Ces dernières années, Galinhos s’est imposée comme une destination en plein essor dans le tourisme du Nord-Est, précisément parce qu’elle offre des plages désertes et des paysages encore préservés — ce qui est de plus en plus rare sur le littoral brésilien.
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Où se trouve Galinhos et qu’est-ce qui rend cette ville unique ?
Située sur une étroite péninsule de la côte nord de l’État de Rio Grande do Norte, la commune de Galinhos s’étend sur une superficie d’environ 341 km² et compte, selon le recensement de l’IBGE de 2022, environ 2 100 habitants. À certains endroits, la péninsule mesure moins de 500 mètres de large entre l’océan Atlantique et le fleuve Aratuá — il est donc possible de se rendre à pied du fleuve à la mer en quelques minutes.
Le paysage mêle dunes blanches, marais salants, mangroves et plages d’eau douce et d’eau salée, le tout sur ce petit territoire.
Transports locaux : pas de voitures dans les rues
À l’intérieur de Galinhos, aucune voiture ordinaire ne circule. Les déplacements s’effectuent en charrettes, en buggy et à bord du curieux « âne-taxi », qui transporte bagages et passagers dans les rues de sable du village.
Les personnes arrivant en voiture doivent laisser leur véhicule sur le parking de Pratagil et effectuer le reste du trajet en bateau — une traversée rapide, d’environ 10 minutes, qui fait déjà partie de l’expérience que représente l’arrivée dans cette destination isolée.
L’origine du nom « Galinhos »
Le nom de la commune a une origine curieuse liée à la pêche. Autrefois, on pêchait beaucoup le poisson-coq, et les plus petits spécimens étaient surnommés « galinhos » par les pêcheurs locaux.
Sur la plage voisine, baptisée Galos, on capturait quant à elle les poissons-coqs de plus grande taille. C’est de là qu’est née l’expression à l’origine des deux noms : « aujourd’hui, on va pêcher aux galinhos, demain aux grands galos ».
Les plages de Galinhos
- Plage de Galinhos : vaste et tranquille, avec une mer calme, idéale pour se détendre et profiter du soleil en toute sérénité.
- Plage de Galos : encore plus sereine et peu fréquentée, avec des eaux calmes et des paysages préservés.
- Plage du Phare : l’attraction principale de la commune, où se trouve l’emblématique phare de Galinhos.
Phare de Galinhos : un monument vieux de près d’un siècle
Construit en 1931, le phare de Galinhos fut le huitième phare érigé dans l’État du Rio Grande do Norte et guide encore aujourd’hui la navigation dans la région, sous l’administration de la Marine brésilienne.
La première structure, en treillis métallique, offrait une visibilité réduite et avait subi une forte corrosion due à l’air marin. C’est pourquoi, des années plus tard, le phare a fait l’objet d’une rénovation qui a notamment consisté à ajouter une tourelle en maçonnerie au-dessus de la galerie d’origine — ce qui a donné à l’édifice l’aspect singulier qu’il conserve encore aujourd’hui. C’est également l’un des meilleurs endroits de la région pour admirer le coucher de soleil.
La mangrove : berceau de la vie marine
La mangrove de Galinhos est riche en biodiversité et sert de berceau aux crabes, aux huîtres et aux oiseaux tels que les hérons blancs et bleus. Au milieu de la végétation, on remarque les montagnes blanches formées par le sel extrait directement de l’eau de mer dans les salines de la région.
Excursions incontournables à Galinhos
- Les piscines naturelles de Ponta do Farol : l’une des excursions les plus recommandées. L’accès se fait à dos de mule — seul moyen de s’y rendre — et cela vaut le détour pour admirer le coucher de soleil sur place.
- Balade en buggy dans les dunes : l’option la plus confortable pour découvrir les dunes de la région, avec un arrêt aux salines.
- Balade en bateau ou en canoë : un excellent moyen d’explorer la mangrove et les lagunes bleutées entre les dunes.
- Vila de Galos : petit village où l’on peut se promener de la rivière à la mer en quelques minutes, dans un cadre paisible et peu fréquenté.
- Parc éolien : les grandes éoliennes installées dans les dunes à proximité de la commune favorisent également la pratique du kitesurf, grâce aux vents forts et constants de la région.
Meilleure période pour visiter
Galinhos bénéficie d’un ensoleillement pratiquement toute l’année et de vents forts la plupart du temps — des caractéristiques qui attirent aussi bien les amateurs de plage que les adeptes du kitesurf. Le second semestre, plus sec, correspond généralement à la haute saison, tandis que le premier semestre est marqué par des pluies plus fréquentes et des paysages plus verdoyants autour de la mangrove.
Où se loger
Le village de Galinhos propose des gîtes simples et chaleureux, pour la plupart de petite taille, ce qui renforce l’atmosphère paisible de la destination. Il est conseillé de réserver à l’avance, en particulier pendant la haute saison et à l’occasion du réveillon du Nouvel An, lorsque la commune accueille un nombre considérablement accru de visiteurs.
Comment se rendre à Galinhos
Au départ de Natal, l’itinéraire suit la BR-406 jusqu’au village de Pratagil, sur une distance d’environ 160 km en environ 2 h 30, en fonction du trafic et de l’état de la route.
C’est à Pratagil que se trouve le parking où les voitures classiques doivent être garées — à partir de là, l’accès à Galinhos se fait uniquement en bateau (traversée d’environ 10 minutes) ou en 4×4 par la plage, selon la marée.
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