La isla de Itaparica fue descubierta por los europeos el 1 de noviembre de 1501 por Américo Vespucio, junto con la bahía de Todos los Santos. Sin embargo, la isla ya estaba ocupada por indios tupinambás.

Ocupación europea

La ocupación europea de la isla de Itaparica se inició a partir de un pequeño núcleo de población fundado por jesuitas en la costa opuesta en 1560, donde hoy se encuentra la Vila de Baiacu , entonces llamada Vila do Senhor da Vera Cruz.

En ese período, se inició en ella la plantación de caña de azúcar, así como el cultivo del trigo, y se recibieron los primeros ejemplares de ganado bovino de la región. Fue también en Baiacu donde aquellos religiosos construyeron la primera obra de ingeniería hidráulica de la colonia: una presa para el suministro de agua potable y para los servicios del pueblo.

Invasiones y conflictos

La riqueza generada en la isla de Itaparica en ese corto espacio de tiempo provocó que corsarios ingleses atacaran la isla ya en 1597. Entre los años 1600 y 1647, fue invadida por los holandeses. Durante la última de estas invasiones, los holandeses llegaron a construir un fuerte en la ciudad de Itaparica llamado Fuerte de San Lorenzo.

Papel en la Independencia

La isla de Itaparica fue escenario de una importante batalla durante las luchas por la independencia de Bahía, entre 1821 y 1823.

Desarrollo y emancipación

Fue en Itaparica donde se instaló la primera máquina de vapor en tierras brasileñas, en el Engenho de Ingá-Açu.

La isla se emancipó de Salvador el 8 de agosto de 1833 y fue elevada a ciudad el 30 de julio de 1962. Posteriormente, el municipio se dividió en dos: Itaparica y Vera Cruz.

Mapa de la isla de Itaparica, Bahía

Vea el mapa de la Bahía de Todos los Santos.

Documental sobre la belleza y la historia de la isla de Itaparica

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História da Ilha de Itaparica

Atracciones turísticas de la isla de Itaparica

La isla de Itaparica es una de las más bellas del litoral brasileño. Su extensa costa está rodeada por arrecifes de coral, denominados «Recifes das Pinaúnas», que se extienden desde Bom Despacho hasta Ponta de Aratuba.

Mediante el Decreto-ley 467 de 20 de octubre de 1997, se constituyó el Área de Preservación Ambiental Pinaúnas.

La isla de Itaparica se encuentra a 45 minutos de Salvador en ferry o mediante el sistema de transporte marítimo de Mar Grande; y está conectada al continente, en el extremo sureste (Estreito do Funil), por el puente João das Botas a través de la BA-001.

La ciudad de Itaparica es la única estancia hidromineral a orillas del mar en América. Su agua es carbonatada y sulfatada con una buena dosis de ácido carbónico, con un contenido de radiactividad en la fuente a veinte grados centígrados de 0,82 maches. Tiene propiedades digestivas y diuréticas, por lo que se recomienda especialmente para pacientes con problemas de hígado y bazo.

Otra atracción de la ciudad es el vendedor de helados Picoleixon, una figura folclórica local. Ha creado nombres que terminan en «eixom» para los sabores de los helados que vende. Este nativo de la ciudad ha aparecido en varios reportajes televisivos, incluido el famoso Programa do Jô.

Preservación de la isla de Itaparica

Además de su importancia histórica y singularidad geográfica, la isla de Itaparica cuenta con un conjunto histórico y arquitectónico de lo más agradable, playas de aguas templadas, un folclore variado, artesanía propia y una gastronomía de las más apreciadas de todo Brasil.

Los registros históricos sobre la isla son muy ricos, destacando la llegada, en 1510, del navegador portugués Diogo Álvaro Correia, el Caramuru.

Los famosos astilleros de la isla de Itaparica eran también un emporio de la construcción naval de la colonia: allí se armó la primera quilla de la Armada de Brasil.

En aquella época, también había cinco destilerías de aguardiente, además de las fábricas de cal (nueve a mediados del siglo XIX). Sin embargo, la mayor actividad económica de la isla era la pesca de ballenas, sobre todo durante los siglos XVII y XVIII. Por este motivo, antes de llamarse Itaparica, era conocida como Arraial da Ponta das Baleias.

La isla de Itaparica se encuentra a trece kilómetros en ferry desde Salvador y es la más grande de las 56 islas de la Bahía de Todos los Santos.

Cuenta con más de cuarenta kilómetros de playas (temperatura media de 24,5 grados centígrados), con abundante vegetación tropical, donde predominan exuberantes cocheros, frente a la ciudad de Salvador, separada por la Bahía de Todos los Santos.

«La isla», como la llaman cariñosamente sus habitantes, veraneantes y turistas, tiene 146 kilómetros cuadrados y 55 000 habitantes distribuidos en dos municipios: Itaparica, donde se encuentra la única fuente de agua hidromineral a orillas del mar en América.

Por su parte, el municipio de Vera Cruz tiene el lujo de que su sede se llama Mar Grande. Por lo tanto, el municipio de Vera Cruz tiene como zona urbana la localidad de Mar Grande.

Entre Itaparica, sede del municipio, y Cacha Pregos, puntos extremos de la costa de la isla, hay playas preciosas con excelentes condiciones para el baño y la seguridad. Una línea de arrecifes sirve de rompeolas, disminuyendo la fuerza de las olas y formando un vivero natural de pulpos, langostas y otros mariscos. La mayoría de estas playas tienen aguas poco profundas, tranquilas y templadas.

La isla cuenta con servicios de calidad en todos los niveles: restaurantes con deliciosos mariscos, paseos en barco, paracaidismo y un sinfín de opciones de entretenimiento.

Documental sobre la isla de Itaparica, en Bahía.

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