Pour peupler les îles désertes de l’océan Atlantique découvertes au XV^e siècle, telles que Madère, Porto Santo, les Açores, le Cap-Vert et Sao Tomé, le Portugal a adopté un système de concession à leurs découvreurs, à la noblesse ou à d’autres personnes capables de les exploiter, sous la forme de capitaineries héréditaires.
Application au Brésil
La même méthode de colonisation fut appliquée au Brésil en 1504, lorsque Dom Manuel I^(er) fit don de l’île de São João (ou da Quaresma), alors récemment découverte, à l’armateur Fernão de Noronha — dont le nom, modernisé, finit par désigner l’archipel situé à cinquante lieues de la côte nord-est du pays.
Royal confirmation (1522).
En 1522, le nouveau roi Jean III confirma la donation « afin que le bénéficiaire puisse introduire du bétail sur l’île, la défricher et l’exploiter comme bon lui semble, en s’engageant à payer le quart et la dîme ».
Nouvelle confirmation et peuplement (1559-XVII^e siècle)
En 1559, alors que Sébastien était encore mineur et que la régence était assurée par la reine Catherine, la donation fut à nouveau confirmée en faveur d’un autre Fernão de Noronha, petit-fils du premier.
Il n’existe toutefois aucune trace indiquant que ce donataire, tout comme ses prédécesseurs et successeurs, ait envoyé des colons sur l’île ou y ait investi des capitaux. Des années plus tard, l’île était toujours déserte. Ce n’est qu’au XVII^e siècle que l’on trouve des traces d’une faible population.
Este post também está disponível em:
Português 
English 
Deutsch 
Español 
Français
