneceu muitos dos detalhes incorporados ao mapa — estaria mais facilmente disponível.

O atlas catalão (1375) e Cresques

Conhecemos com detalhes incomuns as circunstâncias em que o atlas catalão de 1375 (data do calendário que o acompanha) foi produzido e a carreira do cartógrafo que o compilou.

Quando, em 1381, o enviado do rei francês pediu ao rei Pedro de Aragão uma cópia do mapa-múndi mais recente (prova, por si só, de que a reputação da escola catalã já era amplamente reconhecida), ele recebeu este exemplar, que desde então está preservado em Paris.

Há registros de que foi obra de “Cresques le juif”. Abraham Cresques, um judeu de Palma, na ilha de Maiorca, foi por muitos anos “mestre de mappae mundi e de compasses”, ou seja, cartógrafo e fabricante de instrumentos, do rei de Aragão, de quem recebeu privilégios e proteção especiais. Há várias referências a mapas mundiais executados por ele, embora este seja o único conhecido atualmente.

Após sua morte em 1387, seu trabalho foi continuado por seu filho, Jafuda, mas os dias da escola judaica de cartografia em Maiorca já estavam chegando ao fim, devido à onda de perseguições que varreu o reino de Aragão nos últimos anos do século.

Jafuda submeteu-se à força e tornou-se cristão em 1391, recebendo o nome de Jaime Ribes, mas a sua posição não melhorou com isso e ele deixou Palma para se mudar para Barcelona.

Lá, ele continuou seu trabalho, em circunstâncias cada vez mais difíceis, até que finalmente aceitou o convite do príncipe Henrique de Portugal para se estabelecer naquele país, onde ensinou aos portugueses cosmografia e a confecção de cartas náuticas.

Essa ligação entre a escola de Maiorca e o início da expansão ultramarina portuguesa é de importância óbvia.

Patrocinadores e fontes

Os patrocinadores de Cresques, o rei Pedro III de Aragão e seu filho, além de seus interesses científicos, estavam muito interessados em relatos sobre as terras orientais em relação à sua política econômica progressista e se esforçaram especialmente para obter cópias manuscritas da “Descrição do Mundo” de Marco Polo, das viagens de Odoric de Pordenone e, o que pode surpreender o leitor moderno, da “Viagem de Sir John Mandeville”.

Embora fabuloso em parte, o livro de Mandeville tem uma base científica. Ele estava bastante correto, por exemplo, sobre a esfericidade da Terra; como ele diz: “… quem quisesse persegui-los para circundar a Terra, quem tivesse a graça de Deus para manter o caminho, poderia chegar aos mesmos países de onde veio e assim dar a volta ao mundo… poucos homens se atrevem a fazer isso, mas ainda assim é possível”.

O título do atlas mostra claramente o espírito com que foi executado e seu conteúdo: “Mappamundi, ou seja, imagem do mundo e das regiões que estão na Terra e dos vários tipos de povos que a habitam.”

O conjunto é composto por doze folhas montadas em placas para serem dobradas como uma tela; quatro são ocupadas por dados cosmográficos e de navegação, e as oito restantes formam o mapa. Cada folha tem 69 × 49 cm, de modo que o conjunto tem aproximadamente 69 cm × 3,9 m.

Essas proporções são significativas, pois sem dúvida limitaram o cartógrafo em sua representação das regiões extremas do norte e do sul.

Isso talvez tenha sido, em certa medida, deliberado — pois, dois anos antes da composição deste mapa, ouvimos falar do Infante D. João exigindo um mapa “bem executado e desenhado com o seu Oriente e Ocidente” e representando “tudo o que pudesse ser mostrado do Ocidente e do Estreito (de Gibraltar) que conduz ao Ocidente”.

Em outras palavras, o Infante não estava interessado no norte da Europa e na Ásia ou no sul da África, mas no Oriente e no ocidente do oceano. O cartógrafo o satisfez recortando, por assim dizer, um retângulo leste-oeste de um mapa-múndi circular que cobriria a área desejada.

Mapas catalães posteriores, por exemplo, o mapa Este, mantiveram a forma circular.

A forma do mapa, portanto, não deve ser tomada como evidência em questões como a extensão ou a forma do continente africano; nem a mudança de uma moldura circular para uma retangular indica especificamente qualquer mudança nas ideias relacionadas à forma da Terra.

Como astrônomo, Cresques aceitava sua esfericidade.

Fontes e influências

As fontes do atlas catalão dividem-se em três grupos: (1) elementos derivados do típico mapa-múndi circular da época medieval; (2) os contornos do Mar Negro, do Mediterrâneo e das costas da Europa Ocidental com base na carta portulana “normal”; (3) detalhes extraídos das narrativas dos viajantes na Ásia dos séculos XIII e XIV, que transformaram a representação cartográfica desse continente.

A influência do mapa-múndi medieval pode ser vista em muitas características: Jerusalém, embora não tão enfatizada, ainda está aproximadamente no centro do mapa; uma parte da circunferência original do mapa circular forma a costa do nordeste da Ásia, com as montanhas do Cáspio ainda cercando as tribos de Gog e Magog; a grande ilha de Taprobane ocupa aproximadamente a mesma posição que, por exemplo, no Mapa de Hereford; o grande rio oeste-leste além das Montanhas Atlas se assemelha à concepção tradicional da hidrografia do norte da África, embora nomes contemporâneos tenham sido inseridos. Claramente, as adições contemporâneas estão inseridas em uma estrutura muito mais antiga.

África e relatos de viajantes

As narrativas de viajantes contemporâneos foram amplamente utilizadas pelo cartógrafo. A costa noroeste da África se estende além do Cabo Bojador até um ponto ao norte do Rio d’Oro.

Uma inscrição registra a partida do catalão Jacome Ferrer em uma viagem a este “rio de ouro” em 1346, e algum conhecimento da região produtora de ouro do Níger médio é exibido.

O nome regional Guiné (Ginuia), o Reino de Melli e as etapas nas rotas de Marrocos ao Níger, por exemplo, Sigilmessa, Tebelt, T’agaza e Tenbuch (Timbuktu), estão marcados.

No nordeste da África, é evidente o conhecimento do vale do Nilo até ao sul de Dongala, onde havia uma missão católica no início do século.

A delineação do sistema do Nilo é, no entanto, viciada pela concepção de que ele fluía de um grande lago na região da Guiné. Esse lago pode refletir rumores sobre as áreas de inundação do Níger, mas a ideia como um todo é muito mais antiga.

Ásia: forma e rotas

É, no entanto, na sua representação da Ásia que reside o maior interesse do mapa catalão. Pela primeira vez na cartografia medieval, o continente assume uma forma reconhecível, com uma ou duas exceções notáveis.

Do Mar Cáspio, a oeste, com um contorno bastante preciso no estilo das cartas portulanas, os domínios mongóis se estendem para o leste até a costa de Cathay.

Isso faz uma varredura do leste ao sul, aproximando-se de sua forma real, e ao longo dela aparecem vários dos grandes portos e centros comerciais medievais, frequentados por comerciantes árabes.

No interior, estão corretamente localizadas as principais divisões do território mongol; de oeste a leste, o “Império de Sarra” (o canato de Kipchak), o “Império de Medeia” (o canato de Chagtai do meio) e o império suserano do Grande Khan, Catayo, com sua capital em Cambaluc (Pequim).

Se o mapa for despojado de suas legendas e desenhos da tradição mais antiga, fica evidente que o principal interesse do compilador está concentrado em uma faixa central que atravessa o continente.

Aqui se encontra uma sucessão de características físicas — montanhas, rios e lagos — e de cidades com formas corrompidas, mas reconhecíveis, de seus nomes medievais, conforme dados nas narrativas dos grandes viajantes do século XIII.

Elas estão misturadas de uma maneira às vezes difícil de entender, mas com a ajuda da narrativa de Marco Polo é possível desvendar os itinerários que o mapa evidentemente pretendia traçar.

A oeste está o rio Oxus (fl. Organci), mostrado, como na maioria dos mapas contemporâneos, desaguando no Cáspio, e ao lado dele as primeiras etapas do itinerário de Urganj (a medieval Khiva) passando por Bokhara e Samarcanda até as nascentes do rio nas montanhas de Amol, no limite leste da Pérsia.

Estas são as terras altas de Badakshan, onde a rota cruzava os Pamirs. A leste fica o lago Issikol e Emalech, a sede do Khan, o Armalec de outros viajantes, na região de Kuldja.

A delimitação é então confundida pela repetição das terras altas de Badakshan, as montanhas de “Baldassia”, um erro que provavelmente surgiu de uma confusão sobre o sistema fluvial do sul da Ásia.

Mais a leste fica “Chancio” (Kanchow, na grande curva do Hwang-ho) e, finalmente, “Chambaleth”, a cidade do Grande Khan e o destino dos viajantes do oeste.

Esta, com várias omissões, foi, em linhas gerais, a rota seguida pelo pai e pelo tio de Marco Polo em sua primeira viagem à corte do Grande Khan.

Também é possível discernir vestígios de sua segunda viagem, acompanhados por Marco, em uma rota mais ao sul, passando por Eri (Herat), Badakshan e ao longo da borda sul da bacia do Tarim, de Khotan à cidade de Lop.

O compilador, no entanto, talvez por ter confundido essa área desértica com o Gobi, transferiu esse trecho para o norte do Issik Kul.

Uma terceira rota é indicada de forma bastante confusa na extremidade norte do mapa. Ela é marcada por uma linha de cidades ao longo do vale do Volga, de “Agitarchan” (Astrakhan) passando por “Sarra” (Sarai), “Borgar” e, daí, para o leste, passando por “Pascherit” (provavelmente representando o território dos Bash Kirds a leste do meio do Volga) e “Sebur” ou Sibir, um assentamento medieval cuja localização é desconhecida, mas que se acredita estar no alto Irtish. Nesta região, as informações nas quais o mapa se baseou não foram extraídas de Marco Polo.

Ao sul, há uma longa cordilheira leste-oeste, chamada de “montanhas de Sebur”, representando a face noroeste do Tien Shan e Altai.

No final do século XIII e início do século XIV, havia missões franciscanas nessas localidades, e os detalhes, sem dúvida, vieram originalmente dos frades.

Cathay e portos

“Chambaleth”, a cidade do Grande Khan que tanto intrigou os cronistas do século XIV, recebe a devida destaque, com uma longa legenda descrevendo sua magnitude e grandeza.

Ela fica perto do vértice de um triângulo formado por dois rios e o oceano; cada um dos dois rios se divide em três antes de chegar ao mar, uma representação que incorpora uma noção um tanto confusa das vias navegáveis naturais e artificiais interligadas da China.

Na parte sul da costa de Cathay, a uniformidade geral da costa é quebrada por três baías, e é significativo que estas estejam associadas aos três grandes portos: Zayton (perto de Changchow), Cansay (mais conhecido nos registros medievais como Quinsay, ou seja, Hangchow) e Cincolam (Cantão).

Destas, Cantão não é mencionada por Marco Polo; no entanto, era muito frequentada por navegadores e comerciantes árabes, cujos relatos provavelmente serviram de base ao compilador.

A tentativa de representar a configuração da costa sugere, pelo menos, que seus informantes estavam interessados do ponto de vista marítimo. Algumas das ilhas ao largo de Quinsay podem representar o arquipélago de Chusan, e mais ao sul está a grande ilha de Caynam, ou seja, Hainan.

No interior, as cidades, na opinião de Cordier, podem, em geral, ser relacionadas aos itinerários descritos por Polo.

A sudeste da costa de Cathay, há inúmeras ilhas — “dizem que são 7.548” — nas quais crescem as especiarias. No extremo, há uma parte de uma grande ilha chamada Taprobana.

Uma lenda afirma que é a última ilha do Oriente e é chamada pelos tártaros de “Grande Caulij”. Yule apontou que Kao li era o nome da Coreia e, portanto, considerou que a ilha representada confundia as noções da península coreana e do Japão.

Índia e Oceano Índico

A delineação da costa do sul da Ásia tem um grande defeito e um mérito notável: o defeito é a omissão total da península sudeste; o mérito é a representação, pela primeira vez, do subcontinente indiano em sua forma peninsular.

O primeiro é difícil de explicar; para compensar, o cartógrafo inseriu uma grande ilha chamada Java (escrita incorretamente como Jana), que provavelmente se referia a Sumatra.

Para a península indiana, outras fontes se misturam ao relato de Polo. Os Reinos da Índia enumerados por Polo estão ausentes do mapa, e há diferenças significativas nas cidades que aparecem nos dois documentos.

O que se destaca no mapa é o “reino cristão” e a cidade de “Columbo”, localizados na costa leste. Não há dúvida, porém, de que se trata de Quilon, na costa oeste.

Essa forma do nome (traduzido como Coilum por Polo) e outros detalhes sugerem que o compilador se baseou nos escritos de Frei Jordanus, que era missionário nessa área e cujo Livro das Maravilhas foi concluído e estava em circulação em 1340.

Na área ao redor do Golfo de Cambay, várias cidades mencionadas por Jordanus, mas não por Polo, são mostradas, por exemplo, Baroche e Gogo. Existem outros nomes, no entanto, que não são encontrados em Jordanus; mas a importância comercial de Cambay (Canbetum), no mapa, explicaria as informações relativamente detalhadas sobre essa região.

Não há, no entanto, nenhuma indicação do grande rio Indus, uma omissão notável também na narrativa de Polo. Isso provavelmente surgiu da confusão entre o Indus e o Ganges.

Para a parte do Oceano Índico incluída no mapa, foram utilizadas outras fontes além das incorporadas em Polo.

O Golfo Pérsico, que se estende quase para oeste, tem um contorno semelhante ao do mapa de Dulcert, mas é superior a qualquer mapa anterior. No Golfo, é mostrada a “ilha de Ormis” (Hormuz), em frente ao antigo povoado de mesmo nome no continente.

A costa sul da Arábia tem nomes diferentes daqueles dados por Polo, e em um deles, “Adramant”, podemos reconhecer o moderno Hadhramaut.

A ilha de “Scotra”, uma etapa importante na rota comercial de Aden à Índia, está posicionada incorretamente a leste e parece ocupar a posição aproximada das ilhas Kuria Muria.

Para a Índia e o oceano a oeste, portanto, podemos concluir que foram usados mapas que diferiam em detalhes do relato de Polo, embora semelhantes em características gerais.

Sabemos da existência desses mapas pelas próprias declarações de Polo. Possivelmente, também foram feitas adições para que o mapa pudesse servir como ilustração para sua narrativa.

O mapa Este e os mapas catalães posteriores

O único mapa-múndi catalão completo, além do de 1375, que sobreviveu é o mapa Este, preservado em Modena.

Este mapa é circular e, embora tenha sido feito quase cem anos depois, está claramente relacionado ao Atlas de 1375. Essa semelhança no conteúdo dos dois mapas reforça a tese de que o último foi derivado de um protótipo circular.

A nomenclatura e as numerosas legendas, a maioria em catalão e algumas em latim corrompido, são muitas vezes muito semelhantes às do atlas de 1375.

Em alguns casos, as legendas são mais completas, em outros são menos detalhadas; sugerem, portanto, não uma cópia direta, mas uma fonte comum.

Essa semelhança também é evidente na delineação das principais características — a maioria das que constam no atlas de 1375 podem ser encontradas no mapa Este.

As porções setentrionais da Ásia e da Europa, que ficavam fora dos limites do atlas catalão, contêm significativamente poucos detalhes.

Na costa sul da Ásia, existem algumas diferenças, geralmente pequenas, entre os dois mapas. A península da Índia é muito menos pronunciada no mapa de Este e, ao sul, encontra-se a grande ilha de “Salam” ou “Silan” (Ceilão), que ficava fora dos limites do atlas catalão.

Uma legenda refere-se à sua riqueza em rubis e outras pedras preciosas. Não há dúvida, porém, de que os dois contornos são fundamentalmente idênticos.

A leste está a ilha de “Java”, como no atlas catalão. A ilha de “Irapobana” está muito ampliada e está localizada na margem sudeste do mapa.

O oceano circundante, o “Mar deles indies”, está repleto de inúmeras ilhas sem nome e sem características.

África no mapa Este

A África ocupa a maior parte da metade sul do mapa. O continente termina em um grande arco, conformando-se à moldura circular do mapa, e se estende para o leste para formar a fronteira sul do Oceano Índico.

A oeste, um longo e estreito golfo do oceano circundante quase separa essa projeção sul da África do Norte.

O interior sul está em branco, exceto pela legenda: “A África começa no rio Nilo, no Egito, e termina em Gutzola, a oeste: inclui toda a terra da Barbária e a terra ao sul.”

Este esboço e legenda foram interpretados como implicando algum conhecimento da extremidade sul da África e, talvez, de uma rota praticável do oeste para o Oceano Índico.

É mais provável que o grande golfo ocidental reflita algum conhecimento do Golfo da Guiné.

O desenho da metade norte do continente em geral se assemelha ao de outros mapas catalães, mas a costa noroeste incorpora alguns detalhes das viagens portuguesas contemporâneas até “C. tide” (Cabo Verde) e “C. groso”.

A partir dessas evidências, o mapa é geralmente datado por volta de 1450. Perto do golfo estão as Montanhas da Lua, de onde cinco rios fluem para o norte até um lago no “Nilo ocidental”.

Este lago provavelmente representa a área ao redor do Alto Níger, sujeita a inundações; o Dr. Kimble apontou que esses rios podem muito bem representar as cinco principais fontes do Níger.

Essas Montanhas da Lua estão localizadas no Equador, e os rios são chamados de “riu de lor”.

Podemos, portanto, supor que as nascentes do Níger marcavam o limite aproximado do conhecimento nesta região, e não é improvável que relatos sobre o mar ao sul tenham sido recebidos.

Isso pode ter levado o cartógrafo a aceitar o golfo ocidental de Ptolomeu, mas ampliando-o consideravelmente. O nome “rio de ouro” lembra a inscrição no Atlas Catalão.

A representação do interior remonta, portanto, pelo menos a 1375. Portanto, com exceção de uma pequena parte da costa, o mapa não deve nada à exploração portuguesa.

Conservadorismo e realismo crítico

Alguma surpresa foi expressa pelo fato de um mapa de 1450 conter detalhes relativamente atualizados com ideias antiquadas em outras áreas, o que gerou algumas explicações bastante complexas.

Levando em consideração a falta de detalhes e nomes nas regiões do sul da África, podemos conjecturar plausivelmente que, como uma exceção ao conservadorismo usual, o desenhista, pelo menos na África, removeu todos os detalhes para os quais não tinha evidências, a fim de obter uma estrutura na qual inserir as últimas descobertas portuguesas.

Resta saber se o contorno da extremidade sul representa algum conhecimento do Cabo. O contorno pode ser inteiramente imposto pela estrutura do mapa: no máximo, pode refletir o tipo de relato que encontramos no mapa de Fra Mauro.

O mérito dos cartógrafos catalães residia na habilidade com que empregavam as melhores fontes contemporâneas para modificar a imagem tradicional do mundo, nunca indo além do que as evidências justificavam.

Com o mesmo espírito, removeram do mapa a maioria das fábulas tradicionais que haviam sido aceitas durante séculos e preferiram, por exemplo, omitir completamente as regiões norte e sul, ou deixar o sul da África em branco, em vez de preenchê-lo com os antropagi e outros monstros que adornam os mapas medievais.

Embora desenhos de homens e animais ainda apareçam em suas obras, eles são, em sua maioria, aqueles para os quais havia alguma garantia contemporânea, ou quase contemporânea; por exemplo, Mansa Musa, o senhor da Guiné, cuja peregrinação a Meca causou sensação em 1324, ou Olub bein, o governante dos tártaros.

Nesse espírito de realismo crítico, os cartógrafos catalães do século XIV romperam com as amarras da tradição e anteciparam as conquistas do Renascimento.

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