Al igual que la pesca y la observación de aves, la observación de animales terrestres (especialmente mamíferos y reptiles, pero también anfibios, moluscos e insectos) es un gran espectáculo en el Pantanal, un espectáculo que tiene lugar todos los días y que está garantizado por la extraordinaria riqueza y variedad de la fauna del Pantanal.

La mayoría de los ranchos y agencias ofrecen programas como el avistamiento nocturno (con linternas cuya luz se refleja en los ojos de los animales) y safaris fotográficos, pero cualquier excursión revela muchas sorpresas para quienes tengan ojos y oídos atentos, además de prismáticos y una buena linterna.

A continuación se enumeran algunas de las muchas especies que se pueden encontrar en las llanuras.

Los mamíferos y reptiles más comunes del Pantanal

1. Tapir, Tapirus terrestris o tapir.
2. Nutria, Pteronura brasiliensis, también conocida como nutria gigante brasileña.
3. Mono aullador (Alouatta caraya o bugio).
4. Carpincho (Hydrochaeris hydrochaeris) o carpincho.
5. Ciervo de los pantanos, Blastocerus dichotomus.
6. Agutí, Dasyprocta azarae o agutí de Azara.
7. Caimán, Caiman crocodilus yacare o caimán caimán.
8. Mono negro, Cebus apella, también conocido como mono capuchino.
9. Jaguar (Panthera onca), también conocido como yaguareté.
10. Pecarí de labios blancos (Tayassu pecari).
11. Sinimbú, iguana iguana o iguana.
12. Anaconda amarilla (Eunectes murinus) o anaconda amarilla.
13. Oso hormiguero gigante, Myrmecophaga tridactyla.
14. Armadillo de las pampas, Euphractus sexcintus o armadillo.
15. Gamo, Ozotoceros bezoarticus o venado de las pampas.

1. Tapir

(Tapirus terrestris)

Nombre en español: tapir.

También conocido como tapir, es el mamífero terrestre más grande de Brasil, pues puede alcanzar los dos metros de longitud y pesar 200 kilos. De hábitos preferentemente nocturnos, tiene la piel gruesa y resistente y la trompa corta y móvil.

Es un excelente nadador y vive en los bosques cercanos a los ríos. Se alimenta de frutos, hojas y raíces.

2. Nutria

(Pteronura brasiliensis)

Nombre en inglés: nutria gigante de agua brasileña.

El comercio clandestino de pieles ha llevado a la nutria gigante del Pantanal a figurar en la lista de especies amenazadas.

Este mamífero acuático mide unos 1,40 metros y pesa 30 kilos. Tiene la piel oscura con un tinte amarillento en el pecho y el cuello, una cola ancha y plana y membranas entre los dedos que le ayudan a moverse en el agua.

Vive en bandadas y se alimenta de aves, huevos, pequeños reptiles y, sobre todo, peces, que suele cazar en tierra firme.

3. Mono aullador

(Alouatta caraya).

Nombre en inglés: bugio.

El mono aullador, que mide unos 1,20 metros de largo, vive en grupos de hasta 20 individuos en las ramas más altas de los árboles de los bosques y las sabanas.

Son conocidos por sus inconfundibles gritos, que emiten al principio y al final del día, cuando se sienten amenazados o cuando perciben cambios en las condiciones meteorológicas. Se alimentan de frutas y hojas.

4. Carpincho

(Hydrochaeris hydrochaeris).

Nombre en inglés: capibara.

Es el mayor de los roedores y vive en grandes grupos en las orillas de ríos, lagos y pantanos. Se alimenta de plantas acuáticas, hierbas, raíces y espigas, y es un excelente nadador.

Mide alrededor de un metro y puede llegar a pesar 100 kilos. Tiene la cabeza grande, el pelo corto y las patas con membranas interdigitales que le ayudan a nadar.

5. Ciervo de los pantanos

(Blastocerus dichotomus).

Nombre en inglés: marsh deer.

El ciervo más grande de Sudamérica, puede alcanzar los 1,50 metros de altura y los 150 kilos de peso, y su cornamenta puede llegar a los 60 centímetros.

Tiene el pelaje rojizo y las patas y el hocico negros. Sus patas están adaptadas para desplazarse con gran agilidad por marismas y zonas inundadas. Se alimenta de hierbas, tallos y pastos.

6. Agutí

(Dasyprocta azarae).

Nombre en inglés: agutí de Azara.

Es un pequeño roedor que mide unos 50 centímetros y vive en zonas boscosas, en madrigueras excavadas en las raíces de los árboles. Es nocturno y, cuando se siente amenazado, corre muy rápido.

Se alimenta de vegetales, frutas, raíces y semillas, y lo hace sentado sobre sus patas traseras.

7. Caimán

(Caiman crocodilus yacare).

Nombre en inglés: caimán alligator.

La especie de caimán más común en el Pantanal tiene manchas oscuras en la mandíbula y mide hasta 2,50 metros.

Puede verse en grandes cantidades en ríos y bahías, y se alimenta de peces, crustáceos y pequeños mamíferos.

Durante años fue objeto de explotación depredadora por su piel e incluso se incluyó en la lista de especies amenazadas. Gracias a los proyectos de protección y cría controlada, ya no corre peligro de extinción.

8. Mono capuchino.

(Cebus apella).

Nombre en inglés: mono capuchino.

El mono capuchino mide unos 50 cm y pesa unos 3 kilos. Es pequeño, ágil, diurno, sociable (aunque imprevisible) y vive en grupos en lo alto de los árboles, aunque a menudo baja al suelo. Vive en grupos en lo alto de los árboles, pero a menudo baja al suelo.

Emite silbidos característicos. Se alimenta de fruta, hojas, semillas, huevos y pequeños animales.

9. Jaguar

(Panthera onca)

Nombre en español: jaguar.

El jaguar es un animal distante, de hábitos nocturnos, que no se deja ver con frecuencia. Con 1,80 metros y 120 kilos de peso, es el felino más grande de América.

El jaguar es un cazador solitario y nómada que puede atacar al ganado de las granjas. Los granjeros lo sacrificaban, por lo que fue incluido en la lista de animales en peligro de extinción y ahora es objeto de programas de protección de la fauna salvaje. Vive en bosques y selvas, preferiblemente cerca de los ríos, ya que es un excelente nadador. Se alimenta principalmente de caimanes, capibaras, ciervos, monos y otros mamíferos.

El jaguar negro es una variedad de la misma especie, en la que se aprecian manchas de un color negro más oscuro en su pelaje.

El puma (Felis concolor), también conocido como león de montaña en inglés, tiene un pelaje uniforme de color marrón y es ligeramente más pequeño que el jaguar.

10. Queixada

(Tayassu pecarí).

Nombre en inglés: pecarí de labios blancos.

La queixada o pecarí de labios blancos es conocida por su agresividad: cuando se irrita, emite fuertes sonidos y enseña los dientes. Este gran mamífero vive en grupos liderados por un macho mayor. Pueden medir hasta 1,30 metros y pesar 40 kilos.

Su pelaje es largo y denso y su hocico es blanco. Se alimenta de raíces, vegetales y pequeños animales.

La queixada no debe confundirse con el cateto o pecarí (Tayassu tajacuy), una especie más pequeña que se puede identificar por el collar blanco que lleva alrededor del cuello.

11. Sinimbu

(Iguana iguana).

Nombre en inglés: iguana.

Esta especie de iguana verde vive en los árboles y en tierra, preferiblemente cerca del agua, y es una hábil nadadora. Es uno de los lagartos más grandes de América y puede llegar a medir 1,70 metros. Se alimenta de insectos, plantas y larvas.

12. Anaconda amarilla

(Eunectes notaeus).

Nombre en español: anaconda amarilla.

La anaconda amarilla es la serpiente más grande del Pantanal y puede alcanzar los 5 metros de longitud. Se mueve lentamente por tierra, pero es rápida en el agua y habita las orillas de ríos y lagunas.

No es venenosa: se envuelve alrededor de su presa y la mata por asfixia, tras lo cual puede pasar semanas digiriéndola.

Según la leyenda, la anaconda amarilla puede matar terneros o personas, pero en realidad se alimenta de animales pequeños, como roedores, lagartos, pájaros y peces.

13. Oso hormiguero grande.

(Myrmecophaga tridactyla).

Nombre en inglés: giant anteater.

El oso hormiguero gigante es un animal típico de las regiones de cerrado y de las praderas abiertas. Puede alcanzar los dos metros y pesar 30 kilos.

Tiene un pelaje largo, sobre todo en la cola, y uñas fuertes y largas en las patas delanteras, que le permiten abrir termiteros y nidos de pequeños insectos, que se adhieren a su lengua pegajosa.

Otra especie del Pantanal es el oso hormiguero menor (Tamanduá tetradactyla). Mide 1,40 metros, tiene cola prensil y vive en los árboles.

14. Peba armadillo

(Euphactus sexcintus).

Nombre en español: armadillo.

También conocido como armadillo peludo, tiene un caparazón muy duro cubierto de pelo, uñas largas y fuertes con las que excava en el suelo y una larga cola.

Es de hábitos diurnos y se alimenta de raíces, tubérculos y carroña.

En el Pantanal también hay otras especies de armadillos: el rarísimo armadillo gigante (Priodontes maximus), el mayor del mundo, con unos 85 centímetros, y el pequeño y ágil armadillo de nueve bandas (Dasypus novemcinctus).

15. Gamo

(Ozotoceros bezoarticus)

Nombre en inglés: pampas deer.

El venado de las pampas vive en sabanas y campos abiertos. Su pelaje es rojizo en el lomo y blanco en la parte inferior del cuello y el vientre. Es un buen nadador. Los machos tienen cuernos cortos de no más de 30 centímetros.

Se alimenta de hierbas, hojas y plantas acuáticas.

Otra especie que se encuentra en las llanuras del Pantanal es el ciervo rojo (Mazama americana), que mide unos 70 centímetros y pesa 20 kilos. Vive en bosques cerrados y regiones acuáticas.

Ambas especies están en peligro de extinción.

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1. Observación de mamíferos y reptiles en el Pantanal.
2. Pesca en el Pantanal: mejores lugares, cebos, métodos y temporadas.
3. Especies de peces más comunes en el Pantanal
4. Observación de aves en el Pantanal de Mato Grosso.
5. Especies de aves más comunes en el Pantanal de Mato Grosso
6. Flora del Pantanal de Mato Grosso
7. Fauna del Pantanal de Mato Grosso
8. Geografía, clima, suelo y ríos del Pantanal de Mato Grosso.
9. Historia del Pantanal de Mato Grosso: descubrimiento y desarrollo económico.
10. Región Pantanal Sur
11. Región Pantanal Norte
12. ¿Por qué ir al Pantanal de Mato Grosso? 

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