Am Sonntag, dem 13. Mai 1888, schien die Sonne über Rio de Janeiro, der Hauptstadt des brasilianischen Kaiserreichs. Es war ein Tag zum Feiern.

Durch ein vom Senat verabschiedetes und von Prinzessin Isabel unterzeichnetes Gesetz wurde die Sklaverei abgeschafft.

Brasilien war das letzte Land auf dem amerikanischen Kontinent, das die Sklaverei abschaffte. Mehr als drei Jahrhunderte lang war Brasilien das weltweit größte Zielland für verschleppte Afrikaner – fast fünf Millionen Menschen.

Chronologie der Sklaverei im kolonialen und imperialen Brasilien

1. Portugiesische Pionierarbeit in der Seefahrt und die ersten Jahre des kolonialen Brasiliens
2. Die Quilombos und der Widerstand gegen die Sklaverei
3. Freiheiten und Abschaffung der Sklaverei

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ESCRAVIDÃO NO BRASIL- Quanto Tempo Durou e Como Aconteceu

1. Die portugiesischen Pioniere der Seefahrt und die ersten Jahre der Kolonialzeit in Brasilien

Es ist allgemein anerkannt, dass Portugal die erste europäische Nation war, die den Atlantik eroberte, als es Entdeckungsreisen entlang der afrikanischen Küste unternahm, auf der Suche nach alternativen Routen zu den Quellen der begehrten und lukrativen Gewürze, die im Mittelmeerraum von Händlern vor allem aus italienischen Kleinstaaten wie Genua monopolisiert waren.

Alle Historiker sind sich einig, dass der Flottenkommandant Pedro Álvares Cabral, als er von den Kapverdischen Inseln aufbrach, um das Kap der Guten Hoffnung zu suchen, zu weit westlich von der ihm von Vasco da Gama empfohlenen Route abwich und am 22. April 1500 an der brasilianischen Küste landete.

Die Befürworter der zufälligen Entdeckung Brasiliens glauben, dass der Kapitän gegen seinen Willen und in Unkenntnis der Entfernung durch den Äquatorialstrom an die Küste eines Landes westlich des schwarzen Kontinents getrieben wurde, von dessen Existenz er nichts wusste.

Auf einer dieser Reisen kam Pedro Alvares Cabral zufällig vom Kurs ab und entdeckte ein neues Land westlich von Afrika, aber dieses Land, das später verschiedene Namen tragen sollte, bis es seinen heutigen Namen Brasilien erhielt, erregte nicht sofort das Interesse der portugiesischen Krone, außer vielleicht wegen des Brasilholzes und anderer so genannter Gewürze, die in viel geringerer Menge gefunden wurden, da die finanziellen und materiellen Anstrengungen auf die äußerst lukrativen Seewege nach Osten gerichtet waren.

Die Franzosen nutzten die Unachtsamkeit (oder das Unvermögen) der Portugiesen aus und versuchten, eine Kolonie zu gründen.

Der berühmteste Fall ist die France Antarctique, die in der Gegend von Rio de Janeiro gegründet wurde, um als Anlaufhafen für französische Schiffe und als Ausgangspunkt für eine mögliche Kolonisierung zu dienen.

Im Gegensatz zu den Portugiesen gelang es den Franzosen bekanntlich, sowohl in Südamerika als auch später in Nordamerika ein gewisses Maß an Freundschaft mit den Eingeborenenstämmen zu erreichen; dies galt auch für die Tamoios und Tupinambás, von den Portugiesen als äußerst feindselig angesehene Eingeborenenvölker, die in dem von Villegaignons Mission ausgewählten Gebiet lebten.

Am 10. November 1555 landete eine Eroberungsexpedition unter dem Kommando des Malteserritters Nicolau Durand de Villegaignon in der Guanabara-Bucht mit dem Ziel, in dieser damals wilden Region ein Reich zu gründen, das später den Namen Antarktisches Frankreich tragen sollte.

Die Indianer zeigten nicht die gleiche Bereitschaft wie die afrikanischen Sklaven, die ihnen auferlegten Arbeiten zu verrichten: Sie „[…] waren faul und unfähig; sie ermüdeten leicht und liefen davon, wenn sie nicht ständig bewacht wurden“.

In den ersten Jahrzehnten der tatsächlichen Kolonisierung, d.h. ab 1530, verschärfte sich der Arbeitskräftemangel, da die Eingeborenen, die sich anfangs leicht durch Schmuck aller Art verführen ließen, begannen, Güter zu fordern, auf die die Portugiesen nicht verzichten wollten, sei es, weil sie teuer waren, wie raffinierte Kleidung, sei es, weil sie für den Kolonisierungsprozess potenziell gefährlich waren, wie Waffen.

In einem Brief, den Villegaignon in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts an seinen Freund Johannes Calvin, einen der führenden Köpfe der Reformation, schrieb, beschreibt er die Bedingungen, unter denen die Kolonisierung begann:

Ab den 1540er Jahren erforderte die Einrichtung von Plantagen, insbesondere für Zuckerrohr, die Anwendung der portugiesischen Erfahrungen mit schwarzen Sklaven auf den Atlantikinseln.

Die Nähe Portugals und seiner afrikanischen Kolonien zur brasilianischen Küste im Verhältnis zu den anderen europäischen Nationen und ihren Kolonien erleichterte den Handel zwischen den drei Parteien und führte zu einem Austausch von Waren.

Diese Handelslogik verwickelte Produzenten und Händler, Käufer und Verkäufer, Herrscher und Unterworfene in ein kompliziertes Spiel, das von den europäischen Mächten gesteuert wurde.

Aber diese Handelslogik hing wesentlich von der Existenz von Sklavenhändlern ab, die bereit waren, die von europäischen Kaufleuten transportierten Waren – Feuerwaffen, Rum, Baumwollstoffe aus Asien, Eisen, Schmuck von geringem Wert etc. – gegen ihre eigenen Landsleute, die in Amerika versklavten Schwarzen, einzutauschen, die sie wiederum gegen Zucker, Tabak, Münzen oder Gold- und Silberbarren tauschten.

Brasilien hatte einen großen Bedarf an Sklaven, da es nicht genügend Arbeitskräfte gab.

Schätzungen zufolge gab es bereits 1630 zwischen 50.000 und 60.000 schwarze Sklaven in Brasilien, allein in diesem Jahr kamen weitere 10.000 hinzu.

Am Sklavenhandel waren nicht nur Portugal, sondern auch andere europäische Länder wie England, Spanien, Holland und Frankreich beteiligt.

2. Die Quilombos und der Widerstand gegen die Sklaverei

Die Konsolidierung eines bipolaren atlantischen Systems, das Afrika mit den brasilianischen Häfen verband und durch die Rückeroberung Angolas 1648 gesichert wurde, garantierte einen kontinuierlichen Strom von Sklaven und machte die Zuckerwirtschaft in einem sehr ungünstigen internationalen Klima überlebensfähig.

Die portugiesische Situation war gekennzeichnet durch die Konkurrenz auf dem Zuckermarkt mit den Antillen, den Zusammenbruch des östlichen „Pfefferreichs“ (portugiesischer Handel mit Indien zu Beginn des 17. Jahrhunderts), die Ausgaben für den Unabhängigkeitskrieg gegen Spanien und die hohen Steuern zur Deckung der Kosten für Diplomatie und Verteidigung des Königreichs.

In dieser turbulenten Zeit stieg die Zahl der „Alforrias“ (Befreiung des Sklaven durch seinen Herrn).

Diese Schwäche zeigte sich während der niederländischen Invasion und den darauf folgenden Konflikten mit den portugiesisch-brasilianischen Siedlern, die den Sklaven gute Möglichkeiten zum Widerstand boten.

Als wichtigstes Symbol dieses Widerstands entstanden bereits im 16. Jahrhundert die Quilombos als Versuch der Wiederherstellung afrikanischer Lebensformen und sollten als solche nicht, wie oft geschehen, als „sklavenfreie Zonen“ idealisiert werden.

In diesem Zusammenhang erreichte der Quilombo dos Palmares, ein Zusammenschluss von elf Quilombos in der Zona da Mata zwischen Alagoas und Pernambuco, seinen Höhepunkt.

Die Quilombo-Bevölkerung überlebte durch Jagen, Fischen, Sammeln von Früchten und Landwirtschaft. Überschüsse wurden mit den Nachbarvölkern gehandelt, so dass die Siedler sogar Land pachteten, um es zu bebauen, und mit den Quilombolas Lebensmittel gegen Munition tauschten.

Nach der Vertreibung der Holländer aus dem Nordosten Brasiliens fehlte es an Arbeitskräften, um die Produktion in den Zuckermühlen der Region wieder aufzunehmen.

Angesichts der hohen Preise für afrikanische Sklaven kam es vermehrt zu Überfällen auf die Quilombo dos Palmares, um deren Mitglieder wieder einzufangen.

Der Quilombolist Antônio Soares wurde gefangen genommen und seine Freilassung versprochen, wenn er sein Versteck verriet.

Der Anführer des Quilombo dos Palmares, Zumbi, wurde in die Enge getrieben und am 20. November 1695 in einem Hinterhalt getötet.

Folter und Bestrafung von Sklaven

Auf den Gemälden werden versklavte Menschen auf öffentlichen Plätzen ausgepeitscht, sie werden durch die Straßen getrieben, sie tragen Zinnmasken – flexible Metallmasken mit meist drei Löchern (zwei für die Augen und eines für die Nase), die mit einem Vorhängeschloss hinter dem Kopf verschlossen werden -, Ketten und Halsbänder. Dies sind nur einige Beispiele für die Strafen, die den Versklavten auferlegt wurden.

Die Aufzeichnungen zeugen von der Grausamkeit der Strafen, die während der gesamten Zeit der Sklaverei angewandt wurden und in Brasilien zum Alltag gehörten.

Im Lexikon der schwarzen Sklaverei in Brasilien beschreiben Clóvis Moura und Soraya Silva Moura einen Teil dieser Gewalt unter dem Stichwort „Verformungen des Körpers“: „Eine Konstante während der Sklaverei in Brasilien war die Gleichsetzung des Körpers des Gefangenen mit dem von Bestien, von Tieren.

Dementsprechend kam es immer wieder zu Verstümmelungen, manchmal als Bestrafung mit einem glühenden Eisen oder durch das Abschneiden des Ohrs des Entkommenen, manchmal als Symbol des Besitzes.

Nicht zu vergessen sind auch die Spuren der Folterinstrumente, wie Engel und Rüssel, Peitschenstriemen und Brandmale.

Kaum ein Sklave trug nicht eines der Zeichen der Vergewaltigung an seinem Körper (…).

Die Verbindung von entflohenen Sklaven mit Folter- und Bestrafungszeichen zieht sich durch die gesamte Zeit der Sklaverei und war ein Mechanismus der Herrenklasse, um die Gefangenen in einem Zustand absoluter Unterwerfung und Gehorsam zu halten, ohne den die Sklavenarbeit nicht lange aufrechterhalten werden konnte“.

Legale Folter von Sklaven

Im Gegensatz zu Spanien und Frankreich, die spezifische Gesetze für die versklavte Bevölkerung ihrer Kolonien hatten, wurden in Brasilien während der Kolonialzeit Verbrechen von Gefangenen durch das portugiesische Gesetzbuch, Buch V der philippinischen Verordnungen, geahndet.

Nach diesem Gesetzbuch richtete sich das Strafmaß nicht nur nach der Art des Verbrechens, sondern auch nach der Zurechnungsfähigkeit des Täters. Im Falle von versklavten Personen lag die Verantwortung für die im Urteil festgelegte Strafe beim Landesherrn.

Gegen Ende des 17. Jahrhunderts begann sich die Aufsicht über die Bestrafung zu ändern. Eine Charta verbot den Sklavenhaltern, eiserne Instrumente zur Bestrafung zu verwenden und die Versklavten in Privatgefängnisse einzusperren.

Die portugiesische Krone war nicht nur an sozialer Stabilität interessiert – zu harte Strafen konnten zu Aufständen führen -, sondern auch an der Kontrolle des Sklavereisystems, indem sie die Autorität der Sklavenhalter auf die königliche Macht beschränkte.

Nach der Unabhängigkeit garantierte die Verfassung von 1824 in Artikel 179 die Abschaffung der körperlichen Züchtigung. „Auspeitschen, Folter, Brandmarken mit einem glühenden Eisen und alle anderen grausamen Strafen sind hiermit abgeschafft“.

Aber 1830, als das brasilianische Strafgesetzbuch verkündet wurde, hieß es in Artikel 60 „Wenn der Angeklagte ein Sklave ist und sich einer anderen Strafe als der Todesstrafe oder der Prügelstrafe schuldig macht, wird er zur Auspeitschung verurteilt und, nachdem er diese erlitten hat, seinem Herrn übergeben, der verpflichtet ist, ihn mit einem Bügeleisen zu bestrafen, und zwar so lange und so, wie es der Richter bestimmt, wobei die Anzahl der Auspeitschungen im Urteil festgelegt wird und der Sklave nicht mehr als 50 pro Tag ertragen kann“.

Mit anderen Worten: Spezifische Strafen für versklavte Menschen, die auf Folter basierten, wurden verfestigt und zu einer Angelegenheit des Staates und nicht mehr des Herrn.

„Viele Juristen, Politiker und Gutsherren verteidigten die Beibehaltung der Sonderstrafen für Sklaven mit dem Argument, dass das „kulturelle Niveau“ und die „soziale Entwicklung“ des Landes mit den klassischen Prinzipien der Gleichheit der Menschen unvereinbar seien“, betont Keila Grinberg in ihrem Text Körperstrafe und Gesetzgebung.

Zwei Formen der Bestrafung von Sklaven waren gebräuchlicher:

1. die öffentliche Auspeitschung, für diejenigen, die verurteilt worden waren
2. die Auspeitschung im Kerker, die die private Bestrafung ersetzte.

Die Herren mussten für die Bestrafung der Sklaven bezahlen – nicht nur für die Peitschenhiebe und die anschließende ärztliche Behandlung, sondern auch für Unterkunft und Verpflegung.

Anfangs konnten sie mehrere hundert Peitschenhiebe verlangen, und es ist belegt, dass einige Beamte versuchten, die Zahl der Hiebe zu begrenzen oder die Strafe auf mehrere Tage zu verteilen, wobei die Zahl der Hiebe pro Tag begrenzt war.

Nicht wenige Sklaven starben noch im Gefängnis an den Folgen der erlittenen Verletzungen, viele starben wahrscheinlich erst nach dem Verlassen des Calabouço.

Manche Herren nutzten das Gefängnis, um sich unerwünschter und schwer verkäuflicher Sklaven zu entledigen: Sie übergaben sie der Anstalt und stellten einfach die Zahlungen ein.

Nach wiederholten Drohungen versuchte der Staat, die Sklaven selbst zu verkaufen.

Erst im Oktober 1886, zwei Jahre vor der Abschaffung der Sklaverei, verabschiedete das brasilianische Parlament ein Gesetz, das das Auspeitschen von Sklaven verbot.

Doch es dauerte lange, bis diese Praxis verschwand: Der Sklave wurde öffentlich ausgepeitscht, gedemütigt und gefoltert.

Wochen später, wenn er sich (von der Peitsche) erholt hatte, durfte er wieder arbeiten.

Folter war also in Brasilien bis 1888 legal, allerdings nur für Sklaven.

3. Freiheiten und Abschaffung der Sklaverei

Auf dem Fest wurde Isabel vom Volk gefeiert. Die Abschaffung der Sklaverei war jedoch keine Wohltätigkeitsaktion der Prinzessin und des Senats. Sie war auch nicht allein darauf zurückzuführen, dass das auf Sklavenarbeit basierende Wirtschaftsmodell erschöpft war und durch freie Arbeit ersetzt werden musste.

Die Abschaffung der Sklaverei in Brasilien wurde durch mehrere Faktoren vorangetrieben, unter anderem durch eine starke Beteiligung der Bevölkerung. Immer mehr Sklaven, freie Schwarze und Weiße schlossen sich der Abolitionsbewegung an. Vor allem in den 1880er Jahren.

Die Haupttaktik bestand darin, sich in verschiedenen abolitionistischen Vereinigungen zu treffen, künstlerische Veranstaltungen zu organisieren, um Unterstützung zu gewinnen, Klagen einzureichen und sogar Sklavenaufstände und -fluchten zu unterstützen.

In der zweiten Hälfte der 1880er Jahre versetzte die Abschaffung der Sklaverei Brasilien in Aufruhr.

Die Bundesstaaten Ceará und Amazonas sowie einzelne Städte hatten sich bereits von der Sklaverei losgesagt. Immer häufiger kam es zu Fluchten und Sklavenaufständen.

Nach ihrer Flucht versuchten sie, die Quilombos und die bereits befreiten Gebiete zu erreichen. Die Polizei wurde gerufen, um sie zu unterdrücken, aber auch sie begannen zu rebellieren.

Der Oberbefehlshaber der Armee schrieb sogar einen Brief an die Prinzessin, in dem er die Freiheit pries und erklärte, dass er keine entlaufenen Sklaven mehr jagen würde.

Im Parlament wird heftig über die Abschaffung der Sklaverei debattiert. Vor den Gerichten häuften sich die Klagen auf Freiheit.

In den Städten kam es nach künstlerischen Darbietungen zu massenhaften Sklavenbefreiungen, an deren Ende Blumen auf die Bühne geworfen wurden und das Publikum mit dem Ruf „Es lebe die Freiheit, es lebe die Abschaffung“ die Bühne verließ.

Das erste war Haiti vor 95 Jahren, 1793. Die meisten Länder folgten diesem Beispiel nur langsam und schafften die Sklaverei zwischen 1830 und 1860 ab.

Kuba, das vorletzte Land, das die Sklaverei abschaffte, tat dies zwei Jahre vor Brasilien.

In keinem anderen Land war die Sklaverei jedoch so verbreitet wie in Brasilien.

Während in den USA 389.000 Afrikaner landeten, waren es in Brasilien 4,9 Millionen – 45 Prozent der Gesamtbevölkerung -, die Afrika als Sklaven verließen.

Etwa 670.000 Sklaven starben auf dem Weg. Das Ausmaß der Sklaverei in Brasilien machte es schwierig, sie abzuschaffen – sie war ein fester Bestandteil des nationalen Lebens.

Das erste Verbot des Sklavenhandels geht auf das Jahr 1831 zurück und war das Ergebnis der Auseinandersetzungen Brasiliens mit England, das ein Ende des Sklavenhandels erzwingen wollte.

Das Gesetz erwies sich jedoch als wenig wirksam. In den ersten zwei Jahren ging der Handel mit Afrikanern zurück. Dann stieg er wieder an und ging weiter, als wäre nichts geschehen. Erst 1850 wurde der Menschenhandel endgültig verboten.

Chronologie der Sklaverei im kolonialen und imperialen Brasilien

• 1559 – Die portugiesische Krone erlaubt schwarzen Sklaven die Einreise nach Brasilien.
• 1693 – Der Quilombo von Palmares (die größte Ansammlung entflohener Sklaven im Land) wird vernichtet, nachdem er 17 von Großgrundbesitzern organisierten Expeditionen widerstanden hat. Ihr Anführer Zumbi wird zwei Jahre später getötet.
• 1807 – England erklärt den Sklavenhandel für illegal.
• 1830 – Um England dazu zu bewegen, Brasilien als unabhängige Nation anzuerkennen, verpflichtet sich Pedro I., den Sklavenhandel im Land abzuschaffen.
• 1831 – Die Regierung Feijó erlässt ein Gesetz, das alle Sklaven außerhalb des Reiches für frei erklärt.
• 1835 – Festlegung von Strafen für Sklaven, die Verbrechen begehen.
• 1850 – Verabschiedung des Gesetzes Eusébio de Queirós, das den Handel mit Schwarzen nach Brasilien verbietet.
• 1860 – Das Institut der Juristen erklärt die Sklavenarbeit für naturrechtlich unzulässig. Die Idee der Sklaverei wird als unvereinbar mit der industriellen Entwicklung angesehen.
• 1864 – Sklaven können verpfändet und hypothekarisch belastet werden.
• 1866 – Dom Pedro II unterzeichnet mehrere Freiheitsbriefe (Dokumente, die den Sklaven die Freiheit gewähren).
• 1871 – Das Gesetz über den freien Mutterschoß wird verabschiedet. Das Gesetz legt fest, dass die Kinder schwarzer Frauen, die nach dem Inkrafttreten des Gesetzes geboren werden, keine Sklaven mehr sind, sondern im Alter von acht Jahren durch eine Entschädigungszahlung der Regierung an ihre Besitzer freigelassen werden.

, das festlegte, dass versklavte Frauen ab dem 28. September 1871 nur noch freie Kinder gebären durften. Nach diesem Gesetz sollte kein versklavter Mensch mehr auf brasilianischem Boden geboren werden.

Die Abgeordneten verabschiedeten das Gesetz zur freien Geburt in dreieinhalb Monaten. Die Senatoren folgten in nur drei Wochen. Das Gesetz wurde sofort von Prinzessin Isabel genehmigt, die wegen der Auslandsreise von Dom Pedro II. für das Reich zuständig war.

Das Gesetz über den freien Mutterschoß befreite nicht nur die von nun an geborenen Kinder von Sklavenmüttern, sondern ermöglichte es den Sklaven auch, Geld zu sparen und sich freizukaufen.

Die Freilassung der Kinder war jedoch mit mehr Problemen verbunden. Es wird berichtet, dass Geburtsurkunden gefälscht wurden, um vorzutäuschen, dass die Kinder vor dem Gesetz geboren wurden und somit Sklaven waren.

In anderen Fällen nutzten die Besitzer der Mütter die Kinderarbeit weiter aus.

• 1885 – Das Gesetz Saraiva-Cotejipe (Sexagenarias) erklärt Sklaven über 65 Jahre gegen eine Entschädigung für frei.
• 1888 – Prinzessin Isabel billigt das Goldene Gesetz, das die sofortige und bedingungslose Abschaffung der Sklaverei vorsieht.

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