La historia de la Capilla Dorada y la Tercera Orden de Recife

Olinda fue la cuna del franciscanismo en la América portuguesa y el punto de partida para la expansión de los conventos en Pernambuco. La historia de la Capilla Dorada se remonta a las transformaciones económicas y sociales de Recife en el siglo XVII, que convirtieron a los mercaderes conocidos como «mascates» en figuras prominentes.

Capela Dourada em Recife PE — Capilla Dorada, en Recife (Pernambuco).

Historia de la Capilla Dorada de Recife.

Capela Dourada - A Joia Esquecida de Recife

1. Los inicios del franciscanismo en Pernambuco.

En la donataria de Pernambuco gobernaba Jorge de Albuquerque Coelho (1578-1597), quien en 1585 recibió la visita de la misión liderada por fray Melchor de Santa Catalina.

El franciscano llegó con otros seis religiosos para iniciar la catequización y la fundación de conventos. Los misioneros capuchinos fundaron el primer convento construido en Brasil.

En ese período, la villa fundada por Duarte Coelho Pereira en 1537, «Olinda dos Marins», ya reflejaba la prosperidad del cultivo de la caña de azúcar.

María Rosa, viuda de Pedro Leitão, donó a los frailes una capilla dedicada a Nuestra Señora de las Nieves, y en ese lugar se construyó el convento de San Francisco, cuya construcción comenzó en octubre de 1585.

2. La fundación del convento de Recife.

El Frei Santa Maria de Jaboatão relata que, el 28 de octubre de 1606, los frailes reunidos en Olinda decidieron construir un convento en «Arrecife dos Navios» (población situada al sur del pueblo) para atender a marineros y pescadores.

El convento de Recife, séptimo entre las fundaciones franciscanas en América y cuarto dedicado a San Antonio, fue construido en un terreno donado por Marcos André, en la punta de la «isla de Antônio Vaz». Para fray Jaboatão, el lugar era «alegre, vistoso, divertido y agradable».

Esta construcción consolidó a Recife como centro comercial de la élite de Olinda.

3. La ocupación holandesa y sus consecuencias.

Antes de la ocupación holandesa (1630-1654), Pernambuco era el principal centro azucarero colonial.

Según Frei Vicente do Salvador, en 1606 había alrededor de cien ingenios en Pernambuco.

Durante la ocupación holandesa, Recife se convirtió en la capital del dominio nassoviano, conocida como Mauritsstad, mientras que Olinda fue incendiada en 1631 y varios conventos fueron desactivados o profanados. Tras la expulsión de los holandeses en 1654 y las posteriores disputas administrativas, Olinda volvió a ser capital en 1657, pero su economía estaba debilitada.

4. El crecimiento económico de Recife y la aparición de los «mascates».

Recife heredó de los holandeses la infraestructura urbana y su posición hegemónica como centro comercial.

Con la expulsión de los flamencos y la comunidad judía, los comerciantes portugueses, sobre todo del norte del país, ocuparon sus puestos. A principios del siglo XVIII, se estimaba que había alrededor de 1 200 hogares y 15 000 habitantes.

Los forasteros de baja condición social se enriquecieron con el comercio al por mayor, el tráfico de esclavos y la financiación de las cosechas de azúcar a través del «mascatear».

Estos comerciantes aspiraban a obtener prestigio, cargos y control de las actividades portuarias, pero la «nobleza de la tierra» de Olinda, que monopolizaba la cámara municipal, rechazó sus pretensiones.

5. Cofradías religiosas y legitimación social.

En busca de legitimidad social, los comerciantes de Recife crearon cofradías y órdenes laicas ricas que también funcionaban como fuentes de crédito.

A finales del siglo XVII, las principales cofradías de Recife eran la Cofradía del Santísimo Sacramento de la Matriz del Cuerpo Santo, la Tercera Orden del Carmelo y la Tercera Orden de San Francisco, formadas principalmente por «hombres de negocios».

La Congregación del Oratorio también se consolidó como institución vinculada a la riqueza local.

6. Creación canónica de la Venerable Tercera Orden de Recife.

La Venerable Orden Tercera de la Penitencia del Seráfico Padre San Francisco de Recife fue fundada canónicamente el 12 de junio de 1695.

La oposición de la Tercera Orden de Olinda retrasó su creación, pero la intervención del custodio Frei Jácome da Purificação ante la Congregación de Bahía y el Consejo Ultramarino de Lisboa hizo posible la institución de la orden en Recife.

El 26 de noviembre de 1695, el Capítulo de Bahía confirmó la erección y nombró comisario a fray Jerónimo da Ressurreição.

Entre el 12 de junio y el 31 de diciembre de 1695, 138 hermanos y 38 hermanas profesaron los hábitos.

7. Construcción de la capilla de los Terceros y financiación.

En 1696 se redactó la escritura de donación del terreno para la capilla de los Terceros.

La bendición de la primera piedra tuvo lugar el 13 de mayo de 1696, con la presencia de fray Jácome y el obispo D. Francisco Lima y el gobernador Caetano de Mello e Castro.

La obra fue encargada a Antônio Fernandes de Mattos y se completó rápidamente (1696-1697), siendo inaugurada el 15 de septiembre de 1697.

La financiación proviene en gran parte de los recursos aportados por los «mascates»: las joyas de la Mesa, las limosnas y las donaciones de hermanos como Joaquim de Almeida y Luís Cardoso, así como los servicios ofrecidos por el propio Mattos.

8. Perfiles de los fundadores

1. Luis Cardoso

Poco documentado en los tratados genealógicos, Luis Cardoso fue un hombre de piel morena que comenzó como esclavo (registrado en 1664), compró su libertad trabajando como dependiente y se convirtió en un rico exportador de azúcar.

Falleció en 1724, dejando más de treinta contos de réis a la Tercera Orden.

Su condición de mestizo y el estigma del trabajo manual probablemente impidieron que ocupara cargos destacados, aunque la riqueza permitió flexibilizar las normas de admisión.

2. Joaquim de Almeida

Natural de Vila Nova de Gaia, Joaquim de Almeida llegó a Recife en la década de 1670 y pasó de ser sirviente a comerciante mayorista.

Exento de los «defectos mecánicos» por el rey en 1689, ocupó diversos cargos públicos locales, sirvió como capitán de ordenanzas, juez y oidor, financió el «Partido de Recife» y fue el primer concejal en la constitución de la cámara en febrero de 1710.

Fue el primer hermano en inscribirse en la Tercera Orden de Recife y ocupó el cargo de ministro durante varios mandatos, liderando la resistencia del partido mercantil en las sediciones políticas.

3. Antonio Fernandes de Mattos

Nacido en 1640 en Minho, Mattos llegó a Brasil como maestro albañil y se convirtió en constructor, contratista de obras públicas, recaudador de impuestos, capitán de fortaleza, financiero y comerciante.

Diseñó y construyó importantes obras públicas, como la Casa de la Moneda, puentes, el muelle del puerto y la fortaleza de la Barra, y fue un gran benefactor de iglesias y conventos de Recife.

Admitido en la Hermandad Franciscana en 1695, recibió el hábito de la Orden de Cristo y fue ministro sucesivamente hasta su fallecimiento el 24 de agosto de 1701.

En su testamento, benefició ampliamente a la Tercera Orden, que pasó a recaudar diezmos y a financiar misas por su alma durante décadas.

9. Decoración, artistas y añadidos posteriores.

Entre 1697 y 1700 se llevaron a cabo las obras que convirtieron la capilla en una de las joyas del patrimonio colonial. La talla, los ornamentos y los paneles fueron realizados por artistas locales, entre los que se encontraban Luís Machado, Antônio M. Santiago y José Pinhão de Matos.

Las compras de cedro, hojas de oro, paneles y tallas se realizaron entre 1699 y 1700, y las obras decorativas continuaron hasta, al menos, 1724, año en que destacan los azulejos de António Pereira y las pinturas de mártires franciscanos.

En las obras participaron varios oficios y algunos artesanos se convirtieron en hermanos de la Orden.

10. La «Capilla Dorada» y su significado.

La capilla, conocida como «Capilla Dorada» por la abundancia de oro aplicado en la talla, se construyó antes de que la aldea fuera elevada a villa en febrero de 1710.

Es una expresión del poder económico y simbólico de la comunidad mercantil de Recife, que simboliza la estrategia política de Joaquim de Almeida y la magnanimidad de Antônio Fernandes de Mattos, dos «mascates» que estaban ascendiendo en la sociedad colonial.

Conclusión

La Capilla Dorada de la Tercera Orden de Recife es un testimonio material y simbólico del ascenso de los «hombres de negocios» en la Recife colonial, ya que su construcción, financiación y decoración expresan la movilidad social alcanzada por los mercaderes reinóis y sus vínculos con la restauración de la fe católica y con las disputas políticas entre Recife y Olinda.