Brésil Colonial

Brésil Colonial (1500-1822) : formation, économie et chemin vers l’indépendance

1. Début de la colonisation : la période précoloniale (1500-1530)

Le Brésil colonial a commencé avec l’arrivée des Portugais le 22 avril 1500, lorsque la flotte de Pedro Álvares Cabral a atteint la côte sud de Bahia.

Entre 1500 et 1530, une période appelée « précoloniale » s’est déroulée, durant laquelle aucune colonie permanente n’a été établie.

L’activité principale était l’extraction du bois de Brésil, réalisée par le biais du troc avec les peuples indigènes.

Les Portugais ont construit des usines le long de la côte pour stocker le bois extrait, mais ils n’avaient pas l’intention de s’installer durablement sur le territoire, leur priorité étant le commerce avec les Indes.

2. Structure et expansion : la période coloniale (1530-1822)

La colonisation effective du Brésil débute en 1530 avec l’expédition de Martim Afonso de Sousa, qui fonde la ville de São Vicente en 1532.

La Couronne portugaise organise alors le territoire en capitaineries héréditaires, une forme d’administration déléguée à des particuliers. Comme beaucoup de ces capitaineries ont échoué, le gouvernement général a été créé en 1549 avec son siège à Salvador, afin de centraliser le pouvoir.

L’économie coloniale reposait sur la plantation (monoculture destinée à l’exportation), d’abord de sucre, puis d’or, et dans certaines régions, de bétail et de coton.

Toute cette structure repose sur l’esclavage indigène et, surtout, sur l’esclavage africain, qui devient le pilier de la main-d’œuvre de la colonie.

3. Rupture et transformations : Le chemin de l’indépendance

La situation politique internationale a changé le destin du Brésil au début du XIX^e siècle. En 1808, la famille royale portugaise fuit les invasions napoléoniennes et s’installe à Rio de Janeiro, faisant de la colonie le siège de l’Empire portugais. En 1815, le Brésil est élevé au rang de Royaume uni du Portugal et des Algarves, mettant officiellement fin à son statut de colonie.

Ces changements ont abouti à la proclamation de l’indépendance par Dom Pedro I^(er) le 7 septembre 1822 sur les rives du fleuve Ipiranga, marquant la fin du Brésil colonial et la naissance de l’Empire brésilien.