Explorer le delta du Parnaíba, un paradis écologique au Brésil

Situé entre les États du Piauí et du Maranhão, le delta du Parnaíba est l’une des régions les plus impressionnantes du Brésil. C’est le seul delta maritime ouvert des Amériques et le troisième plus grand au monde, après ceux du Nil et du Mékong.

Formé par le fleuve Parnaíba, qui se divise en cinq branches principales avant de se jeter dans l’océan Atlantique, il est un paradis écologique avec une biodiversité riche, des paysages époustouflants et d’innombrables possibilités d’écotourisme.

Formation géographique du delta du Parnaíba.

Il est situé entre les côtes du Piauí et du Maranhão. Le fleuve Parnaíba se jette dans l’océan, formant le seul delta maritime ouvert de toute l’Amérique.

Écosystèmes

À l’approche de l’océan Atlantique, le Parnaíba se divise en cinq bras, créant un ensemble d’écosystèmes d’une superficie totale d’environ 2 700 kilomètres carrés, comprenant des plages, des dunes, des cours d’eau et des mangroves entourant plus de quatre-vingts îles.

Importance régionale

Bien que 65 % de la région du delta du Parnaíba appartiennent à l’État du Maranhão, la ville de Parnaíba, située à 354 kilomètres de Teresina et à 19 kilomètres de Luís Correia, est la principale porte d’entrée pour ceux qui souhaitent la visiter.

Caractéristiques du delta

Formation deltaïque

Le delta du Parnaíba est un delta maritime ouvert : le fleuve Parnaíba se divise en plusieurs chenaux à l’approche de l’océan Atlantique, formant ainsi plusieurs îles et bras de rivière avant de se jeter dans la mer. C’est le seul delta maritime ouvert des Amériques et le troisième plus grand au monde.

Étendue et superficie

Le delta s’étend sur une superficie d’environ 2 700 kilomètres carrés. Il s’étend sur une centaine de kilomètres le long de la côte et s’enfonce dans la mer sur environ 80 kilomètres, formant un système complexe d’îles, d’igarapés (petits cours d’eau), de lagunes et de plages.

Bras fluviaux

Le delta est constitué de cinq bras principaux du fleuve Parnaíba : Timonha, Igaraçu, Canárias, Caju et Melancieiras. Ces bras se ramifient en plusieurs canaux plus petits, formant un vaste réseau d’eaux douces et saumâtres qui caractérise le paysage de la région.

Les îles

Le delta du Parnaíba compte plus de 70 îles, dont les plus grandes et les plus connues sont Ilha Grande de Santa Isabel, Ilha das Canárias, Ilha do Caju et Ilha dos Poldros. Ces îles varient en taille et en caractéristiques, allant de vastes zones habitées à de petits îlots couverts de végétation indigène.

Écosystèmes

Il abrite une grande diversité d’écosystèmes, notamment des mangroves, des bancs de sable, des dunes, des forêts inondables et des plages. Ces écosystèmes constituent des habitats vitaux pour une grande variété d’espèces animales et végétales, dont beaucoup sont endémiques.

Le climat

Le climat y est tropical, avec deux saisons bien définies : la saison des pluies, de janvier à juin, et la saison sèche, de juillet à décembre. Les pluies permettent de maintenir le niveau élevé des rivières et garantissent la vitalité des écosystèmes locaux.

La végétation

La végétation prédominante est composée de mangroves, qui jouent un rôle essentiel dans la protection des côtes et servent d’habitat à diverses espèces de crustacés et de poissons. On y trouve également de vastes zones de restinga et de forêts inondables, ainsi que des étendues de dunes recouvertes de végétation herbacée.

La faune

La faune y est diversifiée et comprend notamment le guará (un oiseau au plumage rouge), des hérons, des caimans, des capybaras, ainsi qu’une grande variété de poissons et de crustacés. Le delta est un lieu de reproduction et d’alimentation important pour de nombreuses espèces.

Interaction fleuve-mer

L’interaction entre les eaux du fleuve Parnaíba et de l’océan Atlantique crée un environnement d’eau saumâtre unique qui favorise une biodiversité riche et complexe. La marée joue un rôle crucial dans la dynamique du delta, influençant le flux d’eau dans les chenaux et l’accès à certaines zones.

Attractions touristiques du delta du Parnaíba

1. Excursions en bateau dans le delta

La principale attraction est la promenade en bateau qui permet d’explorer les canaux, les igarapés et les îles de la région. Au cours de ces excursions, les visiteurs peuvent observer la faune et la flore locales exubérantes, notamment les guaras (oiseaux au plumage rouge), les caimans, les singes, ainsi qu’une grande variété de poissons et d’oiseaux.

2. L’île des Canaries

L’île Canary, l’une des plus grandes et des plus populaires du delta, est une étape fréquente des circuits touristiques. Vous pourrez y faire de la randonnée, visiter les communautés locales et vous baigner dans les eaux calmes du fleuve.

Ilha das Canárias (Araioses, Maranhão) est la deuxième plus grande île du delta du fleuve Parnaíba, après Ilha Grande (Piauí). Elle abrite un village de pêcheurs de plus de 2 500 habitants.

L’histoire de Canárias commence en 1806, lorsqu’un pêcheur d’Acaraú (Ceará), attiré par l’abondance du poisson, commença à installer un corral de pêche dans la barre des Mergulhões. Ce lieu prit plus tard le nom de Canárias, en raison du grand nombre d’oiseaux appelés canaris dans la région, ainsi que d’une plante qui servait de nourriture aux animaux et qui était appelée canarana.

C’est ainsi que les gens ont commencé à voyager vers les îles Canaries. Aujourd’hui, l’Ilha das Canárias est une zone de préservation de l’environnement et fait partie de la réserve marine extractive Delta do Rio Parnaíba.

Sa population, d’environ 2 500 habitants, est répartie dans quatre villages : Canárias, Passarinho, Torto et Caiçara. On y trouve des auberges et des restaurants, ce qui en fait une destination touristique idéale.

3. L’Ilha Grande de Santa Isabel

La plage de Pedra do Sol est la préférée des habitants de Parnaíba. Longue de 8 km, elle est située sur l’île Grande de Santa Isabel, à 15 km du centre de Parnaíba.

En arrivant sur la plage, on peut voir un groupe de blocs de granit qui forment une colline de rochers s’avançant dans l’océan et divisant la plage en deux parties : une partie agitée, plus fréquentée par les surfeurs en raison de ses fortes vagues, et une partie plus calme, idéale pour se détendre, pêcher et admirer le coucher de soleil.

4. L’île de Caju

En 1847, l’explorateur britannique James Frederick Clark pénètre dans la région du delta du Parnaíba pour étudier le carnauba. Il s’est non seulement installé sur cette île de 100 kilomètres carrés, mais il a également interdit la chasse et la déforestation, créant ainsi un petit paradis surprenant.

L’île de Cajú, située à 50 kilomètres de Parnaíba, fait partie de la municipalité d’Araioses, dans le Maranhão, et abrite six écosystèmes : 18 kilomètres de plages, quatre types de mangroves, des champs inondés, des lagunes, des dunes et des forêts.

On y trouve des renards, des tatous, des ocelots et des volées de guarás, ces oiseaux d’un rouge intense qui symbolisent le delta.

Pour le visiter, il faut réserver au refuge écologique Ilha do Caju, la seule auberge de l’île, qui propose le transport en bateau ainsi que des guides pour les randonnées à pied, à cheval ou en jeep. Nous vous recommandons de porter des bottes, des vêtements à manches longues, de la crème solaire et un insectifuge.

5. Porto das Barracas

Porto das Barcas est la porte d’entrée populaire du delta du Parnaíba. Mais c’est bien plus que cela !

Ce conglomérat réunit mémoire, loisirs, divertissement et culture. On y trouve les ruines de l’ancien port avec ses entrepôts, ses bâtiments de douane, ses quais, ses patios et ses ruelles. Sa façade est néoclassique et toute sa structure est constituée de murs de pierre et de toits de carnauba.

6. Troupeau de guarás

L’un des spectacles les plus impressionnants du delta est le vol des guarás, des oiseaux au plumage rouge vif, qui reviennent en grandes bandes au crépuscule vers les îles où ils passent la nuit. Le spectacle de leur vol sur fond de coucher de soleil est inoubliable.

7. Plages sauvages

Le delta compte également des plages pratiquement intactes, comme Ilha do Caju et Ilha Grande de Santa Isabel. Ces plages sont idéales pour ceux qui recherchent la tranquillité, le contact avec la nature et des paysages paradisiaques.

8. Parcs nationaux de Jericoacoara et de Lençóis Maranhenses

Le delta du Parnaíba est stratégiquement situé entre deux destinations touristiques majeures du nord-est : le parc national de Jericoacoara, dans le Ceará, et le parc national de Lençóis Maranhenses, dans le Maranhão. De nombreux visiteurs profitent de l’occasion pour inclure toutes ces destinations dans un seul et même voyage.

Accès aux Lençóis Maranhenses

Depuis le delta de Parnaíba, on peut accéder aux Lençóis Maranhenses de deux manières : depuis Parnaíba, en direction de la ville de Barreirinhas, porte d’entrée du parc national des Lençóis Maranhenses, par une route de trois heures recommandée pour les véhicules à traction.

Il est conseillé de faire une halte pour visiter le village de Paulino Neves, plus connu sous le nom de Rio Novo, une communauté de pêcheurs où les dunes s’étendent jusqu’au parc.

L’autre option, plus fatigante, est celle utilisée par les habitants : prendre un bateau (appelé « gaiola ») à Porto das Barcas, dans le Parnaíba, pour un voyage inconfortable de huit heures jusqu’à la ville de Tutóia, dans le Maranhão.

Il est recommandé d’emporter un hamac, ainsi que de l’eau, des en-cas et un répulsif contre les insectes.

Depuis Tutóia, des voitures partent pour Rio Novo, Barreirinhas et Caburé, où il est possible de se loger pour visiter les Lençóis Maranhenses.

Conseils pour les visiteurs

La meilleure période

La meilleure période pour le visiter s’étend de juillet à décembre, lorsque le climat est plus sec et que les conditions pour les excursions en bateau sont idéales. Pendant la saison des pluies, de janvier à juin, le niveau de l’eau monte, mais les paysages sont encore plus beaux grâce à la végétation luxuriante.

Point de départ

La ville de Parnaíba, dans l’État du Piauí, est le point de départ idéal pour explorer le delta. Elle dispose d’une bonne infrastructure touristique avec des hôtels, des auberges, des restaurants et des services de guides.

Des visites guidées sont proposées

Il est recommandé de faire appel à des guides locaux pour visiter le delta, car ils connaissent bien la région et peuvent garantir une expérience plus sûre et plus instructive. Il existe plusieurs options, des excursions d’une journée aux expéditions plus longues avec nuitée sur les îles.

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