El Santuario Bom Jesus de Matosinhos alberga uno de los monumentos más valiosos del mundo y se encuentra en la ciudad de Congonhas, en la región central de Minas Gerais.
Genios como Aleijadinho y Mestre Ataíde no solo crearon verdaderas obras maestras, sino que también promovieron una notable fusión del arte minero del siglo XVIII.
Mientras tanto, la antigua Congonhas do Campo ha resistido el paso del tiempo.
Congonhas surgió con la llegada de los mineros en 1734 y pronto se convirtió en una de las parroquias más ricas del siglo XVIII.
Sin embargo, en la actual ciudad de Congonhas queda muy poco del esplendor del pasado.
La explotación del hierro, que sustentó su economía tras el declive del oro, desfiguró sus rasgos coloniales y la cubrió de edificios modestos y poco característicos.
Afortunadamente, su bien más preciado ha resistido el paso del tiempo: En la colina de Maranhão, el punto más alto de la ciudad, se alza la magnífica Basílica del Bom Jesus de Matosinhos, en cuyo atrio se encuentran los doce profetas de piedra jabón esculpidos por Aleijadinho.
También son obra del maestro las imágenes de los Pasos de Cristo, pequeñas capillas que salpican el camino hacia la basílica.
Todo el conjunto, el Santuario del Bom Jesus de Matosinhos, fue declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco en 1985. Es el punto culminante del barroco brasileño y uno de los monumentos religiosos más espectaculares del mundo.
También hay otros edificios históricos repartidos por el centro de la ciudad y los barrios periféricos. Las oficinas de turismo son eficientes a la hora de proporcionar información y guías.
La ciudad de Congonhas, sin embargo, no cuenta con una buena infraestructura hotelera. Por eso, se recomienda hacer una excursión de un día desde Ouro Preto. También puede alojarse en la cercana Esmeril, a solo 17 kilómetros.
Congonhas está a 50 kilómetros de Ouro Preto por la Estrada Real (a 140 kilómetros por la BR-040), a 78 kilómetros de Belo Horizonte, a 370 kilómetros de Río de Janeiro y a 580 kilómetros de São Paulo.
Vídeo sobre el Santuario Bom Jesus de Matosinhos.
Santuário do Bom Jesus de Matozinhos - Congonhas MG
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Santuario de Bom Jesus de Matosinhos
El Santuario de Bom Jesus de Matosinhos es un conjunto arquitectónico y paisajístico formado por una iglesia, un cementerio y seis capillas anexas, situado en el municipio de Congonhas, en el estado de Minas Gerais.
La iglesia es un importante ejemplo de la arquitectura colonial brasileña, con una rica decoración interior en madera dorada y pinturas.
En 1757, el portugués Feliciano Mendes inició la construcción del complejo arquitectónico del santuario, inspirado en los santuarios de Braga y Matosinhos, en Portugal. Las obras duraron más de sesenta años y en ellas trabajaron los artesanos y artistas más importantes de la región de Minas.
La Basílica del Senhor do Bom Jesus, construida en la cima del Morro do Maranhão, es uno de los primeros ejemplos del estilo rococó en Minas Gerais.
La fachada presenta torres empotradas y un imponente frontón de esteatita tallado con volutas. En el interior destacan tres hermosos retablos rococó, así como los ángeles portadores de antorchas esculpidos en 1778 por Francisco Xavier de Brito. También hay cuatro relicarios realizados por el taller de Aleijadinho y dos portalámparas de dragón que revelan la influencia china en el arte de Minas Gerais de la época.
Las pinturas interiores fueron realizadas por dos de los artistas más importantes de la época: Bernardo Pires, responsable del techo del presbiterio, y João Nepomuceno, autor del techo de la nave y de los paneles con escenas de la vida de Jesús.
En la parte posterior de la basílica se halla la Sala de los Exvotos, que contiene pinturas, retratos y esculturas de cera que los devotos ofrecieron en agradecimiento por las gracias recibidas.
La colección está compuesta por 89 piezas datadas entre los siglos XVIII y XX, que constituyen un conmovedor testimonio de la fe popular. De gran valor histórico y artístico, esta colección fue catalogada por el IPHAN en 1981.
Los Pasos de la Pasión reúnen 66 imágenes de cedro de tamaño natural, talladas por Aleijadinho y sus ayudantes entre 1796 y 1799, con policromía de Manuel da Costa Ataíde en algunas de ellas. Distribuidas en seis capillas, las imágenes representan las siete etapas del Vía Crucis (la cuarta capilla alberga dos pasos).
Las capillas fueron restauradas en 2004 en el marco del proyecto Monumenta. Aunque permanecen cerradas, es posible contemplar su interior a través de las ventanas.
Los Doce Profetas, esculpidos en esteatita por Aleijadinho y sus discípulos entre 1800 y 1805, son las últimas grandes obras del maestro, ya muy debilitado por la enfermedad. Pesados e imponentes, parecen emerger del parapeto de los muros del patio de la iglesia para dar la bienvenida a los visitantes.
La Oficina de Turismo de Congonhas ofrece un servicio de guía, que debe reservarse con antelación. La visita guiada al santuario dura una media de tres horas. Dirección: Praça da Basílica, s/n.
LOS SEIS PASOS
1. La Última Cena
En la primera capilla del Vía Crucis, situada al pie de la subida al santuario, los visitantes son conducidos a la escena de la Última Cena de Cristo, representada por once figuras apostólicas, además de Jesús en el centro y dos sirvientes a los lados.
La escena representa el dramático momento en que Jesús anuncia que será traicionado por uno de los apóstoles. La reacción de los discípulos está marcada por expresiones intensas y gestos enérgicos, lo que la convierte en una de las representaciones más expresivas de todo el conjunto.
Se cree que el propio Aleijadinho esculpió personalmente las figuras, dada la excepcional calidad de las imágenes. Las esculturas situadas detrás de la mesa fueron talladas hasta la altura del torso y dispuestas sobre taburetes, lo que contribuye al efecto escenográfico de la composición.
El grupo escultórico comienza con figuras de cuerpo entero, que van dando paso a representaciones de medio cuerpo. Esta solución plástica revela la maestría del artista en la composición barroca y en la creación de profundidad teatral.
La policromía, realizada por Manuel da Costa Ataíde, es discreta y utiliza tonos pastel que resaltan los detalles sin competir con la escultura.
La disposición de la escena es profundamente teatral y simbólica: desde el centro se forman tríos de figuras, entre las que destacan Cristo, Juan y Pedro, cuyos gestos y expresiones crean un movimiento en espiral que resuena en toda la composición. Los brazos levantados, las manos abiertas y las cabezas ladeadas revelan el nerviosismo y el desconcierto ante la revelación de la traición.
La anatomía expresiva es evidente en los músculos del cuello, acentuados por los escotes de las túnicas, y enmarcados por barbas y cabellos cuidadosamente esculpidos que acentúan la tensión facial de los personajes. Sus ceños fruncidos y miradas perplejas dialogan directamente con la mirada tranquila y fija de Cristo, creando un fuerte contraste emocional.
En los extremos de la escena, dos sirvientes y dos esculturas de cuerpo entero componen el marco escenográfico, ocultando parcialmente las otras imágenes de medio cuerpo, lo que refuerza el efecto barroco y el impacto visual de la composición.
Las figuras principales de las demás capillas de la Vía Sacra siguen atribuyéndose a Aleijadinho, mientras que los personajes secundarios fueron realizados por artesanos de su taller, bajo su supervisión.
2. El Huerto de los Olivos – La Agonía de Cristo
En la segunda capilla del santuario hay una escena profundamente simbólica de Jesús orando en el Huerto de los Olivos. Mientras Pedro, Santiago y Juan duermen, Cristo reza solo, abrumado por la angustia de su inminente pasión. En la parte superior, un ángel le ofrece el cáliz de la agonía, que contiene la hiel del sacrificio.
Esta escena, que se atribuye íntegramente a Aleijadinho, es uno de los momentos más conmovedores del Vía Crucis, tanto por el equilibrio de la composición como por su intensidad dramática.
El conjunto del Huerto de los Olivos destaca por su claridad visual, proporcionada por el número exacto de esculturas:
- El ángel, suspendido y de cara a Cristo, sostiene el cáliz de amargura.
- Cristo, arrodillado sobre una roca, expresa su aceptación del sacrificio.
- Los apóstoles Pedro, Santiago y Juan, vencidos por el sueño, revelan la fragilidad humana ante el dolor divino.
La escenografía pintada por Mestre Ataíde guía toda la composición, especialmente la posición del ángel y la mirada de Cristo, que se dirige hacia arriba, a un punto fuera de la escena, como contemplando el infinito.
El lenguaje simbólico alcanza su punto culminante en las manos de Cristo: una señala la tierra, reafirmando su humanidad, y la otra, abierta al cielo, acoge su destino divino. Este gesto expresa el drama de la elección entre vivir y morir, entre el miedo y la entrega, y se refleja en la mirada extática que parece sudar sangre por la salvación de la humanidad.
Es una composición silenciosa pero poderosa, en la que el contraste entre el sopor de los apóstoles y la angustia consciente de Cristo crea un campo espiritual de gran intensidad.
3. La prisión de Jesús: El jardín de la traición
En la tercera capilla del Vía Crucis del santuario, el visitante se encuentra con una de las escenas más dramáticas de la narración bíblica: el prendimiento de Jesús.
La composición está poblada por soldados romanos que se acercan con lanzas, antorchas y expresiones caricaturescas. El momento representado es el de la traición consumada, cuando Judas entrega al Maestro con un beso, y la violencia y el asombro se apoderan de la escena.
Las figuras centrales —Jesús, Pedro, Judas y Malco— tienen una gran fuerza expresiva. De ellas, Jesús y San Pedro fueron esculpidos personalmente por Aleijadinho, mientras que los soldados, más rígidos y caricaturescos, fueron ejecutados por sus ayudantes.
Destacan cuatro esculturas de cuerpo entero:
- Judas, en el momento decisivo de su traición;
- Pedro, con la espada en la mano y en un gesto impetuoso.
- Malco, el criado del sumo sacerdote, al que Pedro le corta la oreja.
- Y Cristo, en el acto sereno y milagroso de curar al herido, incluso ante la violencia.
Esta escena destaca por el dramatismo de las intenciones humanas:
- El gesto intempestivo de Pedro revela el impulso de defenderse, pero también de equivocarse.
- La interacción de los brazos —del herido Malco, de Jesús sanador y del traidor Judas, que retiene a Pedro— crea un flujo visual de perplejidad y contradicción.
- Hay una profunda ironía simbólica en el hecho de que Judas, el traidor, intente sujetar a Pedro, que pronto negará a Jesús tres veces antes de que cante el gallo.
La escenografía barroca refuerza la agitación de la escena, con los rudos y numerosos soldados que representan el mundo exterior que se impone con fuerza brutal a la figura serena y resignada de Cristo.
Se trata de una escena de colisiones: entre la fe y el miedo, la violencia y el perdón, la lealtad y la traición. La fuerza simbólica y emocional de la composición la ha convertido en una de las más populares del Vía Crucis, ya que evoca tanto el espectáculo de la pasión como la fragilidad humana frente a lo divino.
4. Flagelación y Coronación de Espinas
Los dos pasos ocupan un espacio reducido. En la primera escena, Jesús, atado a una columna baja, parece soportar con altivez el látigo.
En la segunda, está sentado y desolado, con una corona de espinas en la cabeza. Solo se atribuyen a Aleijadinho las dos imágenes de Cristo.
Esta capilla alberga dos momentos: la flagelación y la coronación de espinas, que provocan una acumulación visual. En ambas escenas destacan los cuerpos de Cristo, en los que el maestro despliega todo su ingenio y madurez.
El Cristo de la Columna, que podría interpretarse como un Ecce Homo, da un paso atrás, mientras que sus brazos, con las manos atadas, expresan su voluntad de sacrificio.
Si se le considera un Ecce Homo, muestra toda su dignidad cuando se presenta para ser juzgado por el pueblo. Su sangre late en las venas resaltadas mientras despliega todos los músculos de su cuerpo.
La escultura del grupo de La Coronación de Espinas es aún más digna.
Encuadrado por dos soldados —uno lleva la inscripción INRI y el otro el popular bastón verde—, el cetro real, El maestro empuja una de sus piernas hacia delante, con los brazos atados, en contraste con su rodillera.
Su rostro altivo y su cabellera alborotada evocan la realeza divina, coronada por las espinas del sacrificio.
5. Subida al Calvario
En esta capilla se encuentra el conocido Cristo con la cruz a cuestas, obra maestra de Aleijadinho.
La imagen, con las manos arrugadas y la expresión de dolor, confiere a la escena un extraordinario dramatismo.
En ella se muestra el momento en que Cristo, de camino al Calvario, se compadece de las mujeres de Jerusalén, que lloraban su suplicio. Una mujer con un niño y otra mujer que llora le observan subir la colina hacia el Calvario.
La figura de Cristo da largos pasos, acentuados por la túnica de tonos contrastados —blanco y púrpura— y el manto en forma de S que envuelve ambos planos de la figura. Con amplios gestos, se inclina, sube con esfuerzo, agarra la cruz, mira fijamente a las mujeres que lloran y agarra la túnica para cubrirse.
La pequeña figura del niño con los clavos podría formar también parte de la escena de la crucifixión.
6. Crucifixión
La imagen del Cristo clavado en la cruz es la encarnación del desamparo y el dolor, y fue esculpida por Aleijadinho.
También se atribuye al maestro la figura del Mal Ladrón (a la derecha de Jesús), que debió de interferir en la ejecución de María Magdalena y el Centurión. Se trata de un soldado con un turbante similar al de algunos de los profetas de esteatita del cementerio.
La última escena que visitan los peregrinos es la Crucifixión, con Cristo rodeado por los dos ladrones. Los soldados verdugos, otros jugando a los dados sobre el manto, la Magdalena y el centurión.
Las once figuras forman grupos visuales de interés, sin un único foco de univocidad.
El grupo central reúne el cuerpo de Cristo en la cruz, el verdugo arrodillado y Magdalena, a punto de postrarse. A la izquierda, dos soldados se disputan el manto; a la derecha, los dos ladrones Dimas (el bueno) y Gestas (el malo) dirigen su mirada a Aquel que fue condenado sin culpa alguna.
LOS PROFETAS
El patio de la iglesia está decorado con doce estatuas de profetas de piedra jabón, y las capillas contienen grupos escultóricos de madera policromada que representan pasajes de la Pasión de Cristo, estatuas creadas por Aleijadinho y sus ayudantes.
Entre 1800 y 1805, el artista de Minas Gerais Aleijadinho (1730-1814), ya sexagenario y muy enfermo, realizó un conjunto de esculturas monumentales que marcarían definitivamente su obra. Fue su último gran proyecto: los 12 Profetas en esteatita.
En los trabajos de construcción y decoración también participaron otros artistas de renombre, como Francisco de Lima Cerqueira, João Nepomuceno Correia e Castro y el pintor Mestre Ataíde. El complejo se construyó en varias etapas entre 1757 y 1875.
1. Isaías
La estatua de Isaías, ubicada a la entrada de la escalinata, se atribuye al trabajo conjunto de Aleijadinho y sus ayudantes.
Compuesta por dos bloques de piedra unidos a la altura de los hombros, la escultura presenta errores de proporción en el torso, pero la cabeza, magnífica, fue ejecutada por el maestro.
El profeta lleva una filacteria en la que está inscrito: «Después de que los serafines hubieron celebrado al Señor, uno de ellos trajo a mis labios un carbón al rojo vivo». Isaías, capítulo 6.
2. Jeremías
Situada a la izquierda de Isaías en la entrada, la estatua de Jeremías fue parcialmente esculpida por Aleijadinho, que creó solo la cabeza de la imagen, en cuyo rostro imprimió una expresión de serena dignidad.
El profeta lleva una filacteria en la que está inscrito: «Lloro el desastre de Judea y la ruina de Jerusalén, y suplico (a mi pueblo) que vuelva al Señor» (Jeremías 35:1).
3. Baruc
Considerada una de las piezas menos significativas del conjunto, presenta errores anatómicos y, seguramente, fue realizada por el taller de Aleijadinho.
El turbante que aparece en esta y otras esculturas revela la influencia de los grabados europeos de la época, en los que los personajes bíblicos se representaban a menudo al «estilo turco».
El profeta lleva una filacteria en la que está inscrito: «Predigo la venida de Cristo en la carne y los últimos tiempos del mundo, y advierto a los piadosos» (Baruc, capítulo 1).
4. Ezequiel
El movimiento del cuerpo, la flexión del brazo y la expresión del rostro son magníficos. La escultura, formada por dos bloques de piedra, fue ejecutada directamente por Aleijadinho; se cree que hubo poca o ninguna intervención de sus ayudantes.
El Profeta lleva una filacteria en la que está inscrito: «Describo las cuatro bestias en medio de las llamas, las horribles ruedas y el trono etéreo» (Ezequiel, cap. 1).
5. Daniel
Se cree que Aleijadinho talló esta estatua en solitario, en un único bloque de piedra y considerada una de las más bellas del conjunto.
El cuerpo es anatómicamente perfecto y la expresividad del rostro es espectacular. El león, postrado a los pies de Daniel, completa la grandeza de la imagen.
El profeta lleva una filacteria en la que está inscrito: «Encarcelado (por orden del rey) en el foso de los leones, soy liberado, ileso por la ayuda de Dios» (Daniel, cap. 6).
6. Oseas
La estatua de Oseas, que se encuentra delante de la de Daniel, es de rasgos nobles y proporciones correctas. Probablemente fue ejecutada por Aleijadinho con poca o ninguna intervención de sus ayudantes.
El profeta lleva una filacteria en la que está inscrito: «Toma a la adúltera, me dijo el Señor. Yo lo haré: se convertirá en mi esposa, concebirá y dará a luz». Oseas, capítulo 1.
7. Joel
Con la cabeza vuelta hacia un lado, el profeta parece observar el paisaje de la sierra de Maranhão.
Se cree que la pieza, tallada en dos bloques unidos a la altura de los hombros, fue esculpida directamente por Aleijadinho.
El profeta lleva una filacteria en la que está inscrito: «Han ido a Judea, el mal que traerán sobre la tierra: la oruga, la langosta, la zarza y la medusa (roya)» (Joel, 1:4).
8. Jonás
Este profeta, que ocupa la posición opuesta y simétrica a la de Joel, vuelve el rostro hacia el cielo con los labios entreabiertos y expresión embelesada.
Los pliegues de su túnica se ven interrumpidos por los chorros de agua de la ballena que tiene a sus pies. La imagen fue esculpida por Aleijadinho.
El profeta lleva una filacteria en la que está inscrito: «Tragado por una ballena, permanecí tres días y tres noches en el vientre del pez; luego regresé a Nínive». Jonás, capítulo 2.
9. Amós
Mientras que los demás profetas tienen una expresión grave, Amós, vestido con sencillas ropas de pastor, aparece tranquilo y sonriente. Tallada en un solo bloque de piedra, presenta algunas imperfecciones en el lado derecho; se especula que solo estaba pensada para ser vista desde la izquierda.
El profeta lleva una filacteria en la que está inscrito: «Primero fui pastor y luego profeta, y acuso a las vacas gordas y a los gobernantes de Israel». Amós, capítulo 1.
10. Abdias
Debido a su noble posición en el patio de la iglesia, Aleijadinho trabajó en él con especial dedicación y consiguió un resultado impresionante.
El brazo derecho levantado sigue las líneas verticales de la basílica y parece invocar la justicia divina.
El profeta lleva una filacteria en la que está inscrito: «Os interpelo, idumeos y gentiles. Os anuncio y predigo luto y destrucción». Abdias, capítulo 1.
11. Habacuc
En una posición simétrica a la de Abdias, Habacuc levanta el brazo izquierdo hacia el cielo en un gesto de grandeza y fuerza.
Al igual que Abdias, es una figura llamativa trabajada por Aleijadinho con escasa participación de sus ayudantes de taller.
El profeta lleva una filacteria en la que está inscrito: «Babilonia, Babilonia, te cuestiono, te cuestiono, surgiendo de Caldea; pero a ti, oh Dios misericordioso, canto y salmos» (Habacuc, cap. 1).
12. Naum
La figura está mal proporcionada y parece desalineada. Los adornos de las túnicas también son más toscos que los de los demás profetas.
Los estudiosos creen que la ejecución de este profeta quedó casi enteramente en manos del taller de Aleijadinho.
El profeta lleva una filacteria en la que está inscrito: «Expongo el castigo que aguarda a la pecadora Nínive. Declaro que Asiria será completamente destruida». Nahum, cap. 1.
Otras atracciones turísticas de Congonhas (MG).
1. Peregrinación
La Romaria es un edificio circular que originalmente servía de albergue a los peregrinos que visitaban el santuario del Senhor Bom Jesus de Matosinhos. Fue reconstruido en 1995, después de haber sido demolido en 1966, y hoy alberga diversos espacios culturales, entre ellos:
- — Oficinas administrativas.
- Tienda de artesanía.
- Cafeterías.
- Espacio para exposiciones y eventos.
- Museo de Arte Sacro
- Museo de Mineralogía.
- Museo de la Memoria
- Sala dedicada a la ciudad portuguesa de Matosinhos.
Además, una de las torres del pórtico sirve de punto de apoyo para los turistas.
2. Edificios históricos
En el Beco dos Canudos se pueden encontrar varios edificios de la época colonial, especialmente.
- Aceras de piedra.
- Casas coloniales, muchas de las cuales se han convertido en tiendas de artesanía.
Entre las iglesias históricas se incluyen:
- La Iglesia de Nuestra Señora de la Concepción, construida en 1734, tiene un pórtico de piedra jabón tallado por Aleijadinho.
- La Matriz de São José, del siglo XIX, destaca por sus líneas curvas.
- La iglesia de Nuestra Señora del Rosario, construida a principios del siglo XVIII para los esclavos, también es digna de mención.
- La Iglesia de Nuestra Señora del Socorro, construida en 1746 en el distrito de Alto Maranhão, destaca por sus altares y la fuente de esteatita de la sacristía.
- Iglesia de Nossa Senhora da Soledade: situada en el barrio de Lobo Leite, posee una colección de imágenes barrocas.
3. Jubileo
Todos los años, entre el 7 y el 14 de septiembre, Congonhas celebra el Jubileo del Senhor Bom Jesus de Matosinhos. Este evento religioso atrae a miles de peregrinos de todo Brasil y se considera uno de los mayores y más antiguos del estado de Minas Gerais.
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