Der Vertrag von Tordesillas aus dem Jahr 1494 regelte die Aufteilung der Überseegebiete.
1. Kontext
Angesichts der Ungerechtigkeit der Bulle von Alexander VI. protestierte Dom João II. bei der römischen Kurie und den benachbarten Königen, die davon profitierten.
Er entsandte Gesandte nach Spanien, um eine neue Aufteilung der Überseegebiete vorzuschlagen, die weniger nachteilig war als die in der Inter caetera.
Er schlug vor, statt eines Meridians einen Breitengrad als Grenze zu nehmen. Dieser sollte von den Kanarischen Inseln nach Norden verlaufen und die portugiesischen Gebiete von denen der Vereinigten Königreiche Kastilien, León und Aragon trennen.
So behielt er sich neben einem Großteil der damals noch unbekannten südlichen Hemisphäre auch den größten Teil Indiens sowie die begehrten Gewürzinseln vor.
2. Verhandlungen und Drohungen
Nachdem die ersten Verhandlungen gescheitert waren, erwog Dom João II., Gewalt oder Drohungen anzuwenden. Er ließ eine Flotte unter dem Kommando von Dom Francisco de Almeida vorbereiten, um die von Colombo entdeckten Gebiete zu besetzen und die Frage militärisch zu klären.
Aus Angst vor einem Konflikt – und beeinflusst durch die politischen Schwierigkeiten Ferdinands von Aragón in Italien – entsandten die spanischen Könige Gesandte, um eine Einigung zu erzielen. Sie setzten die Kriegsvorbereitungen aus und einigten sich auf neue Regelungen zur Aufteilung der Überseegebiete.
Man dachte sogar über eine Reform oder Änderung der päpstlichen Bulle nach.
3. Unterzeichnung des Vertrags
Das daraus resultierende Abkommen wurde am 7. Juni 1494 in Tordesillas unterzeichnet und trug ursprünglich den Titel „Kapitulation über die Aufteilung des Ozeans”.
Für Portugal unterzeichneten Rui de Sousa, Herr von Sagres, João de Sousa und der Lizentiat Aires de Almada.
Duarte Pacheco Pereira, Diener im Hause des Königs, unterzeichnete als Zeuge.
4. Hauptklauseln
Die Könige von Portugal und Spanien vereinbarten eine gerade Linie von Pol zu Pol, die 370 Seemeilen westlich der Kapverdischen Inseln verlief. Alles, was bereits entdeckt worden war oder von portugiesischen Schiffen entdeckt werden würde, sollte von dieser Linie aus in östlicher Richtung für immer Portugal und seinen Nachfolgern gehören.
Es wurde auch festgelegt, dass, sollte Columbus bis zum 20. Juni weitere Länder entdecken, die mehr als 250 Seemeilen von Kap Verde entfernt liegen, diese Spanien gehören würden – eine Klausel, die darauf hindeutet, dass die Portugiesen bereits eine gewisse Vorstellung von den amerikanischen Ländern hatten.
5. Mängel und Folgen
Der Vertrag ließ wesentliche Punkte offen: So wurde beispielsweise nicht festgelegt, welche Insel von Kap Verde der Ausgangspunkt für die 370 Seemeilen sein sollte. Auch die Umrechnung von Grad in Seemeilen war umstritten.
Diese Lücken führten später zu Kontroversen. Unabhängig davon sicherte sich Portugal einen Teil des amerikanischen Kontinents.
Die Politik von Dom João II. sicherte die Aufrechterhaltung des Exklusivrechts über Indien sowie den zukünftigen Besitz Brasiliens.
6. Ratifizierungen und Bestätigungen
Der Vertrag wurde am 2. Juli in Arévalo unterzeichnet und am 2. August von den spanischen Königen ratifiziert. Der portugiesische König bestätigte ihn am 5. September 1494 in Setúbal.
Erst im Jahr 1506 genehmigte Papst Julius II. auf Antrag von Dom Manuel I. durch die Bulle „Ea quae pro bono pacis” den Erzbischof von Braga und den Bischof von Viseu, das Abkommen durch den Heiligen Stuhl zu ratifizieren.
Im Jahr 1514 erneuerte Papst Leo X. durch die Bulle Precelso et devotionis die Portugal gewährten Konzessionen, darunter auch die von den Ungläubigen eroberten Gebiete, und erweiterte sie nicht nur bis nach Indien, sondern auch auf alle anderen Regionen.
7. Vermächtnis
Der von späteren Päpsten gebilligte Vertrag von Tordesillas stellte einen Versuch Portugals dar, die Auswirkungen der Bullen von Alexander VI. auf die maritime Expansion, Eroberung und den Handel abzuschwächen.
Bis 1750 galt es als das wichtigste Dokument der portugiesischen Diplomatiegeschichte. Dann wurde es durch den Vertrag von Madrid aufgehoben.
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