Prioridad e intencionalidad en el descubrimiento de Brasil en 1500

La prioridad portuguesa y la intencionalidad del descubrimiento de Brasil por parte de Cabral.

Algunos historiadores discuten si los marineros españoles fueron los primeros en avistar las tierras de Brasil o si los portugueses los precedieron en el descubrimiento.

Los escritores franceses llegaron a alegar, sin ningún tipo de apoyo documental, una precedencia francesa relativa al viaje de un tal Jean Cousin en 1488.

Sin embargo, sus argumentos fueron completamente invalidados por los brasileños Ramiz Galvão y Capistrano de Abreu.

También se discute si el descubrimiento cabralino fue casual o intencionado, es decir, si ocurrió por casualidad o intencionadamente. En este último caso, solo se habría tenido en cuenta la posesión oficial de una tierra que ya era conocida por los portugueses.

Antes de analizar los argumentos relativos a la hipotética prioridad portuguesa en el descubrimiento y a la cuestión de la intencionalidad en la llegada de Cabral, conviene establecer la siguiente premisa:

En el contexto general de la historia de los descubrimientos marítimos de finales del siglo XV, la llegada de españoles y portugueses al territorio que hoy es Brasil en 1500 constituye, en el primer caso, un simple episodio de la fase de exploración del continente americano, y, en el segundo, el aprovechamiento, al margen de la exploración de la recién descubierta ruta de la India, de la concesión obtenida deliberadamente en las negociaciones del anterior Tratado de Tordesillas.

Por tanto, cuando Vicente Yáñez Pinzón y Diogo de Lepe llegaron a la costa noreste en los primeros meses de ese año, lo hicieron por casualidad.

Y, cuando en abril Pedro Álvarez Cabral, tras llegar a la supuesta Isla de la Vera Cruz, tomó posesión de ella y se lo comunicó al rey Don Manuel I, estaba poniendo en práctica un punto esencial de la política expansionista portuguesa: asegurar a su país el derecho a una parte del Nuevo Mundo.

Este es el significado positivo de los hechos, sin entrar a discutir la legitimidad de la anticipación de los castellanos y la prioridad, intencionalidad o casualidad del descubrimiento portugués.

A prioridade portuguesa e a intencionalidade no descobrimento cabralino do Brasil -Cena histórica e evocativa, estilo pintura a óleo realista com iluminação dramática: na esquerda, uma esquadra portuguesa do século XV com caravelas e na proa uma nau principal com bandeira de Portugal; ao centro, Pedro Álvares Cabral em traje de capitão, erguendo um estandarte e fazendo ato oficial de posse na praia de um litoral tropical (areia dourada, vegetação de Mata Atlântica ao fundo); à direita, pequenas figuras de marinheiros e nativos observando; ao fundo, no horizonte, uma nau espanhola distante e outra francesa apenas sugerida, simbolizando a controvérsia sobre prioridade; no céu, mapas antigos e fragmentos do Tratado de Tordesilhas semi-translúcidos sobrepostos como se flutuassem (mostrando linhas de demarcação) e uma bússola náutica iluminada próxima a Cabral; incluir detalhes históricos: instrumentos de navegação (astrolábio, mapas), aves marinhas voando; paleta de cores quentes e oceânicas, textura de pincel visível, composição equilibrada em três planos (mar, praia, mapa simbólico), atmosfera de descoberta, ambiguidade entre acaso e intenção. Texto opcional pequeno e discreto no rodapé: "1500 — prioridade e intencionalidade no descobrimento cabralino". — La prioridad portuguesa y la intencionalidad en el descubrimiento de Brasil por Cabral. Escena histórica y evocadora, estilo pintura al óleo realista con iluminación dramática: a la izquierda, una escuadra portuguesa del siglo XV con caravelas y, en la proa, un barco principal con la bandera de Portugal; en el centro, Pedro Álvarez Cabral, vestido de capitán, levantando un estandarte y realizando el acto oficial de toma de posesión en la playa de un litoral tropical (arena dorada, vegetación de la Mata Atlántica al fondo); a la derecha, pequeñas figuras de marineros y nativos observando; al fondo, en el horizonte, un barco español lejano y otro francés apenas insinuado, simbolizando la controversia sobre la prioridad; en el cielo, mapas antiguos y fragmentos del Tratado de Tordesillas semitranslúcidos.Los mapas están superpuestos como si flotaran, mostrando líneas de demarcación, y hay una brújula náutica iluminada cerca de Cabral. Incluye detalles históricos: instrumentos de navegación (astrolabio, mapas) y aves marinas volando. Utiliza una paleta de colores cálidos y oceánicos, con textura de pincel visible. La composición debe estar equilibrada en tres planos (mar, playa y mapa simbólico) y la atmósfera debe transmitir descubrimiento, con una ambigüedad entre casualidad e intención.

1. La cuestión de la prioridad.

Prioridade e intencionalidade no descobrimento do Brasil de 1500

En 1852, en el Instituto Histórico y Geográfico Brasileño, Joaquim Norberto de Sousa e Silva planteó la hipótesis de que el descubrimiento de Brasil por parte de Cabral no fue una mera casualidad, sino la consecuencia de que los portugueses ya conocían la existencia de este territorio.

Se basaba principalmente en un oscuro fragmento de la carta que el bachiller maestro João escribió desde Porto Seguro al rey Don Manuel I, en la que el físico y cirujano de Su Alteza decía: «En cuanto a la ubicación de esta tierra, que Su Alteza ordene traer el mapamundi que tiene Pêro Vaz Bisagudo, y así podrá ver su ubicación; pero ese mapamundi no certifica si esta tierra está habitada o no, es un mapamundi antiguo y en él encontrará también escrita la Mina».

Por desgracia, nunca se encontró dicho mapa.

Antônio Gonçalves Dias contestó posteriormente y defendió la tesis del azar basándose en la carta en la que Don Manuel comunicó el descubrimiento, que declaró «milagrosamente realizado», a los reyes de España.

En esta misiva, sin embargo, se decía que Cabral «llegó a una tierra que volvió a descubrir», y esta expresión se ha interpretado como si ya hubiera sido conocida anteriormente, aunque en aquella época «volvió» significaba «recientemente», hace poco tiempo, y no «de nuevo».

Otro argumento que apoyaba la hipótesis de la llegada de portugueses a Brasil antes de Cabral apareció en la discusión.

En Esmeraldo de Situ Orbis, de Duarte Pacheco Pereira, escrito entre 1505 y 1508, se afirma que, en el tercer año del reinado de Don Manuel (es decir, en 1498), el rey ordenó «descubrir la parte occidental, pasando más allá de la grandeza del mar Océano, donde se encuentra y se navega una tierra firme tan grande, con muchas y grandes islas adyacentes a ella», que se extiende desde el ecuador hasta el paralelo 70° norte y, en sentido opuesto, hasta el paralelo 2.8° Sur, donde se encontraba «mucho y fino Brasil».

Mapa do Hemisfério Ocidental de 1579 — Mapa del hemisferio occidental, 1579.

Tras estudiar el caso, Capistrano de Abreu concluyó que el primer fragmento se refiere a un viaje al hemisferio norte y que Duarte Pacheco probablemente fue con uno de los hermanos Corte-Real a Canadá y Terranova.

En cuanto a la continentalidad de América y la existencia de pau-brasil al sur de la línea ecuatorial, ya eran datos conocidos en la época en que se escribió Esmeraldo.

Ante la incertidumbre de estos datos, el historiador portugués Abel Fontoura da Costa se limitó a admitir que, antes del viaje de Cabral, Dom Manuel y sus técnicos ya sospechaban de la existencia de una tierra firme al oeste del Atlántico Sur.

Debía proceder realmente de don Juan II, que la habría conocido poco antes de arrancar el famoso Tratado de Tordesillas a los Reyes Católicos.

De hecho, si no hubiera sido así, los portugueses no habrían aceptado la cláusula que establecía la posibilidad de que las tierras situadas a 250 leguas más allá de las islas de Cabo Verde quedaran para España, en caso de que Colón las alcanzara antes del 20 de junio de 1494.

La aceptación de esta condición dependía de que se supiera de antemano que no iba a perjudicar las pretensiones portuguesas. Y esto solo sería posible con el conocimiento, aunque fuera aproximado, de las distancias a las que se encontraban las tierras de América.

A questão da prioridade — 1852 - Cena histórica e simbólica, estilo ilustração a tinta e aquarela com textura de papel antigo — composição em camadas mostrando: à esquerda, uma sessão do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro em 1852, homens em trajes do século XIX examinando uma carta antiga (etiquetada “Joaquim Norberto de Sousa e Silva”); ao centro, em primeiro plano, a carta de Porto Seguro aberta com trecho destacado em caligrafia antiga e um mapa-múndi envelhecido com uma área em branco onde faltaria o mapa de Pêro Vaz Bisagudo (marcas de dobra, manchas de água, selo apagado); sobre esse mapa, uma sobreposição translúcida mostrando a linha do Tratado de Tordesilhas e uma régua/escala indicando “250 léguas”; à direita, figuras históricas semi-translúcidas: Duarte Pacheco Pereira com um exemplar do Esmeraldo, e, atrás dele, silhuetas de navios dos irmãos Corte-Real navegando rumo ao Norte (Canadá/Terra Nova); elementos adicionais: astrolábio, bússola, fragmentos de manuscritos com a frase “muito e fino brasil”, aves marinhas no horizonte e um selo dourado com as palavras “sigilo / suspeita”; paleta sépia e oceânica, contrastes suaves, iluminação focal sobre o mapa em branco para enfatizar o mistério da ausência do documento, atmosfera de investigação histórica e dúvida sobre prioridade. Texto discreto opcional no rodapé: “A questão da prioridade — 1852”. — Se trata de una escena histórica y simbólica, con un estilo de ilustración en tinta y acuarela que imita la textura del papel antiguo. La composición en capas muestra, a la izquierda, una sesión del Instituto Histórico y Geográfico Brasileño en 1852, con hombres vestidos con trajes del siglo XIX que examinan una carta antigua (etiquetada como «Joaquim Norberto de Sousa e Silva»). En el centro, en primer plano, se ve la carta de Porto Seguro abierta, con un fragmento resaltado en caligrafía antigua y un mapamundi envejecido con un área en blanco donde debería estar el mapa de Pêro Vaz Bisagudo (se aprecian marcas de doblez, manchas de agua y un sello borrado). Sobre este mapa hay una superposición translúcida que muestra la línea del Tratado de Tordesillas y una regla/escala que indica «250 leguas». A la derecha, se ven figuras históricas. Semitranslúcidas: Duarte Pacheco Pereira con un ejemplar del Esmeraldo; detrás de él, siluetas de barcos de los hermanos Corte-Real navegando hacia el norte (Canadá/Terranova); elementos adicionales: astrolabio, brújula, fragmentos de manuscritos con la frase «muito e fino brasil», aves marinas en el horizonte y un sello dorado con las palabras «sigilo/sospecha». Paleta sepia y oceánica, contrastes suaves e iluminación focal sobre el mapa en blanco para enfatizar el misterio de la ausencia del documento. Atmósfera de investigación histórica y duda sobre la prioridad. Texto opcional en el pie de página: «La cuestión de la prioridad, 1852».

2. La cuestión de la intencionalidad.

En cuanto a la intencionalidad de la llegada de Cabral a Brasil, derivada del conocimiento previo, aunque hasta entonces secreto, por parte de los portugueses, conviene señalar, en primer lugar, que la hipótesis no se basa en ninguna referencia de las Instrucciones traídas por el capitán mayor, ni en el texto de la carta de Pêro Vaz de Caminha u otras fuentes contemporáneas.

Es cierto que las mencionadas Instrucciones habían recomendado que la flota de Cabral se alejara tanto como pudiera de África en las proximidades de Guinea, con el fin de evitar sus conocidas calmarias.

Sin embargo, el cumplimiento de esta sencilla indicación no habría influido en el descubrimiento de Brasil, cuyas costas no fueron avistadas ni siquiera por Vasco da Gama, quien, a diecinueve días de viaje de las islas de Cabo Verde, avistó «muchas aves parecidas a garzas, y cuando llegó la noche volaban hacia el suroeste con gran fuerza, como aves que se dirigían a tierra».

Sabiendo que algunas islas del archipiélago de Azores habían sido descubiertas porque los navegantes habían seguido el vuelo de ciertas aves marinas, se deduce que lo mismo podría haber ocurrido con Gama en Brasil, si hubiera querido desviarse un poco de su ruta.

Aunque no aportó certeza sobre el conocimiento precolombino de nuestra tierra, contribuyó, al menos, a fortalecer esa sospecha y fue mencionado por Camões en Las Lusíadas, a propósito de ese primer viaje directo a la India.

En la carta de Pero Vaz de Caminha solo se encontró un argumento que, en principio, parecía favorecer la tesis de la intencionalidad.

Es cuando dice, tras mencionar la desaparición del barco de Vasco de Ataíde: «Y así seguimos nuestro camino por este mar de largo».

Los historiadores portugueses Rafael Eduardo de Azevedo Basto y Faustino da Fonseca quisieron ver en ello una prueba de que los navegantes conocían la ruta hacia Brasil.

Sin duda conocían la ruta hacia la India, que pasaba por las costas brasileñas, ya que ya no se navegaba al azar.

Sin embargo, de esa simple indicación no se puede deducir que la flota se dirigiera deliberadamente hacia Brasil.

Duarte Pacheco Pereira explicó la navegación «de largo» en los siguientes términos en Esmeraldo de Situ Orbis: «Todo barco que se encuentre en Cabo Verde y tenga que ir a la India, si el viento le es favorable, debe seguir el camino del sur seiscientas leguas, al final de las cuales, si verdaderamente las ha recorrido, estará a diecinueve grados de latitud del círculo ecuatorial contra el polo antártico; y habrá desde dicho barco , ochocientas cincuenta leguas hasta el cabo de Buena Esperanza».

Se sabe que la flota de Cabral, según los cálculos de sus pilotos, navegó desde Cabo Verde hasta Porto Seguro, 660 o 670 leguas, encontrándose entonces a 17° de latitud sur, aproximadamente.

Cualquier argumento a favor de la intencionalidad, basado en la carta de Caminha, contradice la sorpresa revelada en la noticia sobre la reunión del consejo de capitanes con el capitán mayor, con el fin de deliberar sobre el regreso de uno de los barcos a Portugal, el desembarco de degradados, etc. Todo ello demuestra que los recién llegados no sabían nada de la nueva tierra.

En resumen, aunque hay indicios de intencionalidad en el descubrimiento cabralino, basados principalmente en la probabilidad de que existiera un conocimiento o sospecha previa de la existencia de tierras a orillas del Atlántico Sur, hasta ahora no hay pruebas suficientes, ni de la supuesta prioridad de un descubrimiento portugués de Brasil, ni de la intencionalidad del viaje de 1500.

Esta afirmación, sin embargo, no implica la aceptación de la tesis ya obsoleta que sostiene que el descubrimiento de Brasil se produjo por mero azar.

Pedro Álvarez Cabral no llegó a Brasil por un simple desvío de ruta.

En su época ya no se navegaba sin rumbos prefijados.

En este caso, había estudios previos, embarcaciones e instrumentos apropiados, así como personal marítimo con experiencia, por lo que no se puede aceptar la hipótesis de un error tan grave.