El renacimiento de la Geografía de Ptolomeo: de los textos antiguos a los mapas impresos del Renacimiento
Al analizar las últimas formas de la mappa mundi medieval, hemos tenido ocasión de referirnos a la difusión del conocimiento de los mapas que acompañaban a la Geografía de Claudio Ptolomeo (o Claudio Ptolomeo) en el siglo XV, y posiblemente antes.
Ahora podemos examinar las circunstancias en las que las copias del texto y los mapas se hicieron disponibles en Europa occidental, primero en forma de manuscritos y más tarde con mapas grabados en volúmenes impresos.
Cómo influyó la obra de Ptolomeo en el desarrollo de la geografía
Breve resumen de la influencia de Claudio Ptolomeo (c. 100-c. 170 d. C.)
Claudio Ptolomeo transformó la geografía de una disciplina descriptiva a una ciencia cuantitativa al compilar coordenadas, introducir proyecciones cartográficas y crear un extenso catálogo de lugares. Sus métodos y obras, especialmente la Geographia, influyeron en cartógrafos y exploradores durante más de un milenio.
Puntos clave
- Sistematización: uso de la latitud y la longitud para localizar lugares y convertir la geografía en una ciencia basada en las matemáticas.
- Proyecciones cartográficas: descripciones de métodos para proyectar la Tierra esférica en mapas planos.
- Catálogo de lugares: un nomenclátor que recoge miles de nombres con coordenadas que sirvió de referencia para mapas posteriores.
- Metodología de datos: integración de informes de viajeros, mapas anteriores y observaciones astronómicas.
- Transmisión histórica: Traducciones al árabe y al latín que conservaron y difundieron su obra durante la Edad Media y el Renacimiento.
- Impacto en la exploración: Sus errores y estimaciones influyeron en las expectativas de los navegantes y afectaron indirectamente a los viajes de la Era de los Descubrimientos.
Manuscritos y recensiones tempranos
Los manuscritos más antiguos que se conservan del tratado geográfico de Ptolomeo, en griego, datan de finales del siglo XII o principios del XIII. De ellos hay dos versiones, la recensión «A», acompañada de veintisiete mapas, y la «B», con sesenta y cuatro.
Una copia de la recensión «A» fue obtenida en Constantinopla en 1400 por el mecenas florentino de las letras, Palla Strozzi, quien convenció a Manuel Chrysolorus para que tradujera el texto al latín.
Chrysolorus, fundador de los estudios griegos en Italia, no pudo llevar a cabo la tarea, que fue asumida por su discípulo, Jacopo Angelus de Scarparia, quien la completó hacia 1406.
Su traducción fue objeto de críticas, pero, corregida y enmendada por sucesivos editores, constituyó la base de todos los textos impresos durante un siglo. Se imprimió por primera vez, sin mapas, en Vicenza en 1475.
Los mapas fueron redibujados y sus leyendas traducidas a partir de los veintisiete mapas de la recensión «A» en la primera década del siglo por dos florentinos, Francesco di Lappaccino y Dominico di Boninsegni: la recensión «B» nunca se tradujo para Europa occidental, aunque en ocasiones se insertaron detalles de los mapas en los demás.
Códices y añadidos conservados
El manuscrito original de la traducción de Angelus y los primeros mapas de la versión latina no se han conservado, pero sí existen manuscritos de la tercera década del siglo, como el elaborado bajo la dirección del cardenal Guillaume Fillestre en 1427 (conocido como el códice de Nancy).
Este códice contiene además un mapa de las regiones septentrionales basado en gran medida en el de Claudius Clavus, en el que se representa «Engroenlandt», así como una lista de posiciones geográficas.
Los cosmógrafos del siglo XV, como Fra Mauro, no aceptaban acríticamente las opiniones de Ptolomeo, y se convirtió en práctica habitual añadir una serie de mapas contemporáneos a los manuscritos para proporcionar una base de comparación.
Pietro del Massajo y los mapas complementarios
Los manuscritos compuestos por el florentino Pietro del Massajo son especialmente notables por estos mapas complementarios.
El más antiguo, que debe de haber sido escrito antes de 1458, contiene los veintisiete mapas ptolemaicos, «cum additione provinciarum noviter repertarum et alia nonulla».
Los siete mapas de las «provincias» comprenden España, Francia, Italia, Etruria, el Peloponeso, Candia y Egipto con Etiopía; los «otros» son nueve planos de ciudades, entre ellas Roma y Alejandría.
Los orígenes de estos mapas «modernos» se remontan en algunos casos al siglo XIV y parecen estar relacionados con las primeras cartas náuticas.
El prototipo más antiguo es un mapa de Italia que se encuentra en un manuscrito de la «Cronaca» de Fra Paolino. Paolino era contemporáneo y amigo de Marino Sanudo, y fue a él a quien Sanudo remitió su «Secreta fidelium crucis» para que la examinara el Papa.
El mapa, que no fue dibujado por Paolino, tiene algunas afinidades con los de Pietro Vesconte.
El contorno y los nombres de las costas se derivaron sin duda de cartas náuticas contemporáneas, y se ha intentado combinar con ellos una representación de la orografía de la península.
La fuente de esta última característica aún no se ha determinado. Con el paso del tiempo se introdujeron gradualmente mejoras; en un tipo, la orientación de la península es más precisa, en otro, la representación de su extremo sur es menos restringida.
El mapa «moderno» de Italia de Massajo presenta una orientación mejorada y detalles adicionales. Aún no se ha encontrado ningún prototipo de su mapa de España, pero es probable que su evolución siguiera líneas similares.
El mapa de Egipto es especialmente interesante, ya que incluye itinerarios bastante detallados y precisos en Abisinia. Otros códices incluyen un mapa de Tierra Santa que, sin duda, deriva en última instancia del incluido en los atlas de Sanudo.
Representación del relieve
Estos mapas también destacan por el método de representación del relieve.
Las tierras altas se diferencian de las tierras bajas y su superficie se rellena con un color sólido: aunque este método tiende a representar todas las montañas como mesetas, es posible ver en la línea divisoria entre las tierras altas y las bajas y en este uso del color el prototipo de las líneas de forma y el coloreado por capas.
También parece haber un intento de sombreado oblicuo de las colinas.
Mapa Laurenziana y mejoras italianas
Antes de dejar estos mapas manuscritos «modernos», cabe señalar que, en el caso de Italia, las dos mejoras mencionadas anteriormente —en la orientación y en la configuración del sur— se combinan por primera vez en un mapa de otro códice de Ptolomeo.
Este mapa de la Laurenziana, dibujado alrededor de 1460, es importante porque tanto él como una versión muy similar fueron seguidos por Berlinghieri y, más tarde, por los editores de las ediciones romanas de principios del siglo XVI.
Supone una mejora con respecto al esquema de Ptolomeo y tiene una orientación más correcta, ya que para ello se utilizaron cartas náuticas, bastante antiguas por cierto.
Dominus Nicholaus Germanus
Más importante como productor de estos atlas manuscritos fue Dominus Nicholaus Germanus. Se conocen muy pocos detalles con certeza sobre su vida, y su carrera ha dado lugar a muchas conjeturas.
Sin duda estuvo en Florencia y Ferrara entre 1464 y 1471. Florencia era entonces un centro de estudios cosmográficos, y Nicholaus era conocido por sus principales eruditos.
Parece que llamó la atención por su presentación de un manuscrito magníficamente iluminado de la «Geografía» a Borso d’Este en 1466. En total, Nicholaus fue responsable de doce copias manuscritas de la «Geografía».
Estas se dividen en tres grupos principales, dos de los cuales constituyeron la base de las ediciones impresas. Nicolás atribuye varias mejoras a sus versiones: los mapas redibujados en un tamaño más pequeño y más práctico; el empleo de una nueva proyección (la «trapezoidal»); la corrección de los contornos de los distintos países; y la adición de nuevos mapas.
Sin duda, realizó modificaciones, pero no todas fueron mejoras ni innovaciones ideadas por él mismo. Los mapas manuscritos de Nicholaus fueron la base de la primera edición impresa de la «Geografía», Bolonia, 1477, y de la edición de Roma de 1478: por lo tanto, tienen una importante influencia en la forma en que se difundieron los datos de Ptolomeo, a través de la imprenta recientemente inventada y la técnica del grabado en planchas de cobre.
Berlinghieri y Martellus
También trabajó en Florencia durante esos años Francesco Berlinghieri, quien preparó una versión en rima de la «Geografía» y la acompañó con un importante conjunto de mapas, entre los que se encontraban varios mapas modernos muy superiores a los de Nicolás Germán, relacionados con los tipos Massajo y Laurenziana. La primera edición se publicó en Florencia en 1482.
Por último, hubo otro copista que trabajó en la «Geografía», Henricus Martellus.
En la Biblioteca Nacional de Florencia se conserva un espléndido manuscrito suyo que contiene trece mapas modernos, pero que probablemente es posterior a las primeras ediciones impresas.
El mapa de Francia y el norte de Italia es especialmente llamativo.
Los Alpes están elaboradamente dibujados con un diseño de «concha de ostra», contorneados y estriados en marrón oscuro con un cuerpo marrón más claro y blanco. Algunas cumbres tienen cimas planas y verdes con pequeños símbolos de árboles.
Martellus, que también fue copista de un importante atlas que ahora se encuentra en el Museo Británico, era de origen alemán, pero no se sabe nada más de él.
Cartógrafos de mediados del siglo XV
Así, a mediados del siglo XV, cuatro cartógrafos se dedicaron a multiplicar copias de la «Geografía» y sus mapas: P. del Massajo, c. 1458-72; Nicholaus Germanus, 1464-71; Francesco Berlinghieri y Henricus Martellus, hacia 1480. Es significativo que los tres primeros tuvieran conexiones con Florencia.
Primeras ediciones impresas y grabados
La primera edición impresa de la «Geografía», sin mapas, se publicó en Vicenza en 1475, pero probablemente antes de esa fecha ya se estaban realizando experimentos para grabar mapas en planchas de metal, a partir de las cuales se podían imprimir grandes cantidades.
El líder de este trabajo fue Conrad Sweynheym en Roma, y sus esfuerzos finalmente dieron sus frutos en la magnífica edición de Roma de 1478. Sin embargo, fue anticipada por la edición de Bolonia de 1477. (La portada está fechada erróneamente en 1462).
Los mapas fueron dibujados por Taddeo Crivelli, un consumado miniaturista y dibujante, que había sido atraído desde Ferrara a la corte de Giovanni Bentivoglio en Bolonia.
Sin duda, Crivelli era consciente de la aclamación que había obtenido Nicholaus Germanus con la presentación de su códice iluminado a Borso d’Este, y esto pudo haberle impulsado a proponer a Bentivoglio, deseoso de mostrarse como mecenas del saber, la impresión de la «Geografía».
La empresa se llevó a cabo sin duda con espíritu competitivo, ya que se apresuró para adelantarse a la edición romana, y se ha sugerido que uno de los trabajadores de Sweynheym fue seducido para que abandonara Roma y revelara su técnica a los impresores de Bolonia.
El manuscrito que se utilizó estaba estrechamente relacionado con uno de Nicholaus Germanus, pero debido a la precipitación de la producción, la edición resultó insatisfactoria.
El texto está plagado de errores tipográficos y los mapas están mal ejecutados, con numerosos errores y omisiones, y muchas pruebas de inexperiencia y precipitación.
Los editores se dieron cuenta de sus deficiencias y, durante los dos años siguientes, se mejoraron las planchas y se publicaron nuevas versiones.
No hay mucho que decir sobre esta edición; sin duda es la primera que contiene mapas grabados, pero por lo demás Crivelli demostró ser mejor artista que cartógrafo, a pesar de la ayuda de dos astrólogos.
Contenido de Bolonia 1477
Esta edición de Bolonia contiene veintiséis mapas antiguos; están dibujados en la proyección cónica original, con los grados de longitud y latitud indicados en los márgenes, así como los climas.
Cualidades de Roma 1478
La edición de Roma de la «Geografía» apareció finalmente en 1478, un año después de la edición de Bolonia. El texto fue editado por Domitius Calderinus, probablemente utilizando el Códice Ebner de Nicholaus Germanus.
Los mapas fueron grabados en cobre por Conrad Sweynheym y están muy bien ejecutados. Los contornos son nítidos y se aprecia una agradable ausencia de detalles innecesarios.
Los nombres siguen un estilo basado en las letras de la columna de Trajano y establecen un alto nivel de calidad para los grabadores de mapas posteriores. Las cadenas montañosas se dibujan de perfil, más bien al estilo de «montículos».
Dada la magnitud de la tarea y la etapa experimental del arte del grabado, el atlas es una producción extremadamente fina. Los mapas son los veintisiete antiguos de la recensión «A», en proyección rectangular: los grados de latitud y longitud están marcados en los márgenes, así como la duración de los días más largos.
Mapas modernos impresos de Berlinghieri
La primera obra impresa que incluye mapas «modernos» junto con los mapas de Ptolomeo no es, en sentido estricto, una edición de la «Geografía», pero la versión métrica de Berlinghieri de esa obra, impresa en Florencia en 1482, es lo suficientemente importante como para ser mencionada en esta serie.
Los mapas, grabados con audacia en cobre, son treinta y uno en total, siendo los cuatro adicionales «Hispania Novella», «Gallia Novella», «Novella Italia» y «Palestina moderna».
Estos nuevos mapas siguen la proyección rectangular original; no indican de ninguna manera la latitud y la longitud, ni tienen escalas.
Sus contornos se derivan claramente del códice Laurenziana o de una fuente muy similar. La influencia de las cartas náuticas es claramente visible en el estilo de las costas, con numerosas bahías semicirculares y promontorios conspicuos.
La representación del relieve también es muy similar a la del manuscrito Laurenziana. Los nombres que aparecen en estos mapas modernos son los que se utilizan habitualmente en la actualidad.
Sin duda, son los mapas más precisos que se imprimieron en el siglo XV, y fue una pena que quedaran eclipsados en su momento por los llamados mapas modernos de Nicholaus Germanus en las ediciones de Ulm y, en cierta medida, por los propios mapas de Ptolomeo.
Los mapas de Berlinghieri se reimprimieron de nuevo, probablemente después de 1510, y también tuvieron cierta influencia en las ediciones de Roma de 1507 y 1508.
Ulm 1482 y proyección trapezoidal
La siguiente edición fue editada por el propio Nicholaus Germanus e impresa en Ulm en 1482. Así, en el periodo 1477-82, aparecieron cuatro ediciones con mapas, tres en Italia y una en Alemania.
Dado que se imprimieron mil copias de la edición de Bolonia, y que las otras ediciones probablemente tuvieron un tamaño similar, las ideas de Ptolomeo recibieron una amplia difusión justo en el momento en que estaban a punto de demostrarse, en gran medida, erróneas.
Hay treinta y dos mapas xilográficos en el Ptolomeo de Ulm, un mapa «moderno» de Escandinavia, basado en cierta medida en el de Claudius Clavus, que se ha añadido a los cuatro nuevos de la edición de Berlinghieri.
El mapa mundial ptolemaico, por primera vez en una obra impresa, ha sido modificado, dibujándose el sector noroeste de acuerdo con los nuevos detalles de Escandinavia.
Los mapas, tanto los originales como los modernos, han sido redibujados con la proyección «trapezoidal» que Nicolás atribuye a sí mismo. Puede considerarse una proyección cónica rudimentaria, con los meridianos irradiando desde el Polo y los paralelos dibujados en ángulo recto con respecto al meridiano central.
En los mapas modernos no hay indicaciones de latitud y longitud, aunque la duración del día más largo se anota a intervalos en el margen.
Dado que estas cifras se basan en la latitud, ofrecen alguna indicación de la posición, pero resulta curioso que se mostrara cierta reticencia, o tal vez incapacidad, para indicarla con mayor precisión: no fue hasta las ediciones de Roma de 1507 y 1508 cuando se subsanó este defecto.
Al dibujar los nuevos mapas, Nicolás adoptó una actitud muy conservadora; a efectos prácticos, aceptó los contornos de Ptolomeo, modificados en algunos detalles por los mapas posteriores mencionados anteriormente, e intentó encajar los nuevos detalles en este marco, con resultados muy insatisfactorios, como era de esperar.
Recepción y ediciones posteriores de Ulm
En general, esta edición solo pudo tener un efecto retrógrado en el desarrollo de la cartografía.
Sin embargo, parece que tuvo una buena acogida en Alemania, ya que en cuatro años apareció una segunda edición en Ulm (1486), con los mismos mapas y el texto ampliado con una disertación.
En 1490 apareció una segunda edición de la versión de Roma de 1478, con los veintisiete mapas impresos a partir de las mismas planchas.
Hubo entonces un intervalo de diecisiete años antes de que se publicara otra edición. Esto coincidió con la gran época de la expansión marítima y, naturalmente, hasta que se dispuso de detalles adecuados sobre los nuevos descubrimientos, hubo pocos incentivos para embarcarse en una nueva edición.
Adiciones de Roma 1507
La tercera edición de Roma apareció en 1507, editada por Marcus Beneventanus y Johannes Cotta. Los veintisiete mapas antiguos proceden de las planchas de las ediciones anteriores, a los que se añadieron seis mapas nuevos, grabados en un estilo similar.
Cinco de ellos habían aparecido en formas ligeramente diferentes en otras ediciones, pero el sexto era de mayor interés. Se trataba de un mapa de Europa Central (Polonie, Hungarie, Boemie…), del cardenal Nicolás Cusanus.
Existe una copia manuscrita en el códice Laurenziana, y al parecer se había pensado incluirlo en una de las ediciones anteriores de Roma; se grabó una lámina, pero no se utilizó para este fin, aunque el mapa circuló por separado alrededor de 1491.
Las otras «tabulae modernae» se derivan en parte de las ediciones de Ulm (norte de Europa, Francia y Tierra Santa, las dos primeras en proyección trapezoidal) y en parte de Berlinghieri (Italia, una copia fiel, y España, en proyección rectangular).
Por primera vez, los nuevos mapas tienen bordes graduados por latitud y longitud, y numerados en grados. Es significativo que una leyenda del mapa moderno de Italia indique que la medida del grado de longitud no sigue a Ptolomeo, sino que se muestra «según el estilo de las cartas náuticas».
Esto parece significar que el mapa está dibujado en una proyección plana, es decir, que no se tiene en cuenta la convergencia de los meridianos, ya que un grado de longitud equivale a un grado de latitud (casi exactamente).
Edición de 1508 y Ruysch
Al año siguiente, estas láminas se utilizaron de nuevo para otra edición de la «Geografía», ampliada con la adición de un breve tratado sobre el nuevo mundo de Beneventanus y, lo que es mucho más importante, el mapamundi de Johan Ruysch.
Este fue el primer mapa de una edición de Ptolomeo que mostraba alguna parte del nuevo mundo.
Venecia — Bernardus Sylvanus
Tres años más tarde, Bernardus Sylvanus publicó en Venecia una edición que supuso una nueva ruptura con la tradición.
Los veintisiete mapas fueron regrabados en madera con muchos nombres estampados en rojo: tienen contornos «modernos» con la nomenclatura clásica; por lo tanto, en esta edición no hay mapas estrictamente ptolemaicos.
De este modo, se puso en circulación por primera vez un mapa impreso de las Islas Británicas, distinto al de Ptolomeo. No era muy preciso, ya que se basaba en la carta portulana de Petrus Roselli, y también se incluyeron algunos nombres de esta.
El conjunto está dibujado de forma tosca, por ejemplo, Londres aparece muy al sur del Támesis.
El mapa del mundo tiene una proyección en forma de corazón y se ajusta a los conocimientos contemporáneos; se insertan La Española, Cuba y una parte de Sudamérica, así como la costa completa de África, pero en el este se mantiene el contorno de Ptolomeo.
Estrasburgo, 1513: Waldseemüller y el apogeo
La influencia de Ptolomeo en la cartografía alcanzó su apogeo con la edición de la «Geografía» publicada en Estrasburgo en 1513.
Se presenta como obra de Jakob Eszler y Georg Ubelin, pero los mapas se aceptan generalmente como obra de Martin Waldseemiiller (1470-1518) de St. Dié, en Lorena, aunque no hay pruebas concluyentes.
En St. Dié, Waldseemiiller era miembro del círculo académico patrocinado por el duque René II. Los mapas forman, junto con sus otras obras —la «Cosmographiz introductio», un globo terráqueo y dos mapamundis de 1507 y 1516— un conjunto relacionado de geografía antigua y nueva, que anticipa el esquema de Gerhard Mercator.
El atlas contiene cuarenta y siete mapas xilográficos, de los cuales once pueden considerarse nuevos. Entre ellos se encuentra un mapa del mundo que es una versión rudimentaria de su elaborada «Carta marina» de 1516, basada a su vez en el mapa de Canerio; una «Tabula terre nove», uno de los primeros mapas independientes del continente americano; un mapa de Suiza basado en un mapa manuscrito de Konrad Diirst de 1496; y una «Tabula moderna Lotharingiae».
Este último es interesante por ser uno de los primeros ejemplos de impresión en color y por su intento de representar las formas del terreno de la región.
Reimpresiones y ediciones posteriores
Esta edición se reimprimió a partir de los mismos bloques en 1520, y dos años más tarde Laurent Fries publicó otra, con mapas algo diferentes a escala más pequeña, pero también atribuida a Waldseemiiller.
Aunque salían de las imprentas muchos mapas nuevos, el interés por Ptolomeo no desapareció por completo en el siglo XVI: de las ediciones anteriores a la de Mercator, quizá las más importantes fueron las de Sebastian Minster (Basilea, 1540) y Jacopo Gastaldi (Venecia, 1548), esta última, un pequeño octavo, que contenía sesenta mapas grabados, basados en general en los de Münster, pero con considerables añadidos.
Poco después, estas colecciones compuestas de geografía antigua y nueva fueron sustituidas por los modernos atlas de Ortelius y Mercator.
Este post também está disponível em:
Português 
English 
Deutsch 
Español 
Français
