El Pantanal Norte comprende aproximadamente un tercio de la superficie total de este humedal.

Es extraordinariamente rico en fauna y algunas zonas albergan la mayor concentración de jaguares del mundo.

Recorrer la Transpantaneira, en el Pantanal septentrional, también se considera una de las mejores experiencias para observar la fauna salvaje de Sudamérica.

Además de la fauna, la región posee una cultura exuberante, con grandes festivales en Cuiabá, Poconé y Vila Bela da Santíssima Trindade.

La región del Pantanal Norte comprende aproximadamente un tercio de la superficie total del Pantanal y es más acuática que la región Sur.

Se trata de una llanura salpicada de ríos, lagos y lagunas que se inundan y se juntan durante la estación lluviosa.

La zona está salpicada de colinas boscosas que se mantienen por encima del nivel del agua y sirven de refugio a la fauna durante la estación lluviosa.

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Parque Nacional do Pantanal Matogrossense33:06

Poconé - Porto Jofre - Santa Rosa Pantanal26:00

Transpantaneira03:24

Las evidencias arqueológicas también sugieren que estas colinas fueron el lugar de los primeros asentamientos humanos de la región.

El Pantanal Norte fue también la primera región del Pantanal en ser foco de colonización europea.

Este asentamiento se vio impulsado por el descubrimiento de oro a principios del siglo XVIII, que llevó a la fundación de Cuiabá, Poconé y Vila Bela da Santíssima Trindade (entonces en la frontera entre los imperios portugués y español).

Los primeros asentamientos y la diversidad de culturas implicadas han dejado un rico patrimonio cultural del que aún pueden ser testigos los visitantes de la región.

Ciudades y regiones del Pantanal Norte

1. Cuiabá

Aunque no se encuentra dentro del Pantanal, la ciudad de Cuiabá es el centro de atención de los viajes en la región.

Sin embargo, también es muy recomendable conocer los museos, la gastronomía regional y los festivales culturales que ofrece la ciudad.

Cuiabá es la capital del estado de Mato Grosso. Junto con su ciudad hermana, Várzea Grande, al otro lado del río, constituye la principal área metropolitana del estado, con casi un millón de habitantes en conjunto.

Si viaja a la región, probablemente esta será su primera parada.

Cuiabá es la puerta de entrada al Pantanal septentrional, así como a la cercana Chapada dos Guimarães y otros lugares de interés. Cuiabá también tiene su propia cultura local y lugares de interés que merece la pena explorar.

Cuiabá es una de las ciudades más calurosas de Brasil, literalmente, ya que a veces se alcanzan los 43 °C (110 °F).

Estas altas temperaturas corresponden a la estación lluviosa, que también la hace más húmeda. Se cree que el nombre de la ciudad, Cuiabá, proviene de la palabra indígena bororó ikuiapá, que significa «lugar de ikuia». Ikuia es el nombre que los bororó daban a la práctica de la pesca con arco y flecha.

2. Cáceres

La región del Pantanal que rodea Cáceres incluye varias granjas históricas, zonas ecológicas en las estaciones ecológicas de Taiamã y Serra das Araras, y un gran festival anual de pesca.

La ciudad es también el centro de varios hoteles-barco que permiten explorar el interior del Pantanal con comodidad.

La histórica ciudad de Cáceres es conocida como la «Princesita de Paraguay». Todos los años acoge el mayor concurso de pesca de agua dulce de Brasil (y probablemente del mundo), así como edificios antiguos bellamente restaurados.

En los alrededores hay dos estaciones de investigación ecológica, buceo en cuevas y la posibilidad de hacer viajes de pesca prolongados en barco hotel por el Pantanal.

3. Poconé

Poconé es una visita obligada para los amantes de la fauna salvaje.

También conocida como la Ciudad Rosa por la floración de los ipês, Poconé es la principal puerta de entrada al Pantanal Norte.

Es el punto de partida de la Transpantaneira, un tramo de 150 kilómetros de carretera de tierra que conecta Poconé con Porto Jofre y que ofrece algunas de las mejores oportunidades de observación de fauna salvaje.

La región cuenta con una red consolidada de lodges y ranchos.

La Transpantaneira es una carretera de tierra que se adentra en el corazón del Pantanal y que también da acceso a una docena de ranchos, ofreciendo oportunidades inigualables para observar la fauna salvaje.

La cultura de Poconé, con la cabalgata anual que recrea una batalla medieval entre cristianos y moros, y el Baile de Máscaras también son únicos.

La mayor parte de la economía de la región sigue basándose principalmente en la ganadería y la agricultura, pero el turismo también supone una contribución significativa.

La minería del oro también ha resurgido, pero se ha modernizado y funciona con controles destinados a reducir la contaminación de los cursos de agua y del medio ambiente.

4. Parque Nacional del Pantanal de Mato Grosso

Porto Jofre, en el otro extremo de la Transpantaneira, es la puerta de entrada al parque.

La zona sigue sin desarrollarse y está casi intacta, lo que significa que es uno de los mejores lugares de la región para observar y fotografiar una gran variedad de vida salvaje, incluidas más de 600 especies de aves, así como animales de mayor tamaño como osos hormigueros gigantes, nutrias gigantes, tapires, monos aulladores y jaguares.

El parque se encuentra en la confluencia de los ríos Paraguay y Cuiabá e incluye varios lagos de gran tamaño, como la bahía de Uberaba.

Creado en 1981 a partir de una antigua estación ecológica y reserva habitada por los guató, es un importante refugio para la fauna.

El parque se amplió con la adquisición de varias fincas en sus alrededores.

No dispone de mucha infraestructura para los visitantes, ya que está más orientado a la conservación y la investigación que al turismo. No hay camping ni alojamientos en el parque. Sin embargo, se pueden organizar excursiones en barco por el parque desde Porto Jofre.

5. Barão de Melgaço

Barão de Melgaço es el lugar de nacimiento del mariscal Cândido Rondon, una de las figuras históricas más respetadas de Brasil.

La ciudad cuenta con varios lagos y posadas que merece la pena explorar, mientras que la ciudad regional de Jaciara es un destino popular para practicar rafting.

La región pantanera de Barão de Melgaço ofrece otras muchas opciones para los viajeros.

Aunque no es tan famosa por su fauna como la región de Poconé, hay mucho que ver y hacer.

Más lejos, la ciudad de Rondonópolis ofrece a los visitantes la posibilidad de explorar formaciones rocosas y yacimientos arqueológicos, mientras que las ciudades de Jaciara y Juscimeira ofrecen deportes de aventura como rafting, descenso en rappel por cascadas y la oportunidad de relajarse en piscinas termales.

6. Vila Bela da Santíssima Trindade

Por último, Vila Bela da Santíssima Trindade, en el extremo norte de la región del Pantanal, es una ciudad con un importante centro histórico que fue capital del territorio de Mato Grosso.

La ciudad ofrece una visión única de la cultura africana de Brasil, así como una mezcla de fauna y paisajes del Pantanal y el Amazonas a lo largo del río Guaporé. También es el único lugar de la región donde se pueden ver delfines rosados.

Vila Bela da Santíssima Trindade (también conocida como Vila Bela) se fundó en 1752 y fue la primera capital de Mato Grosso hasta 1835, cuando el título se transfirió a la ciudad de Cuiabá, que era más fácilmente accesible.

Vila Bela da Santíssima Trindade se encuentra cerca de la frontera con Bolivia, a unos 540 kilómetros de Cuiabá y a 300 kilómetros de Cáceres. Merece la pena visitar Vila Bela, a pesar de estar fuera de los caminos trillados. Además de sus lugares históricos, la ciudad conserva antiguas costumbres africanas que ya no existen en África.

La ciudad está cerca del Pantanal, pero su entorno local es una mezcla de selva amazónica y catinga (pastos de altura).

Hay altos afloramientos rocosos y pintorescas cascadas. Además, el río Guaporé, que atraviesa la ciudad, es el único lugar de la región donde se pueden ver los delfines rosados de río, así como los delfines grises de río (tucuxi o boto-cinza).

Sin embargo, la ciudad sigue estando subdesarrollada y carece de grandes infraestructuras turísticas, por lo que las visitas son más adecuadas para viajeros aventureros que dominen el portugués básico para negociar el alojamiento y las excursiones.

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4. Observación de aves en el Pantanal de Mato Grosso.
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6. Flora del Pantanal de Mato Grosso
7. Fauna del Pantanal de Mato Grosso
8. Geografía, clima, suelo y ríos del Pantanal de Mato Grosso.
9. Historia del Pantanal de Mato Grosso: descubrimiento y desarrollo económico.
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11. Región Pantanal Norte
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