Tratado de Tordesillas: reparto de los dominios de ultramar en 1494.
1. Context
Ante la injusticia de las bulas de Alejandro VI, don Juan II protestó ante la curia romana y los reyes vecinos, que se beneficiaron de ellas.
Envió agentes a España para proponer una nueva línea divisoria de los dominios ultramarinos, menos perjudicial que la de la Inter caetera.
Sugirió que, en lugar de un meridiano, se adoptara como límite un paralelo que, desde las islas Canarias hacia el norte, separara las tierras portuguesas de las pertenecientes a los reinos de Castilla, León y Aragón.
De este modo, se reservaba gran parte del hemisferio sur, aún desconocido, así como la mayor parte de las Indias y las codiciadas islas de las especias.
2. Negociaciones y amenazas.
Tras el fracaso de las primeras negociaciones, don Juan II consideró recurrir a la fuerza o a la amenaza: ordenó preparar una armada bajo el mando de don Francisco de Almeida para ocupar las tierras descubiertas por Colón o resolver la cuestión por la vía militar.
Temiendo el conflicto —ya influidos por las dificultades políticas italianas de Fernando de Aragón—, los reyes españoles enviaron emisarios conciliadores, suspendieron los preparativos de guerra y acordaron nuevos ajustes sobre el reparto ultramarino.
Incluso se llegó a considerar la reforma o enmienda de la bula papal.
3. Firma del tratado.
El acuerdo resultante se firmó en Tordesillas el 7 de junio de 1494 y se tituló originalmente «Capitulación de la partición del mar Océano».
Por Portugal firmaron Rui de Sousa, señor de Sagres; João de Sousa, y el licenciado Aires de Almada.
Duarte Pacheco Pereira, mayordomo de la casa del rey, firmó como testigo.
4. Cláusulas principales
Los reyes de Portugal y España acordaron una línea recta de polo a polo, trazada a 370 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde, por la cual todo lo que ya había sido descubierto o fuera descubierto por barcos portugueses, desde esa línea hacia el este, pertenecería a Portugal y a sus sucesores para siempre.
También se estipuló que, si Colón descubría otras tierras antes del 20 de junio situadas a más de 250 leguas de Cabo Verde, estas pasarían a manos de España, lo que sugiere que los portugueses ya tenían cierta noción de las tierras americanas.
5. Defectos y consecuencias
El tratado dejó algunos puntos esenciales sin resolver: no especificó qué isla de Cabo Verde sería el punto de partida de las 370 leguas ni definió cuántas leguas equivalían a un grado (había divergencias sobre la medida).
Estos vacíos generaron futuras controversias, pero, independientemente de la opción elegida, Portugal se aseguró una parte del continente americano.
La política de Dom João II garantizó el mantenimiento del monopolio sobre las Indias y la futura posesión de Brasil.
6. Ratificaciones y confirmaciones
El tratado se firmó en Arévalo el 2 de julio y fue ratificado por los reyes de España el 2 de agosto; el soberano portugués lo confirmó en Setúbal el 5 de septiembre de 1494.
No fue hasta 1506, a petición de don Manuel I, cuando el papa Julio II autorizó al arzobispo de Braga y al obispo de Viseu a ratificar el acuerdo por la Santa Sede mediante la bula Ea quae pro bono pacis.
En 1514, el papa León X, mediante la bula Precelso et Devotionis, renovó las concesiones hechas a Portugal, incluidas las tierras tomadas a los infieles, no solo hasta las Indias, sino en cualquier otra región.
7. Legado
Aprobado por los papas posteriores, el Tratado de Tordesillas representó un gran esfuerzo de Portugal por atenuar el impacto de las bulas de Alejandro VI sobre la expansión marítima, la conquista y el comercio.
Hasta 1750, cuando fue revocado por el Tratado de Madrid, se consideró el documento más importante de la historia diplomática portuguesa.
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