Publié le 24 novembre 2012 · Mis à jour le 20 octobre 2026

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L’histoire de Bahia a commencé avec l’arrivée des Portugais dans la région de Porto Seguro, puis elle s’est poursuivie avec la colonisation, l’Empire et la République.

L’histoire officielle du Brésil a également commencé à Bahia. En effet, c’est sur le littoral sud de Bahia, dans la région où se trouvent aujourd’hui Porto Seguro et Santa Cruz Cabrália, que la flotte de Pedro Álvares Cabral est arrivée, le 22 avril 1500.

Découverte et colonisation de Bahia

La découverte et la baie de Tous-les-Saints

Au début, les Portugais ont cru avoir trouvé une île, que Cabral a baptisée île de Vera Cruz. Il est possible que le navire messager, envoyé au roi D. Manuel I avec la nouvelle, ait longé la côte de Bahia vers le nord avant de traverser l’Atlantique en direction du Portugal.

Cependant, les premiers relevés officiels de la région de Salvador ont été faits par l’expédition de 1501. Amerigo Vespucci, qui participait au voyage, a été le premier à parler de la baie dite « de Tous-les-Saints ». Ce nom vient de la date à laquelle elle a été aperçue : le 1er novembre, jour de la Toussaint. Découvrez-en davantage sur l’histoire de la baie de Tous-les-Saints.

Malgré l’excellence du mouillage, les Portugais l’ont délaissé pendant les deux premières décennies de la colonie. C’est pourquoi des Français ont commencé à y commercer avec les Indigènes. Cet abandon explique d’ailleurs la surprise de Pero Lopes de Sousa qui, en 1531, a trouvé à Bahia le légendaire Caramuru. Naufragé depuis 1510 environ, il vivait parmi les Tupinambá. Lisez aussi l’histoire secrète de Salvador et de Caramuru.

Les capitaineries héréditaires

Le nom « Bahia » a fini par s’étendre au territoire formé par les capitaineries héréditaires données à Francisco Pereira Coutinho, Pero do Campo Tourinho, Jorge de Figueiredo Correia, D. Antônio de Ataíde et D. Álvaro da Costa.

Les capitaineries de la côte centrale du Brésil n’offraient pas de perspectives de profit. C’est pourquoi elles ont été attribuées aux donataires les moins riches. En revanche, celles qui ont le plus attiré l’attention étaient celles de l’extrême nord, près de l’embouchure de l’Amazone, et celles de l’extrême sud, près du Río de la Plata. Dans ces cas, en effet, les fleuves donnaient accès à l’intérieur, où l’on espérait trouver des mines d’or et d’argent, comme sur la côte occidentale de l’Amérique.

C’est aussi pour cette raison que les capitaineries de Bahia n’ont pas prospéré. Les donataires avaient en effet peu de ressources humaines, matérielles et financières et dépendaient de la Couronne. La Couronne, quant à elle, ne voyait pas de retour immédiat et a donc envoyé peu d’aide.

Le gouvernement général et la fondation de Salvador

Pour remplacer le régime des capitaineries, D. João III a décidé d’installer un gouvernement général dont le siège serait à Bahia. Bien qu’éloignée des extrémités de la côte, la région offrait de bonnes conditions pour apporter « faveur et aide aux autres capitaineries ».

Ainsi, Tomé de Sousa a été nommé. Selon le règlement du 17 décembre 1548, il devait ériger « une forteresse et une agglomération grande et forte en un lieu convenable ». Le 29 mars 1549, Tomé de Sousa est donc arrivé à Bahia et a fondé Salvador, la première capitale du Brésil.

Dès les deux premiers gouvernements généraux, il existait des différences nettes entre Salvador, avec le Recôncavo autour de la baie, et l’intérieur plus lointain. Après les guerres contre les Indigènes de Jaguaripe et du Paraguaçu (1558 et 1559), les Portugais ont occupé Matuim et Passé. Plus tard, l’intégration des sertões s’est faite non seulement avec des troupeaux et des enclos à bétail, mais aussi par des guerres contre les peuples amoipiras, acroás et paiaiás.

Religion et peuplement

La religion a également joué un rôle important. En 1551, Rome a créé à Salvador le premier diocèse du Brésil, et l’évêque D. Pero Fernandes Sardinha est arrivé l’année suivante. En outre, les pères jésuites ainsi que les frères franciscains et carmes ont été très actifs dans la colonie.

Un autre stimulant pour le peuplement a été la découverte d’or dans la serra de Jacobina. Au même moment, à mesure que la conquête du territoire avançait, quatre zones de production se sont formées :

1. le Recôncavo, pour la canne à sucre ;
2. Jaguaripe et Camamu, pour la farine de manioc ;
3. les plateaux ou terres sablonneuses, pour le tabac et le manioc ;
4. enfin, le sertão, pour le bétail.

L’économie coloniale

La principale caractéristique de l’économie de Bahia, et de tout le Brésil colonial, était d’être tournée vers le marché extérieur. Autrement dit, les terres de Bahia fournissaient des matières premières et des produits tropicaux qui intéressaient l’Europe.

Cette économie d’exportation reposait sur le travail de personnes réduites en esclavage. Toutefois, elle s’est développée de manière variée, avec des produits comme le bois-brésil, le sucre, le coton, le tabac, l’or, les bois, le cuir brut, la cachaça et la farine.

Histoire de Bahia sous la colonisation, l’Empire et la République

L’histoire de Bahia est riche et aux multiples facettes, car elle reflète des interactions culturelles, politiques et économiques sur plus de cinq siècles.

Depuis l’occupation hollandaise, au début du XVIIe siècle, jusqu’à la lutte pour l’indépendance, qui a façonné l’identité nationale, chaque période a laissé son empreinte.

História da Bahia na colonização, império e república

Pendant l’Empire, Bahia s’est distinguée comme centre politique et économique. La République, quant à elle, a apporté de nouvelles dynamiques sociales et politiques, notamment la Révolution de 1930, qui a ouvert la voie à la modernisation de l’État.

Enfin, l’industrialisation, surtout à partir de la seconde moitié du XXe siècle, a transformé l’économie de Bahia et consolidé Bahia comme pôle industriel et touristique.

1. Occupation hollandaise
2. Lutte pour l’indépendance
3. Empire
4. République
5. Révolution de 1930 et modernisation
6. Industrialisation

1. Occupation hollandaise

Au début du XVIIe siècle, de graves événements ont interrompu la prospérité de Bahia. Avec l’union des couronnes du Portugal et d’Espagne, le Brésil s’est vu interdire de commercer avec la Hollande. De plus, la richesse du sucre attisait la convoitise hollandaise. C’est pourquoi, en 1623, la Hollande a décidé d’attaquer Bahia.

En mai 1624, la flotte commandée par Jacob Willekens est arrivée à Salvador, avec 26 navires et 500 bouches à feu. Les envahisseurs ont occupé la ville facilement et y sont restés environ un an. Puis, en 1625, ils ont été expulsés par l’armada luso-espagnole de D. Fradique de Toledo Osório.

Refusant la perte de la capitale, les Hollandais sont revenus en 1638, alors qu’ils dominaient déjà le Pernambuco, pris en 1630. Cette fois, l’attaque était commandée par Maurício de Nassau, qui a commencé le siège le 16 avril et s’est retiré, vaincu, à la fin du mois de mai. La défense, quant à elle, a été confiée au comte de Bagnuolo.

En résumé, la présence hollandaise à Bahia a été plus courte et a laissé moins de traces qu’au Pernambuco. Une fois passées les invasions, qui avaient beaucoup nui à la production locale, Bahia a retrouvé son progrès antérieur.

2. Lutte pour l’indépendance

Révoltes pendant la période coloniale

À la fin du XVIIIe siècle, 164 négociants exportateurs et importateurs exerçaient à Salvador. Le commerce était tourné vers l’Europe, l’Afrique, le Rio Grande do Sul et les ports du Río de la Plata. Cependant, plusieurs conflits sont apparus entre les habitants de la capitainerie et les autorités qui gouvernaient au nom du roi du Portugal.

Lors de l’émeute du Maneta (octobre 1711) et du soulèvement du Terço Velho (mai 1728), les révoltés ne désignaient pas encore la condition de colonie comme la cause des problèmes. En revanche, dans la Conjuration bahianaise de 1798, également appelée révolte des Tailleurs, la situation coloniale apparaît comme la racine du monopole commercial, des prix fixes et des impôts abusifs. De plus, les conjurés exigeaient l’égalité des droits pour tous, sans distinction de couleur ni d’origine sociale.

Même après le transfert de la capitale du Brésil à Rio de Janeiro, en 1763, Salvador est restée un centre politique influent. C’est là que des groupes de patriotes, de militaires et de civils allaient finalement lancer la lutte pour la séparation d’avec le Portugal.

La guerre d’indépendance à Bahia

Ces groupes ont participé à la Révolution de 1817, au Pernambuco. Ensuite, en février 1821, ils ont amené Bahia à adhérer au mouvement constitutionnaliste, qui a mis fin à la monarchie absolue au Portugal.

Toutefois, les libéraux de Lisbonne ont adopté des mesures contraires aux intérêts du Brésil et ont approuvé l’occupation militaire de Salvador par des troupes portugaises, en février 1822. Ainsi, la lutte pour l’indépendance est devenue à Bahia une guerre longue et douloureuse.

Le conflit a commencé avec le « 25 juin » 1822, à Cachoeira, et a connu des épisodes héroïques, comme la bataille de Pirajá, le 8 novembre 1822. En 1823, de nouveaux combats ont eu lieu dans la baie de Tous-les-Saints et aux environs de Salvador. Ensuite, une fois surmonté le désaccord avec le général français Pedro Labatut, le colonel José Joaquim de Lima e Silva a ordonné, le 3 juin, l’offensive qui a forcé la retraite portugaise.

Finalement, le 2 juillet 1823, Bahia a fêté la victoire. Aujourd’hui encore, le 2 de Julho (2 juillet) est un jour férié dans l’État et il est célébré avec autant de ferveur que le 7 de Setembro (7 septembre). Dans cette lutte, la Bahianaise Maria Quitéria s’est notamment distinguée : elle s’est enrôlée déguisée en homme et a combattu jusqu’à la fin de la guerre. Voir aussi l’histoire de l’indépendance du Brésil.

3. Empire

Révoltes sous l’Empire

Après l’indépendance, Bahia a soutenu l’union de toutes les provinces en un seul pays. Malgré cela, l’État a connu les mouvements fédéralistes de 1832 et 1833, liés au capitaine Bernardo Miguel Guanais Mineiro. En 1837, pour sa part, la Sabinada a éclaté, menée par le médecin et journaliste Francisco Sabino Vieira.

Auparavant, en janvier 1808, la famille royale portugaise avait débarqué à Salvador, où D. João a signé l’ouverture des ports aux nations amies.

La Sabinada a résisté environ quatre mois et a atteint le sertão, à Feira de Santana et Vila da Barra, avec des combats violents. Par ailleurs, l’instabilité de l’époque se manifeste dans les soulèvements de personnes réduites en esclavage, comme la révolte des Malês (Revolta dos Malês), menée par des musulmans africains en 1835. Il y a également eu la circulation de fausse monnaie et des luttes entre familles, comme celles qui ont ensanglanté la vallée du São Francisco.

Économie et transports au XIXe siècle

En 1843, les régions diamantifères de la serra do Açuruá ont été découvertes. Au même moment, des plans successifs réclamaient des moyens de communication efficaces entre le Recôncavo et le sertão. Inaugurée en 1819, la navigation à vapeur reliait Salvador aux villes fluviales (Santo Amaro, Cachoeira, Nazaré) et à celles du littoral sud (Camamu, Ilhéus).

En 1853, le gouvernement a signé le premier contrat du chemin de fer Bahia–São Francisco. Puis, avec d’autres lignes, celui-ci a formé le réseau ferroviaire de Bahia au XIXe siècle. De même, certains moulins à sucre ont adopté des machines à vapeur et de nouvelles variétés de canne, comme le grand moulin installé par Francisco Gonçalves Martins en 1859.

Dès 1841, une compagnie avait été fondée pour installer des usines à Bahia. Plus tard, avec la fin de la traite des esclaves, en 1850, de nombreux négociants ont commencé à investir dans des banques, des caisses de crédit et des compagnies d’assurance. En outre, les gouvernements ont cherché à développer la scolarisation et à organiser l’enseignement.

La crise de 1873

Cependant, plusieurs problèmes se sont accumulés : la chute du prix du sucre, la concurrence des diamants sud-africains avec ceux des Lavras, la difficile transition vers le travail libre et les très mauvaises conditions de santé et d’hygiène dans les villes. En conséquence, la province a plongé dans la grande crise de 1873.

Le prix du sucre ne couvrait pas les coûts, et les affaires s’arrêtaient. Par conséquent, le déclin économique était évident. Malgré tout, c’est dans une relative tranquillité politique que Bahia a vécu l’abolition (1888) et la proclamation de la République (1889).

4. République

La proclamation à Bahia

À Bahia, la République a été proclamée par le colonel Frederico Cristiano Buys, le 16 novembre 1889. À l’époque, la province était gouvernée par le conseiller José Luís de Almeida Couto, et le commandant des armes était le maréchal Hermes Ernesto da Fonseca, monarchiste notoire.

Dès les premières nouvelles de Rio, au matin du 15, des hommes politiques monarchistes ont commencé à préparer une résistance armée. Pour les devancer, le colonel Buys a convoqué le leader républicain Virgílio Clímaco Damásio au fort de São Pedro, où il a proclamé la République à six heures du soir le 16. Ensuite, le maréchal Hermes s’est également rallié, surtout après le départ de l’empereur pour l’Europe.

Puis, Rui Barbosa, ministre des Finances du gouvernement provisoire, a désigné Manuel Vitorino Pereira comme gouverneur, au lieu de Damásio. Vitorino, professeur de médecine, allait plus tard occuper par intérim la présidence de la République.

Les premiers gouvernements républicains

Mécontents de l’ascension des anciens libéraux, d’ex-membres du Parti conservateur ont provoqué la démission de Vitorino, en avril 1890. Le maréchal Hermes da Fonseca a alors pris la tête du gouvernement. Ont suivi la première constitution de l’État, l’élection indirecte de José Gonçalves da Silva, sa destitution en novembre 1891 et la nomination du contre-amiral Leal Ferreira.

Ce fut donc une phase confuse. Le premier gouverneur élu au suffrage direct a été le médecin Joaquim Manuel Rodrigues Lima (1892–1896). Puis, sous le gouvernement de Luís Viana (1896–1900), a eu lieu la sanglante guerre de Canudos, qui a révélé au pays la pauvreté du sertão.

Les gouvernements de Severino Vieira (1900–1904) et de José Marcelino de Sousa (1904–1908) ont amélioré la navigation et les infrastructures. En revanche, João Ferreira de Araújo Pinho (1908–1911) a démissionné au milieu de tensions politiques. Ensuite, le conflit entre la chambre de l’État et le groupe de José Joaquim Seabra a culminé avec le bombardement de Salvador, le 10 janvier 1912.

De 1912 à 1916, Seabra a urbanisé Salvador. Ensuite, Antônio Muniz de Aragão (1916–1920) a dû faire face à des révoltes dans le sertão. En 1920, la nouvelle élection de Seabra a provoqué la « guerre du sertão contre la capitale », et le gouvernement d’Epitácio Pessoa a donc décrété une intervention fédérale dans l’État.

L’économie sous la Première République

De la fin du XIXe siècle au début du XXe, l’économie d’exportation a progressé. La culture du cacao, par exemple, a représenté jusqu’à 20 % du budget de l’État. De plus, en 1904, on comptait 141 usines, dont 12 de filature et de tissage, trois de chaussures et 12 de cigares.

Pourtant, le commerce d’exportation était dominé par des entreprises étrangères. Pendant la Première Guerre mondiale, il a subi des restrictions et, après la crise de 1929, les exportations de cacao ont chuté de façon drastique. Le parc industriel, bien que modeste, comprenait neuf usines textiles et 16 sucreries, tandis que de vastes zones étaient occupées par l’élevage.

5. Révolution de 1930 et modernisation

Lors des élections de 1930, Bahia avait le candidat à la vice-présidence de la liste officielle, l’ancien gouverneur Vital Soares. Pourtant, depuis 1929, on conspirait déjà dans l’État, pendant la campagne de l’Alliance libérale. En avril 1929, d’ailleurs, Juarez Távora est passé par Salvador et a laissé des instructions sur le mouvement qui a éclaté l’année suivante.

Bahia a résisté à la Révolution de 1930, et c’est pourquoi il y a eu une sorte d’occupation militaire durant les deux premières années de la décennie. Ensuite, la situation a changé avec l’interventeur Juracy Magalhães (1931–1935), élu gouverneur par la suite. Il a soutenu les cultures du cacao et du tabac, l’industrie et l’élevage. Cependant, le 10 novembre 1937, Getúlio Vargas a instauré l’Estado Novo, et Juracy a démissionné le jour même.

Avec la fin de la Seconde Guerre mondiale, la coalition PSD–UDN a élu gouverneur Otávio Mangabeira, ancien ministre des Relations extérieures, qui a lancé un programme de réformes. Il convient aussi de rappeler que le premier puits de pétrole du Brésil a été découvert à Lobato, à Salvador, en 1939.

Malgré tout, la modernisation n’a pris de l’ampleur que dans les années 1950, avec la planification économique de l’État. Les jalons en ont été la raffinerie Landulpho Alves, la centrale hydroélectrique de Paulo Afonso et la route Rio–Bahia. En outre, des campagnes politiques ont garanti davantage de royalties de Petrobras et des incitations fiscales pour l’industrie.

6. Industrialisation

Dans les années 1960, Bahia a connu une croissance rapide avec la création du Centre industriel d’Aratu, tourné vers des secteurs comme le ciment et la métallurgie. Au même moment, le gouvernement a encouragé l’agriculture dans la vallée du São Francisco, qui, la décennie suivante, a bénéficié du soutien de la Codevasf.

L’un des principaux noms de cette période a été le controversé Antônio Carlos Magalhães, qui a occupé des postes importants et a utilisé son influence pour attirer des investissements. Puis, le développement industriel a fait un bond avec l’inauguration du pôle pétrochimique de Camaçari, en 1978. À la même époque, le tourisme s’est aussi imposé comme source de richesse.

En revanche, dans les années 1990, la culture du cacao du sud de Bahia est entrée en crise à cause du balai de sorcière, un champignon qui a fait chuter la production et augmenter le chômage. Enfin, en 1997, la privatisation de la Coelba (Companhia de Eletricidade da Bahia) a marqué un changement dans la gestion des services publics.

Questions fréquentes sur l’histoire de Bahia

Comment a commencé l’histoire de Bahia ?

L’histoire de Bahia a commencé le 22 avril 1500, avec l’arrivée de la flotte de Pedro Álvares Cabral sur le littoral sud de Bahia.

La région se trouve là où sont aujourd’hui Porto Seguro et Santa Cruz Cabrália.

Quand Salvador a-t-elle été fondée ?

Salvador a été fondée le 29 mars 1549 par Tomé de Sousa, premier gouverneur général du Brésil.

La ville a ensuite été la capitale du Brésil jusqu’en 1763, lorsque le siège est passé à Rio de Janeiro.

Que célèbre-t-on le 2 de Julho ?

Le 2 de Julho (2 juillet) célèbre la victoire dans la guerre d’indépendance à Bahia, en 1823, avec l’expulsion des troupes portugaises.

Cette date est un jour férié de l’État et donne lieu à des défilés civiques à Salvador.

Qu’est-ce que la Conjuration bahianaise ?

Il s’agit d’un mouvement de 1798, également appelé révolte des Tailleurs, qui prônait la fin de la domination portugaise et l’égalité entre les personnes.

En outre, il a réuni de nombreux artisans, soldats et personnes noires libres et réduites en esclavage.

Quand les Hollandais ont-ils envahi Bahia ?

Les Hollandais ont occupé Salvador en mai 1624 et en ont été expulsés en 1625.

Puis, en 1638, Maurício de Nassau a tenté de prendre la ville, mais il a été vaincu.

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