1 — Ratificaciones de la expansión portuguesa por parte de la Santa Sede
Sharing of the Discovered Lands - Ratifications of Portuguese expansion by the Holy See
1. Contexto y autoridad de la Santa Sede
En la Edad Media y a principios de la Edad Moderna, la Santa Sede ocupaba una posición superior a la de las demás naciones cristianas. Como autoridad supranacional, su influencia moral era reconocida y reafirmada, incluso mediante tributos y embajadas de sumisión.
Se admitía que correspondía a la Curia Romana repartir entre los príncipes católicos la misión de cristianizar, por medios pacíficos o violentos, las islas y tierras de los no cristianos. Tal atribución implicaba el reconocimiento de la soberanía de los príncipes sobre las áreas que conquistaran.
2. Solicitudes reales y primeras reivindicaciones (siglo XIV)
Aún en el siglo XIV, presagiando la futura expansión marítima portuguesa, Don Alfonso IV recurrió al papa Clemente VI para reivindicar derechos sobre las Islas Afortunadas (Canarias).
3. La conquista de Ceuta y la bula de cruzada (1418)
Con la toma de Ceuta comenzó la acción ultramarina del reino. En 1418, el papa Martín V concedió a Don Juan I, mediante la bula Sane charissimus, el carácter de cruzada a la empresa marroquí, con todas las implicaciones legales y religiosas que ello conllevaba.
4. Rex Regum y la legitimación de las conquistas (1436)
Para continuar la acción, Don Duarte también buscó la aprobación papal. En 1436, Eugenio IV, mediante la bula Rex Regum, declaró que «las tierras conquistadas por él a los infieles quedarían sujetas a Don Duarte y sus sucesores», legitimando la posesión de las tierras conquistadas.
5. La Orden de Cristo y la expansión atlántica (1442)
El infante Don Enrique y la Orden de Nuestro Señor Jesucristo asumieron un papel central en la expansión hacia las Indias.
En 1442, mediante la bula Etsi suscepti, Don Enrique fue autorizado a retener, administrar y legar las tierras (portuguesas o no) donadas a la Orden, así como las islas del océano.
Esta autorización favoreció la colonización y la explotación de Madeira, Porto Santo, las Azores y Cabo Verde.
6. Modelos de colonización y prácticas económicas
La actuación de la Orden de Cristo en estos archipiélagos sirvió de modelo inicial para la colonización de Brasil: implantación del régimen de capitanías hereditarias, cultivo de la caña de azúcar y uso de mano de obra esclava.
7. Limitaciones papales y reivindicaciones de Castilla (1443)
En 1443, una nueva versión de la bula Rex Regum reservó excepciones a favor de Castilla y León, atendiendo a las reivindicaciones de Don Juan II de Castilla sobre tierras que, según él, pertenecían a sus antecesores. Estas zonas quedarían excluidas de las conquistas consideradas tomadas «a los infieles».
8. Ampliación de privilegios y jurisdicción espiritual (1454-1456)
La Orden de Cristo obtuvo nuevas confirmaciones papales. En 1454, Nicolás V, mediante la bula Romanus Pontifex, le concedió jurisdicción espiritual sobre los territorios desde el Cabo del No (también conocido como Cabo Bojador), a lo largo de la costa de Guinea, hasta las Indias.
En 1456, Calixto III, mediante la bula Inter Caetera, consolidó estas reivindicaciones, citando las islas del océano, las zonas desde los cabos Bojador y Buena Esperanza, a lo largo de toda Guinea y «hasta las Indias».
9. Tratado de Alcáçovas y la posesión de las Canarias (1479)
La excepción relacionada con Castilla se formalizó en el Tratado de Alcáçovas (1479), tras la guerra que marcó el fin del reinado de Don Alfonso V. Portugal reconoció la posesión de las Canarias por parte de Castilla, sin comprometer, sin embargo, la continuidad de la expansión ultramarina portuguesa.
10. Confirmaciones finales y estímulo a los descubrimientos (1481-1486)
En 1481, el papa Sixto IV aprobó estas disposiciones mediante la bula Sæterni Regis. En 1486, Inocencio VIII, mediante la bula Orthodoxæ fidei, animó a Don Juan II a continuar con los descubrimientos portugueses.
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