Areia: historia, cultura y tradiciones del Brejo Paraibano.

Areia alberga los primeros molinos de Paraíba y tiene mucha historia.

Apodada la «Princesa del Brejo», Areia se enorgullece de no superar casi nunca los 25 °C en plena sequía. En invierno, los termómetros a menudo bajan de los 10 °C.

En la ciudad paraibana de Areia, esta experiencia se completa con visitas a molinos, museos y la oportunidad de embarcarse en una auténtica expedición gastronómica que incluye restaurantes de todo tipo: desde los más rurales hasta los de carretera, pasando por otros más sofisticados.

El centro de la ciudad conserva calles empedradas y casas de colores. El conjunto histórico y urbano está catalogado por el Instituto Nacional del Patrimonio Histórico y Artístico de Brasil.

La esencia de los siglos XVIII y XIX impregna las mansiones, donde es costumbre que los residentes dejen un jarrón de flores apoyado en la ventana.

Para llegar a esta ciudad, situada a solo 130 kilómetros de João Pessoa, hay que subir la Serra da Borborema. En verano, la brisa ayuda a sobrellevar las altas temperaturas, pero en invierno los visitantes tienen que protegerse con pantalones, botas y chaquetas.

Las montañas se encuentran en la región del Brejo de Paraíba, lo que explica las altas temperaturas. La temperatura más baja registrada en invierno fue de 12 °C.

Brejo no se refiere a zonas pantanosas, sino a una región del nordeste de Brasil conocida como «brejos de altitude», es decir, zonas altas donde predomina un clima más húmedo.

Caminos del Frío

Caminhos do Frio se desarrolla en seis pueblos de montaña de la región de Brejo, en Paraíba: Areia, Bananeiras, Serraria, Pilões, Alagoa Nova y Alagoa Grande.

Areia era conocida como Sertão dos Bruxaxás en 1625, en alusión a la tribu de los Bruxaxá. Este asentamiento fue elevado posteriormente a la categoría de ciudad, con el nombre de Vila Real do Brejo de Areia. Areia fue la primera ciudad de Brasil en liberar a sus esclavos el 23 de abril de 1888, diez días antes de la aprobación oficial de la Ley Aurea.

El municipio se encuentra a más de 600 metros de altitud y tiene un clima agradable durante todo el año, siendo uno de los más fríos de Paraíba. En invierno, la temperatura alcanza los 12 °C. La ciudad posee un peculiar conjunto arquitectónico, tanto urbano como rural, formado por iglesias, museos, edificios públicos, granjas e ingenios dedicados a la producción de rapadura, azúcar moreno y las famosas cachaças.

El reino del azúcar

«El azúcar ha endulzado tantos aspectos de la vida brasileña que la civilización nacional no puede separarse de ella». En pocos lugares del nordeste de Brasil la frase del sociólogo pernambucano Gilberto Freyre tiene tanto sentido como en la región de Brejo, en Paraíba.

Solo en Areia, más de 100 molinos estuvieron activos entre mediados del siglo XIX y finales de la década de 1960. Hoy en día, los menos de 20 que han sobrevivido mantienen viva esta tradición. Areia alberga los primeros molinos de vapor de Paraíba, como el Engenho Vaca Brava, inaugurado en 1860 y considerado el más antiguo de la región.

Su propietario, Aurélio Leal, es un experto en contar historias sobre la época en que las granjas estaban equipadas con cuartos para esclavos que molían la caña de azúcar. La cachaza producida en Vaca Brava aún hoy se almacena en barriles de umburana y jequitibá.

Atracciones turísticas de la ciudad de Areia (PB).

Areia tiene una cultura fuerte, forjada por personas que han dejado un legado memorable en la historia de la ciudad y del país. La ciudad es recordada como la tierra del pintor Pedro Américo, del escritor José Américo de Almeida y del padre Azevedo, inventor de la máquina de escribir, entre muchos otros personajes ilustres.

Conocida como la «Tierra de la Cultura», Areia alberga el primer teatro construido en el estado de Paraíba, el Teatro Minerva, construido a mediados del siglo XIX, así como otros edificios históricos que dotan de identidad a la cultura de la región.

1. Molino de cachaça de Triunfo

El ingenio Triunfo es un importante monumento histórico de Paraíba y un viaje a través de la historia de la caña de azúcar. El ingenio, construido en 1850, cuenta con varios edificios históricos, como la casa grande, la capilla y las dependencias de los esclavos. También se ofrecen visitas guiadas y degustaciones de cachaça, uno de los productos más importantes de la zona.

Cachaça Triunfo nació en 1994 con el sueño de Antônio Augusto. Aunque no era hijo de un molinero y no tenía conocimientos para fabricar cachaça, apostó por sus sueños, afrontó los retos, aprendió sobre esta bebida y hoy en día Triunfo vende más de 250 000 botellas al mes, además de exportar, lo que genera 69 empleos directos y más de 1000 indirectos.

Durante la visita, los turistas aprenden todo sobre el proceso de producción de la cachaça Triunfo, prueban zumo de caña de azúcar, cachaça y helados, y visitan la tienda de productos de la marca. También hay un lago con botes de pedal para que los niños puedan pasear.

Dirección: Sítio Macaíba, S/N, zona rural de Areia.

2. Molino de Várzea do Coaty.

El Molino de Várzea do Coaty, que existe desde 2008, está situado en la zona rural de Areia, en el distrito de Santa Maria. Es un lugar con encanto y lleno de historia. La Casa Grande, de arquitectura inglesa, es una de las primeras casas construidas con cemento y data de 1920. Otra característica peculiar es que el centro turístico conserva la sala «Caritó», dedicada a las muchachas vírgenes que no se casaban jóvenes, de donde proviene la expresión del siglo XVI «ficar para o caritó».

El suelo de baldosas de la Casa Grande y los anchos muros, característicos de los edificios de la época, son originales. La visita está acompañada por un guía que cuenta historias de la familia y de la atracción.

Várzea do Coaty alberga también un restaurante regional que ofrece forró pé-de-serra y diferentes platos, como el gratinado ao sol da Várzea (carne secada al sol, nata blanca y plátano asado al horno), elaborado para el proyecto Saberes e Sabores. Los postres son caseros, con mermeladas elaboradas con fruta de temporada y leche producida por los animales de la propiedad. Los alimentos consumidos en el restaurante también proceden de familias de la región que se dedican a la agricultura tradicional.

Dirección: distrito de Santa María, zona rural de Areia.

3. Casa de Pedro Américo

El museo abrió sus puertas en 1943. Aquí, los visitantes pueden ver la obra original de 1901 Cristo Morto (Cristo Muerto), así como las réplicas de otras obras del pintor y escritor Pedro Américo: O grito do Ipiranga (la obra original se encuentra en el Museo Ipiranga de São Paulo) y Batalha do Havaí (la obra original se encuentra en el Museo de Bellas Artes de Río de Janeiro).

El museo también alberga los bocetos originales que el artista realizó durante su infancia y adolescencia, así como fotografías de Pedro Américo y su familia. Es una de las atracciones más visitadas de Areia debido a su importancia histórica. El museo alberga el lugar de nacimiento del escritor, fundado para conmemorar el centenario de su nacimiento en 1943.

Pedro Américo siguió las tendencias del Romanticismo en Brasil, período en el que los artistas buscaban revalorizar el nacionalismo, para lo cual retrataban importantes hechos históricos y contribuían a la formación de una identidad nacional.

Horario: de 8:00 a 18:00 h todos los días, con entradas a mitad de precio y a precio completo.

Dirección: Rua Pedro Américo, 66.

4. Plaza del ministro José Américo de Almeida

Plaza construida en 1980 en honor del escritor, político y ministro José Américo de Almeida, autor de obras como A bagaceira y responsable de traer la primera institución de enseñanza superior del Estado a Paraíba.

5. Mansión de José Rufino de Almeida

Construida en 1818 por el portugués Francisco Jorge Torres, entrar en la mansión es como hacer un viaje en el tiempo. El edificio es el primer sobrado construido en Vila Real de Areia y está reconocido como la única senzala urbana de Paraíba.

El edificio conserva la estructura original de las paredes y la arquitectura, y en la restauración se han reproducido las tablas del suelo y se han añadido algunos otros espacios como balcones, pero la mansión no ha perdido su encanto. En la planta baja se comerciaba con diversos productos, como seda y tabaco de liar. En el primer piso vivía la familia del portugués y, en la parte trasera de la casa, estaban las dependencias de los esclavos, con celdas de 2 m^(4) x 2 m^(4) cada una, con capacidad para entre 8 y 12 hombres y mujeres negros.

En el centro había una picota, donde se castigaba a los negros con la tortura para servir de ejemplo a los demás. Bajo el tejado de la mansión se puede ver la formación de las eiras, beirairas y tribeiras. Esta arquitectura indicaba el nivel económico de la familia; cuantas más eiras tenía una familia, más rica era, de ahí la expresión «fulano no tiene eiras ni beira».

En la actualidad, el Casarão es la principal atracción histórico-artística de Areia. El espacio rinde homenaje a hombres y mujeres que contribuyeron al desarrollo económico, político, religioso, social y cultural de este estado. Los cubículos, que son 12 en total (6 en la planta baja y 6 en el primer piso), funcionan ahora como bibliotecas y albergan libros sobre la historia de Paraíba y de Brasil.

Dirección: Praça Pedro Américo y Praça João Pessoa.

6. El Teatro Minerva es el primer teatro de Paraíba.

Construido por esclavos y con una arquitectura que refleja la época dorada de la región, el Teatro Minerva es una visita obligada en un recorrido por los monumentos históricos de la ciudad. Inaugurado en 1859 en estilo barroco, el edificio llama la atención por sus ricos detalles en madera, que lo convierten en una reliquia arquitectónica.

Es imposible no dejarse encantar por la atmósfera que impregna el edificio y que te transporta a una época en la que grandes compañías europeas actuaban en su escenario para deleite de los propietarios de las plantaciones.

7. Iglesia Matriz de Nuestra Señora de la Concepción

La Iglesia Matriz de Nossa Senhora da Conceição, construida con una sola torre central, permite viajar en el tiempo y es testimonio del foco original de la ciudad, que creció junto con la explotación de la caña de azúcar. En el emplazamiento de la catedral había originalmente solo una casa de paja que, tras sucesivas reformas, se ha convertido en un valioso ejemplo de la calidad colonial que convierte a Brejo en un lugar de interés para estudiantes y amantes de la arquitectura.

Quien ame el arte barroco no puede dejar de visitar la Iglesia Matriz de Nossa Senhora da Conceição, en Areia (Paraíba), vecina de Bananeiras. Su techo está totalmente pintado, lo que la convierte en una verdadera referencia del arte barroco paraibano del siglo XIX. Además de las imágenes sagradas y los antiguos suelos de baldosas, que contribuyen a crear un ambiente artístico y cultural.

8. Iglesia de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos

Es tan importante como la iglesia parroquial, una de las más antiguas del estado, construida por esclavos y que revela un estilo propio. Desde sus ventanas se divisa una Areia de plazas bien ornamentadas y calles de piedra tosca.

Aunque no hay datos concretos, se sabe que es una de las iglesias más antiguas del estado de Paraíba. Su construcción se inició a mediados del siglo XVIII y finalizó en 1886, con la llegada de una suma de cuatro contos de réis concedida por el Gobierno Provincial de Paraíba. Ese mismo año, 1886, se celebró la primera fiesta religiosa en la iglesia del Rosario.

En 1873, el padre Antônio José Borges, con la autorización del vicario Odilon Benvindo, creó la Hermandad, que aún existe. En 1952, la Cofradía del Rosario vio paralizadas sus actividades, que se reanudaron en 1989. Los esclavos fueron los responsables de la mano de obra utilizada en la construcción de la ciudad de Areia.

9. Espacio de Arte

Espaço da Arte es una asociación que reúne las piezas de diez artesanos de la ciudad de Areia, que trabajan con diversos materiales, como tela y cerámica. También trabajan con madera, hilos (ganchillo y punto) y ofrecen piezas muy elaboradas, como juegos de cocina, pinturas sobre lienzo, así como cachaças, rapaduras, miel y licores producidos en Areia.

Dirección: Rua Pedro Américo, s/n.

Historia de la ciudad de Areia, en Paraíba.

Areia se originó en el proceso de poblamiento del interior de Paraíba, ya que se convirtió en un punto estratégico de parada y refugio para los arrieros que viajaban del interior a la costa para vender sus productos. A finales del siglo XVII y principios del XVIII, la ciudad recibió inicialmente el nombre de Sertão do Buxaxá (tierra donde canta la cigarra). Los buxaxás eran los indígenas que habitaban originalmente la región.

Por aquella época, un portugués construyó un albergue en el cruce de caminos frecuentado por viajeros y arrieros que se dirigían a otras ciudades de la región procedentes del interior alto de Paraíba o Pernambuco. El colono recibió el apodo de Buxaxá por la amistad que entabló con los nativos. El movimiento de personas por la zona atrajo habitantes y pronto se formó allí un próspero asentamiento, que pasó a llamarse Brejo de Areia, debido a que por la zona pasaba un arroyo llamado Areia.

El distrito se creó en 1813 con el nombre de Brejo d’Areia y estuvo subordinado a la ciudad de Monte-Mor. En 1815, el municipio se separó de la ciudad de Monte-Mor (actual Mamanguape) y esta fue elevada a la categoría de aldea en el mismo año. En 1846 se convirtió en ciudad y cabecera municipal con el nombre de Areia, y también es recordada por la participación de sus habitantes en importantes movimientos políticos del siglo XIX.

La población se unió al movimiento de liberación de Pernambuco y participó en las revoluciones de la Confederación del Equador (1817) y la Revolución Praieira (1848). Durante la Confederación, las tropas del sargento mayor Félix Antônio Ferreira de Albuquerque partieron de Areia (que era la sede temporal de la provincia) para combatir a las fuerzas legales. A estos hombres se unieron los restos de los batallones de Pais de Carvalho y marcharon hacia Ceará, donde fueron aniquilados. En febrero de 1849 tuvo lugar en Areia la última batalla de la Revolución Praieira.

Tras el infructuoso ataque a Recife, los rebeldes invadieron Paraíba y se refugiaron en Areia, donde recibieron ayuda del juez municipal Maximiano Lopes Machado y del coronel Joaquim dos Santos Leal. Se atrincheraron en la ciudad y mantuvieron un combate de seis horas, que terminó con su huida y dispersión hacia el interior.

En la ciudad, la campaña abolicionista fue una de las más intensas, encabezada por la Mocidade Emancipadora Areiense, liderada por Manuel da Silva. El pueblo de Arei liberó al último esclavo el 3 de mayo de 1888, diez días antes de la proclamación de la Ley Dorada.

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